天體系統

地球與月球構成了一個天體系統，稱為地月系。在地月系中，地球是中心天體，因此一般把地月系的運動描述為月球對於地球的繞轉運動。然而，地月系的實際運動，是地球與月球對於它們的公共質心的繞轉運動。地球與月球繞它們的公共質心旋轉一周的時間為27天7小時43分11.6秒，也就是27.32166天，公共質心的位置在離地心約4671公里的地球體內。

地球同它的天然衛星——月球所構成的天體系統地球是它的中心天體。由於地球質量同月球質量的相差懸殊（成81.1:1），地月系的質量中心距地球中心只有約1650公里。通常所說的日地距離，實是太陽中心和地月系質心的距離；通常所說的月球繞地球公轉，實是地球和月球相對於它們的共同質心的公轉。由於這種公轉，共同質心在地球內部有以地球恆星月為周期的位移。

太陽系位於銀河系邊緣，銀河系第三旋臂——獵戶旋臂上。

太陽系是由太陽以及在其引力作用下圍繞它運轉的天體構成的天體系統。它包括太陽、八大行星及其衛星、小行星、彗星、流星體以及行星際物質。人類所居住的地球就是太陽系中的一員。

在晴朗無雲的夜晚，人們可以觀察到太空有一條如雲的光帶，稱為銀河。(但這只是銀河的一部分）這條光帶實際上是由數以千億顆恆星和星雲組成。這些恆星分別組成許多恆星系。太陽所在的這個恆星系稱為本星系。所有恆星系都圍繞銀河系中心轉。

銀河系所屬的星系群。本星系群是一個典型的疏散星系團，沒有明顯的向中心聚集的趨勢。成員星系約40個。銀河系和仙女星系是本星系群成員星系中最大的兩個，它們大體上位於本星系群的中心。除銀河系和仙女星系外，絕大部分成員星系是矮星系。本星系群的半徑約 1百萬秒差距，質量約 6.5×1011 太陽質量，其中的絕大部分集中在銀河系和仙女星系。群內的氣體不多，約佔總質量的1%。星系群—— 星系一般不單獨存在，有成團的傾向。星系在自成獨立系統的同時，以一個成員星系的身份參加星系團的活動。超過100個星系的天體系統稱作“星系團”，100個以下的稱為“星系群”。

由若干個星系團聚在一起形成的更高一級的天體系統。又稱二級星系團。通常，一個超星系團只包含幾個星系團。超星系團大多具有扁長形，其長徑約60～100百萬秒差距，質量10^15～10^17太陽質量。超星系團的存在說明宇宙空間的物質分佈至少在100百萬秒差距的尺度上是不均勻的。20世紀80年代后，天文學家發現宇宙空間中有直徑達100百萬秒差距的星系很少的區域，稱為巨洞。超星系團同巨洞交織在一起，構成了宇宙大尺度結構的基本圖像。

本超星系團——本星系群所在的超星系團稱為本超星系團。較近的超星系團有武仙超星系團、北冕超星系團、巨蛇-室女超星系團等。

銀河系之外，還有許許多多形狀不同的星系和各類星雲等，統稱為河外星系。它們由幾十至幾千億顆恆星、星際氣體和塵埃物質組成。

銀河系、河外星系都是宇宙中的一部分，用最先進的觀測手段觀察宇宙，已經能夠觀察到距地球200億光年的天體。以此距離為半徑所繪的大圓球，就是人類所能觀測到的宇宙範圍。所有的星系和在一起，構成了最大的天體系統，稱為總星系。但並非宇宙邊界。

河外星系與總星系嚴格說來不能稱為天體系統，前者將銀河系外的所有東西不分級別的放在一起，而後者僅僅將能觀察的天體放在一起。與前面所提的劃分標準不同。