眼斑營冢鳥

眼斑營冢鳥體長60 cm，體重1.5 - 2 kg，樣子有些像火雞，長長的脖子光禿無毛，頭部裸露，頜下有肉垂，一雙巨大的腿腳，十分強健有力。雄性和雌性的外貌很相似，由於主要是棕色和淺灰色，喉嚨上布滿黑色斑紋。該物種上體羽毛是黑色，白色和栗色組成，腿部的顏色是灰色。幼鳥是暗灰色和棕褐色，上體沒有奶油色。

這種習性純粹出於本能，因為它們從來沒有向任何雄鳥學習過。在柏林動物園飼養的小雄眼斑冢鳥開始試著造樹葉堆時，到處尋找樹葉。工作人員清晨不得不給它們送來成車的樹葉。到了黃昏時分，小雄眼斑冢鳥就已經把這些樹葉搬到一個角落堆了起來，然後又等著新的樹葉運來。這種本能使得飼養員們也跟著受累，但他們卻也感到頗有樂趣。人尚且如此，對小小的眼斑家鳥來說勞動量之大就可想而知了。

分佈於澳大利亞南部草原灌叢地帶。全世界共有20多種營冢鳥，在繁殖季節，它們不象別的鳥兒那樣趴窩孵卵，而是常常將卵產在一座座像墓冢一樣的樹葉堆里，利用樹葉腐爛時產生的熱量孵化後代，由於這種奇特的孵卵方式，這種鳥兒被稱為“營冢鳥”。

眼斑營冢鳥棲息於半乾旱到乾旱的灌叢和桉樹為主的林地。吃草，種子，花卉，水果，菌類，薯類和無脊椎動物。這種鳥會發出呼嚕聲，雄鳥還有低吟的聲調。

在營冢鳥中，屬眼斑營冢鳥的營巢過程最複雜，花費時間最長。每年4~5月份，待第一場大的秋雨過後，眼斑營冢鳥就開始興修孵化房了。它先用強大的腿腳在地上挖出一個1米深，直徑4~5米的大坑，再將被雨水浸泡過的樹葉和雜草扒攏，填入坑中，到樹葉堆高出地面1~2米后再在上面壓上厚厚的一層土，單單堆積這個巨大的孵化房就要花上4個月的時間。

很快，堆積物就腐爛產熟了。等到冢內溫度基本穩定在34℃時，一直守侯在旁的雄鳥便登上冢頂，在上面扒開一個深洞，召來雌鳥產卵。雌鳥每4天產一卵，從產下第一枚卵到最後一隻雛鳥孵出，前後需要5~6個月的時間。總共可產35個。雄鳥總是把卵的尖頭朝下豎著把卵放好，跟其他鳥卵平放的方式不同。這是為什麼呢？經過研究，鳥類學家們發現，所有營冢鳥卵內都有一個活動的氣室，如果它們的卵是平放的，氣室就會移到胚胎上方。隨著發育，氣室會越變越大，壓迫胚胎。因此，營冢鳥總是把卵豎著擺放在卵室內。這樣，就跟其他鳥類一樣，氣室總是在卵的鈍頭了。

在這漫長的日子裡，堆積物的腐爛發熱情況和外界氣溫都在不斷變化，而卵的孵化卻要求大約34℃的恆溫。於是，雄鳥不時地在樹葉堆上打一個小洞，把裸露的頭和長頸伸進洞中探測溫度，並根據具體情況採取適當措施散熱或保溫。春天，天氣比較暖和，雄鳥每2~3天在樹葉堆上打一個洞，排除過多的熱量。夏天，太陽輻射強烈，雄鳥便加厚樹葉堆上的泥土，以免太陽過度烘烤。每天清晨天氣涼爽時它還扒開泥土，讓墓冢通風降溫。到了秋天，樹葉產熱和太陽輻射都在減弱，雄鳥在正午時才揭開泥土，讓太陽將樹葉堆和泥土曬暖，然後再將泥土重新蓋在樹葉堆上。它是如此盡職，竟能成功地將冢內的溫度控制在上下偏差不超過1℃的範圍，因此獲得了“溫度計鳥”的美名。

在父親如此精心地呵護下，小鳥終於破殼問世了。令人驚奇的是，這些雛鳥不僅要啄破蛋殼，而且還要從卵室開始挖洞，出生幾個小時后才能見到卵室外陌生的世界。獨立的生活也許從此就開始了，因為它們的“父母”對它們一點兒也不關心，視它們如路人。當然，雛鳥也可能不再需要雙親，因為它們出世不久，就可以笨拙地低飛，有時甚至能飛到矮樹枝上休息。一小時后他們便能奔跑，拍翅，24小時后，就撲翼飛行自謀生路去了。一年之後，它們也會像父親那樣，開始營冢孵卵。

雄眼斑冢鳥的頸部皮膚等部位是非常靈敏的熱探測器。鳥類學家吉爾貝特曾經巧妙地將一個電熱器放在大樹葉堆里，隔一段時間加熱一次。這個樹葉堆的“主人”因此上下奔忙，時而扒開沙土，時而堆上，為保持卵室溫度恆定費盡了心機。

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver 3.1：2009年鳥類紅色名錄——易危（VU）。