泡盛

泡盛的製作方法於15世紀（琉球國第一尚氏王朝末年至第二尚氏 王朝初年）左右由泰國大城王朝傳入琉球，這可能是泰國米依然被作為泡盛原料的原因。琉球人進一步優化了其製作方法，使之更適應於亞熱帶氣候，並使用了當地特色的黑米麴菌。

在15世紀至19世紀期間，琉球國將泡盛作為對外貿易的商品和對中國、日本的貢品。1460年，琉球國王尚泰久遣使赴朝鮮，贈與朝鮮世祖“天竺酒”，其製法與泡盛相同。1534年，琉球王府用“南蠻酒”招待了明朝冊封使陳侃。1612年，島津氏將琉球的貢品“琉球酒”轉獻於德川幕府。1671年，“泡盛”這一名字第一次在日本史料中出現，並沿用至今。

一說來源於發酵時產生氣泡，使大米膨脹並上浮（泡盛る）。另一種說法是，早期泡盛使用的是未加工的粟，“粟”與“泡”在當地語言中同音（都讀作“あわ/awa”），泡盛因此得名。現代日本農學家小泉武夫傾向於支持前者。

琉球人通常將泡盛置於水中或冰中飲用，因此在沖繩的餐館中，泡盛往往會與一杯水或一杯冰塊放在一起出售。泡盛也可以直接飲用，或置於雞尾酒中飲用。在琉球群島，泡盛的另一個名字叫“島酒”，或簡稱“島（しま）”。

截至2005年初，泡盛的價格為每杯250日圓至50000日圓不等。一般來說，泡盛的年代越久遠，其價值越高。

發酵時間為三年或三年以上的泡盛被稱作“古酒”。一般地，為了獲得“古酒”的稱號，一瓶泡盛50%以上的部分為發酵三年，而另49%左右的部分往往僅發酵六個月。泡盛的發酵往往被置於地下的低溫環境下，保存於陶瓷器皿中。沖繩島戰役前，沖繩島有200年至300年古酒，但皆毀於該役。現存有首里識名酒造貯藏的140年成年古酒。

在與那國町有三家廠家“どなん”、“與那國”、“舞富名”，其出產的泡盛酒精度為120（60%酒精），在泡盛中最高。這些泡盛被稱為花酒。花酒多數被用於宗教典禮上。

瓶裝的泡盛在商店中有出售。1983年4月以前，泡盛被錯誤的貼標籤為“燒酎”，現在已被更正。雖然泡盛也是蒸餾而成的米酒，但與燒酒不同的是，泡盛使用泰國米，由泰式風格製作而成；而燒酒使用的是日本米。此外，泡盛由黑米麴菌發酵而成，而不是燒酒的白米麴菌。