低下層

太陽照不進的低暗的江戶貧民窟。猶如一個骯髒腐爛的蜂窩，一個個小格子里住著對生活早已經放棄希望的人。

遊手好閒的喜三郎、向人訴說他家室當年的“風光”的“殿下”、賣木桶的辰、賣糖果的瀧、醉洶洶的演員、常年咒罵生活喊著振作的鑄件店的留吉和他卧床不起的老婆阿沙、沉迷於做夢的妓女、動不動就打架的小偷舍吉等等人住在這裡的棚屋。與凄慘的生活不同的是，這裡的人們樂天而懶散。

有一天，遊方老者嘉平來到這裡。他告訴留吉的老婆世間有“來世的安樂”一說，並且建議酒鬼演員要去一家可以解“酒毒”的寺廟修行，慈悲的嘉平一言一行都改變著棚屋區的氣氛。而舍吉則和房東太太阿杉的妹妹佳代滿心歡喜的交往了。嘉平勸舍吉離開這裡，舍吉卻下不了決心。在知道了舍吉的想法之後，阿杉生氣地打了佳代，棚屋的居民們也因此發生了騷亂。慌亂中的舍吉撞到了房東六兵衛，並且六兵衛莫名其妙的就死了。見此，人們說阿杉是和舍吉共謀殺死了六兵衛，將舍吉綁了起來。在一片吵鬧聲中嘉平離開了。

夜晚，外面大雨滂沱，棚屋中還是如往常一樣，瀰漫著酒氣和賭博聲。酒鬼孤獨的死在了棚屋，賭鬼惱火地說著真掃興。

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通過《低下層》，黑澤明證明了自己不僅精通大手筆的史詩，掌控起小格局的舞台劇也絲毫不落下風。在這部電影里，黑澤明頗為巧妙地將有限的空間拓展為寬闊的舞台。可以觀察到，片中有許多場戲都是一名演員在前景處表演，其他演員則在縱深處與其保持著距離。電影中那所窮人聚居的陋室內景，是由村木與四郎設計的。雖然它由凌亂的睡鋪構成，卻不顯擁擠，因為人們經常會隱藏於破衣碎布之後。

結尾處的長夜歡歌將《低下層》推上了最高潮。眾人一邊打鼓，一邊作出滑稽的動作。屋外正風雨蕭瑟，屋中人卻只能為賦新詞強說樂，耐人尋味，引人夢回。（《看電影》雜誌評）

在黑澤明的《低下層》中，底層民眾的生活被挖掘出美好的情態，而這種美好的情態自然可以說明人人美好一面的樸素“人道”觀，也就是不去憐憫，而是去找出可愛之處。（《新京報》評）