查戈斯群島

群島的主島名叫迪戈加西亞島。它沒有高高的山峰，也沒有連成一片的陸地，整個島嶼只有一圈環形的礁石，圍住一片海水。環礁的北部有一個窄窄的開口，使裡外的海水能夠相通。人們把這種環礁圍起的地方，叫做“瀉湖”。當然，它還是姓“海”的。

迪戈加西亞島里的這片瀉湖長24千米、寬9.4千米。這個島的陸地面積雖然只有28.5平方千米，可中間的瀉湖卻有上百平方千米。印度洋咆哮無忌，滔天的巨浪接連不斷，彷彿要把一切吞沒。而湖岸裡邊卻是風平浪靜，到處都顯得那麼安詳，那麼從容。傑出的生物學家達爾文於1836年曾到此進行考察，在談到瀉湖時感嘆不已：“如果不是親眼看到，很難想像在那無邊的海洋中，會有那樣低平的陸地；在那洶湧澎湃的怒海中，會有平滑如鏡的瀉湖。”

群島在16世紀被葡萄牙探險家發現時還是無人島。18世紀末，法國將查戈斯群島和塞席爾群島作為模里西斯的屬地，並從非洲輸入一批黑奴建立椰子種植園來生產椰子干。19世紀初英國人佔領了群島。根據1814年簽署的《巴黎條約》，模里西斯及其屬地正式成為英國殖民地。塞席爾後來脫離模里西斯，於1903年成為英國下屬的獨立殖民地。

1965年英國強迫模里西斯將查戈斯群島以300萬英鎊代價賣給英國，以此作為允許模里西斯獨立的條件。冷戰期間英國和美國在群島上大興土木建立軍事設施以制衡蘇聯在該地區的軍事部署，原有的種植園被關閉。在1967年至1973年間，英國驅逐了查戈斯群島上的居民，他們實際不是原住民，而是非洲黑奴和印度勞工的後裔。當時英國讓他們另選在塞席爾或模里西斯定居，大部分人選擇了後者，一小部分去了英國。1976年，從塞席爾獲得的阿爾達布拉群島、法誇爾群島和德斯羅琪群島在該殖民地獨立后歸還。此後英屬印度洋領地只有查戈斯群島了。

1966年，英美兩國達成協議，英國將迪戈加西亞島租給美國50年。20世紀70年代末和80年代，美國在當地大建軍事設施的行為遭到鄰國的反對，它們認為該基地有損印度洋地區的非軍事化地位。美國在這裡駐有1700多名士兵，儲備了大量作戰物資。島上機場的跑道可供B-52大型轟炸機起降，港口可供第五艦隊的航母停靠。在海灣戰爭、阿富汗戰爭和伊拉克戰爭期間，迪戈加西亞島成為美軍B-52轟炸機發動攻擊的出發地，為美軍取得勝利發揮了重要作用。

由於是英國領土的一部分，因此英國女王伊莉沙白二世是英屬印度洋領地的元首。曾有的居民被遷移到模里西斯，後來，由於島上總數約3500人的人口都是英美兩國派駐的軍人或相關的包商，並沒有真正的居民，因此英女王並未指派英屬印度洋領地的總督（Governor），而是以行政長官（Commissioner）與擔任其助手的行政官（Administrator）作為英屬印度洋領地的政府首腦。現任的行政長官為2004年1月上任的東尼·克倫比（TonyCrombie），行政官為2005年2月上任的東尼·罕弗利（TonyHumphries），有別於一般政府首腦應居於管轄地的常情，英屬印度洋領地的主官，自1970年代之後就再也未曾居住在當地，而是在英國本土居住。

領地包括2300個島嶼，最大島嶼迪戈加西亞島面積約27平方公里。該島地勢平坦，平均海拔高度為4米。島上有海軍基地及一個有3公里長跑道的機場。主要交通工具為腳踏車。雖然迪戈加西亞島上有個大型軍港，但其他的離島卻沒有任何的港埠設施。

當地屬熱帶氣候，炎熱潮濕。

群島最早由瓦斯科·達·伽馬發現，18世紀初作為模里西斯的一部分被法國佔領。1810年被英國佔領，1814年，根據維也納和約，法國將該群島割讓給英國，作為英屬塞席爾的一部分，1836年達爾文曾到此進行考察。

1903年8月31日屬英屬模里西斯管轄。1965年成為英屬印度洋領地。1965年，英國強迫模里西斯將查戈斯群島以300萬英鎊代價賣給英國，作為同意模里西斯獨立的條件。但模里西斯未放棄對其的領土要求。

1967年，英國同美國簽訂條約，在迪戈加西亞島上修建了空軍和海軍基地。在兩次海灣戰爭和阿富汗戰爭期間，迪戈加西亞島基地均發揮了極其重要的作用。為修建軍事基地，英國將島民強行遷離，這引起了島民的不斷抗議，2000年英國高等法院裁決政府的這一行徑違法，允許島民自由返回除迪戈加西亞島之外的其他諸島。美國以軍事防衛需要為名，禁止平民踏足迪戈加西亞島。

1966年，英美兩國達成協議，英國將迪戈加西亞島租給美國50年。目前，迪戈加西亞島已成為美軍的重要軍事基地，美軍在這裡駐有1700多名士兵。

從1966年至1973年，查戈斯群島上的約2000名居民從生活了數百年的家園被驅逐出去，“強制移民”到塞席爾和模里西斯。他們的生活從此一落千丈，許多人還因此自殺。目前這些島民中只有500人還在世。

現居住在模里西斯的班考特，從20世紀80年代開始四處奔走，聯繫流落在各處的島民商討回鄉事宜。在同胞們的熱情支持下，班考特成立了查戈斯島民返島同盟，領導島民們展開艱苦的返鄉鬥爭。

2000年，班考特代表查戈斯島民在英國高等法院提起訴訟，要求法庭裁決英國政府驅逐查戈斯島民的行為非法，允許島民們返回家鄉。高等法院的法官很快裁決，支持島民們的請求。這曾令查戈斯島民們欣喜不已。島民們很快發現，重回家鄉的路途並不平坦。

2004年6月，女王伊麗莎白二世頒布“樞密院令”，維持禁止島民回島居住的禁令。島民的律師認為，女王有權對英國在印度洋上的領地立法，但她的權力僅限於“以促進領地和平、和諧與良好治理為目的”的立法，無權“將英籍居民驅逐出印度洋領地”。

2005年底，查戈斯島民向英國高等法院提起上訴，要求推翻政府這項禁令。2006年5月11日，倫敦的英國高等法院作出裁決，島民勝訴。

2007年5月23日，英國上訴法院裁決說，支持英國高等法院2006年5月作出的裁決，允許島民及其家屬返回查戈斯群島中除迪戈加西亞島以外的所有島嶼。查戈斯島民在英國上訴法院勝訴。查戈斯群島居民終於可以回到離別多年的美麗家園了。

2010年英國在該群島周圍劃定約103.6萬平方公里的海洋保護區，模里西斯產生爭執，2015年仲裁庭裁決英國違反海洋法公約，但英國繼續控制著這一有爭議的海域。

2015年8月18日《南共體要求英國結束對查戈斯群島的非法佔領》報道：第35屆南部非洲發展共同體（南共體）首腦會議18日在波札那首都哈博羅內發表公報，要求英國迅速結束對查戈斯群島的非法佔領。公報說，南共體首腦會議贊同國際社會對英國儘快結束非法佔領查戈斯群島的要求，以使模里西斯有效行使其對查戈斯群島的主權，否則非洲就沒有徹底完成獨立。查戈斯群島位於模里西斯東北約750公里的印度洋麵。1965年，英國強迫模里西斯將查戈斯群島以300萬英鎊代價賣給英國，作為同意模里西斯獨立的條件。

1968年模里西斯獲得獨立。英國驅逐約2000名查戈斯群島居民到模里西斯和塞席爾，為軍事基地騰出地盤。

1975年以來，模里西斯不斷啟動司法程序以將查戈斯群島收回。

2015年報道：《南共體要求英國結束對查戈斯群島的非法佔領》。

2019年2月底，國際法院發表諮詢意見，要求英國應在“最短期限內”終止在查戈斯群島的管轄權。這一意見依然沒有後續。模里西斯決定將該問題提交聯合國大會。模里西斯總理2月曾表示，“現在是時候消除非洲的最後一塊英國殖民地了”。他同時也強調，模里西斯並沒有要求將迪戈加西亞島的軍事基地拆除。

2019年5月22日聯合國大會大多數國家要求英國在6個月內將查戈斯群島歸還給模里西斯。這一決議不具有強制性，但彰顯了很強烈的政治價值。116個成員國同意，而包括英國、美國、澳大利亞和匈牙利在內的6國反對，56國棄權。