馬克西姆·高爾基

4歲喪父，11歲起獨立謀生，當過學徒、搬運工和麵包師。

1884年流落到喀山，19世紀80年代末90年代初兩次漫遊俄國各地，廣泛了解民情；其間因參加秘密革命組織於1889年被捕，獲釋後行動仍受憲警監視。

1892年發表處女作《馬卡爾·楚德拉》，不久開始在地方報刊當編輯、記者。

1898年出版兩卷集《隨筆和短篇小說》，從此蜚聲俄國和歐洲文壇。他只上過2年學，完全靠自學成才。早期創作多為短篇體裁。其中，《馬卡爾·楚德拉》和《少女與死神》《伊則吉爾老婆子》和《鷹之歌》等作品以黑暗與光明的強烈對比，歌頌嚮往光明及為人民大眾的利益獻身的英雄人物，具有鮮明的浪漫主義特色。《切爾卡什》《柯諾瓦洛夫》和《因為煩悶無聊》等小說，則著力真實具體描寫下層人們的苦難生活，表現他們對現實的憤怒情緒，藝術上屬於現實主義。收入兩卷集的短篇小說《讀者》和評論文章《保爾·魏爾蘭和頹廢派》等，還表現了作者一開始就重視文學的社會作用和鮮明的反頹廢派藝術立場。

在19世紀和20世紀之交完成的《福瑪·高爾傑耶夫》和《三人》兩部中篇小說，通過較廣闊的現實畫面，著重揭示青年主人公人生探索的主題。

從1900年起，參加並主持知識出版社的工作，通過出版《知識》叢刊團結了當時俄國大批具有民主主義傾向的作家。

1901年在聖彼得堡寫傳單揭露沙皇政府鎮壓示威學生的暴行，號召推翻專制制度，同年發表的散文詩《海燕之歌》，充滿革命激情，被認為是“革命的宣言書”；這一年他還受革命政黨的委託建立秘密印刷所，為此第二次被捕、遭流放。

在作家辭世近半個世紀以後，人們對他的興趣還是出現持續性的高漲。在歐美各國，不時掀起了“高爾基熱”。尤其是高爾基的劇本，不斷被搬上各國舞台，或拍成電視、電影。20世紀六七十年代，《在底層》和《仇敵》等在美國上演或播出，《仇敵》被劇評家認為“是已經播出的節目中最好的劇目”。在聯邦德國，上演過高爾基的《瓦薩·日列茲諾娃》《南德意志報》評論說，這齣戲“以其揭露企業主世界的特殊力量震撼了西德的現實”。而演出《避暑客》時，被評論家譽為文藝復興以來的盛事。而在法國，英國和西班牙等地，也都上演過高爾基的劇本。

高爾基的創作對美國進步作家的影響也不可忽視。尤其是他創作中的“個人的社會活力”（指個人變革自我、變革社會和變革自然的創造力〉主題與“死物奴役活人”的主題，以及處理這類主題的藝術風格，更是引起了他們的濃厚興趣。在劉易斯的《巴比特》對“刻板的市儈”的描繪中，可以看到與高爾基的《苦悶的王國》有驚人的相似之處。在傑克·倫敦和德萊賽的創作中，也可以看到高爾基諸多方面的影響。

高爾基充滿革命激情和革命樂觀主義的作品，為中國廣大讀者所喜愛，教育和鼓舞我國人民為消滅剝削制度和建設新社會而鬥爭。 

高爾基的作品從20世紀初開始陸續被介紹到中國，許多小說、劇本和論著都不僅有了中譯本，而且還被編選成單卷、多卷的《高爾基文集》出版。他的文學創作和文學理論觀點，對中國五四以後新文學的發展有重要影響。

高爾基是社會主義現實主義文學奠基人，無產階級藝術最偉大的代表者，無產階級革命文學導師，蘇聯文學的創始人之一，政治活動家，詩人。（列寧評） 

在高爾基的作品中沒有藝術，那裡有的是不比最崇高的藝術價值低的東西：生活。那裡有其自己不經意的美，不成形的、混亂但強壯的美，有自己的美學，生硬的、變化無常的、純藝術的崇拜者不能接受的但對於熱愛生活的人來說充滿能力的美學”。（俄國作家、批評家梅列日科夫斯基評） 

讀高爾基的小說會感覺到，他在用整個的生命和自然一起呼吸，他熱愛自然，熟知自然，因此就藉助於自己的藝術、自己的真誠，對它進行了無與倫比的描述．高爾基的筆觸生動形象，文字色彩清新。他所寫的每一筆，都沒有多餘的字句，沒有任何的花言巧語，只要兩三筆，他就能傳達一幅完整的並且是完全現實的畫面。（蘇聯文學史家弗·費·博茨亞諾夫斯基評） 

高爾基是一座完范的森林。在這座森林裡，既有益鳥，也有野獸。既有營養豐富的蘑菇，也有致人死命的毒菇。採集者進入這個森林，只需要把對人們有好處的蘑菇摘走。其他的任留在林中就是。（蘇聯作家尤·特里豐諾夫評） 

高爾基小說的缺點是非常嚴重和異常醜陋的。他要麼完全不懂小說文學的創作技巧，要麼就是蔑視這些技巧。（蘇聯文學評論家斯卡比切夫斯基評）

生平方面

高爾基的自傳三部曲，以及他後來發表的自傳性質的作品。都無一例外把自己描寫成一位出身底層的勞動人民，但是不少學者對此都比較質疑。例如伊萬·蒲寧就說“一個關於他的神話。為什麼宣布那些他是最偉大的天才的出版社，出版他的多達幾百萬冊的作品的出版社不提供他的傳記”。按他的觀點，高爾基並沒有完全把自己的生平告訴讀者。而據布洛克豪斯詞典記載，高爾基出身於一個完全的資產階級。 

聲譽方面

蒲寧認為高爾基聲名遠播的背後某種不知名的因素，“已經有多少年的世界聲譽了。這種聲譽就其無功受祿而言是完全不可比擬的，它是建立在不僅是政治上的、而且也是在許多其他情況（例如，群眾對他生平的完全不知情……）彙集的基礎上的，而對於享有者來說則是無法估量的幸運。”

高爾基快速成名的例子在俄羅斯文學界是獨有的。但是他快速成名的原因絕不僅僅是因為他的才華。梅什科夫認為，他的迅速成名還是另有原因的。首先，“人們對他這些不平常的人生經歷感興趣”。另外，當高爾基的流浪漢用“有教養的語言，而且是詩一樣的語言”向那些所謂的“正派人”敘述自己悲慘的不幸時，“他們是多麼吃驚”這種現象不單單是文學的，它不是用文學的方式打動人們的。”而馬克思主義者對高爾基的評價到了言過其實的地步，同樣有著某種政治考量在裡面。 

政治方面

高爾基作為革命前的左派作家是布爾什維克的老朋友，但在十月革命后初期因同情被鎮壓的孟什維克和其他派別的社會主義者而一度與布爾什維克鬧翻。他抗議對知識界的大逮捕，尤其對俄共政府1918年1月武力解散全民參選的議會並屠殺抗議的工人感到痛心疾首，把這一天比為沙皇時期的“流血星期日。並激憤地寫下“來複槍驅散了近百年來俄國最優秀分子為之奮鬥的夢想”等文字，成為著名的“不合時宜”者，而於1921年出走國外。但是隨著蘇俄政權的日漸鞏固、民主希望已經破滅，蘇聯工業化成就與國力的發展引起了他的民族主義認同，尤其是國外生活的不順利等種種原因，使得高爾基在1920年代後期逐漸“轉彎”。開始不斷回國參觀。

在斯大林異乎尋常的隆重“禮遇”下，他終於在1931年回國定居，從此“痛改前非”，從“不合時宜”者轉變成為斯大林在意識形態方面重要的宣傳家。基於“補償式表忠心態”，高爾基此時在宣傳上特別高調。大清洗的初潮時期，他以那“敵人不投降，就叫他滅亡”的名言。對無數“人民的敵人”（許多是他過去的朋友）落井下石。血流成河的清洗高潮雖然是在他死後，但那輿論的製造他無疑功不可沒。

關於晚年高爾基的爭議甚多。即使在批判斯大林的人中也形成了兩種相反觀點；一種認為高爾基晚年一直在以曲折的方式與斯大林鬥爭，甚至他的死都可能是斯大林所害。另一種認為他晚年完全聽命於斯大林，是後者的奴才與工具。事實上人是複雜的。高爾基的“痛改前非”不能說一點沒有真正思想轉變的因素，但個人利益的權衡是主要動機應當毫無疑問。 

在莫斯科市中心卡恰洛夫街6號門前釘著一塊牌子：“馬克西姆·高爾基於1931年至1936年曾在這裡住過。”這是一棟灰色的兩層樓房，原來是俄國富翁里亞布申斯基的私宅。1931年5月，高爾基從義大利返回祖國，政府把這套住宅撥給作家使用。高爾基本人並不喜歡這座現代派建築，其建築外形及內部富麗堂皇的裝飾都與作家的愛好格格不入。只是考慮到政府的關心，他才住了下來。高爾基的最後5年就是在這裡度過的。

1965年5月28日，高爾基故居被定為紀念館，正式接待參觀者。