傳說古代齊威王、齊宣王、燕昭王等均派人到東海上的蓬萊、方丈、瀛洲三座仙山去求長生不老的仙藥，遠遠望去山上禽獸都是白色的，宮殿都是黃金白銀砌成的。遠看如雲，到面前則見神仙住在水下，到山上就隱去，他們還是沒有辦法得到。
《史記·封禪書》：“自威（齊威王）、宣（齊宣王）、燕昭使人入海求蓬萊、方丈、瀛洲。此三神山者，其傅在勃海中……蓋嘗有至者，諸仙人及不死之葯皆在焉。其物禽獸盡白，而黃金銀為宮闕。未至，望之如雲；及到，三神山反居水下。臨之，風輒引去，
多用於形容奇異不凡或美妙空幻的境界或景象等。
忽聞海上有仙山，山在虛無縹緲間。樓閣玲瓏五雲起，其中綽約多仙子。 ★唐白居易《長恨歌》
