揮發性毒物是在常溫下有較大蒸氣壓，相對分子量小，化學結構簡 單，可以利用其較易揮發的特點從檢材中分離出來的毒物。常見毒物包括醇類、氰化 物、酚類、醛類、烴類、鹵代烴及苯的衍生物等。（廖林川）
在一定條件下，較小劑量就能夠對生物體產生損害作用或使生物體出現異常反應的外源化學物稱為毒物（toxicant）。毒物可以是固體、液體和氣體，與機體接觸或進入機體后，能與機體相互作用，發生物理化學或生物化學反應，引起機體功能或器質性的損害，嚴重的甚至危及生命。"毒物"也指有毒之物和兇惡的人。
揮發性毒物不穩定；易分解或氣化飄散到空氣中；比一般的毒物容易造成中毒；較易擴散