燈泡海鞘

燈泡海鞘是在北海海域發現的海鞘，因為長相極其像一個個的燈泡，故名燈泡海鞘。

海鞘形狀很像植物，廣泛分佈於世界各大海洋中，從潮汐到千米以下的深海都有它的足跡。但海鞘幼體的尾部有脊索，而脊索正是高等動物的標誌，這樣使海鞘跨入了脊索動物的行列。海鞘對研究動物的進化、脊索動物的起源有重要作用。它通過入、出水管孔不斷地從外界吸水和從體內排水的過程，由鰓攝取水中的氧氣，由腸道攝取水中的微小生物作為食物。

燈泡海鞘身上長有許多“管子”，管子可以長到20cm，直徑15cm，每根管子有兩個開口，一個開口進水，一個開口出水，水中的微小生物在這一進一出中被濾出，成為燈泡海鞘的食物。當遇到危險的時候，燈泡海鞘會將管子中的水噴出，收縮身體。

廣泛分佈於世界各大洋中，從淺灘到深海都有它們的足跡。

海鞘是雌雄同體，異體受精，精子與卵子直接排入水中或在圍鰓腔內受精。自卵受精后，通常在幾小時或幾天後發育成可以自由遊動的幼體，此時它們的尾部已具有脊索構造，其外型如蝌蚪般，因而又稱為“蝌蚪體”。經過一段時間后，它們會選擇適當的環境降落與附著，以進行變態，發育為成體。但也有種類不需經過蝌蚪期，而直接發育為成體。海鞘經過變態之後，脊索退化消失。作為脊索動物門中最低等的尾索動物的代表，海鞘與假想的脊索動物的祖先——背囊動物有很多相似之處。