臨沂戰役

1938年初，日軍沿津浦路和膠濟路繼續南侵，兵分兩路進窺徐州。其中日軍第10師團在未經中國軍隊的抵抗后即於1937年12月月底順利佔領山東省省會濟南，繼又於1938年1月初相繼佔領蒙陰、厲山，第5師團又於1月中旬進佔青島。這些不利情況嚴重影響了第5戰區的軍事部署。第5戰區司令長官李宗仁上將雖將作戰不利的戰區副司令長官兼第3集團軍總司令韓復榘上將逮捕法辦，並嚴令第3集團軍所屬兩個軍發動反擊，亦無法挽救局勢。

日軍第5師團在奪取青島之後，於2月21日接到了上級機關——第2軍司令部關於“第5師團應以1個支隊配合友軍第10師團在津浦路方向的作戰，並向臨沂地區攻擊前進”的命令。該師團長板垣征四郎中將遂將第21旅團21聯隊主力和山炮兵一個中隊的兵力編組為片野支隊，由第21聯隊長片野定見大佐指揮對莒縣發起攻擊。在片野支隊攻佔莒縣后，師團長板垣中將為加強該處戰力，又將第9旅團11聯隊（欠一個大隊）和第21旅團42聯隊第2大隊、野炮兵第5聯隊和片野支隊約8000餘人編組為坂本支隊，由第21旅團長坂本順少將指揮進逼臨沂，企圖與第10師團在台兒庄會師。

臨沂系魯南重鎮，距台兒庄90公里，為徐州東北的屏障。如臨沂失守，日軍則可由青島直趨台、徐，威脅隴海、津浦兩路的安全，其戰略地位至為重要。第5戰區的李宗仁司令長官在經過深思熟慮之後決定將臨沂地區的防務交由龐炳勛第3軍團擔負。

第三軍團僅轄一個40軍軍部和一個39師。39師下轄兩旅四團，另有一個補充團。全軍團僅5個團1萬3千餘人。根據時任第3軍團參謀長的王瘦吾回憶，該軍團裝備有輕重迫擊炮60門，輕重機槍660挺，擲彈筒200個，山炮4門，戰馬300匹。是以該軍團人數雖少，但其裝備亦可稱之為“精良”。

以如此兵力來抵擋裝備精良的日軍坂本支隊極為勉強，李長官於是又命令剛編入5戰區序列的張自忠第59軍緊急開赴臨沂以增強該方面的防禦力量。第59軍雖為一軍，但是下轄有兩個師。其中第38師為三旅六團制，第180師為兩旅四團制。全軍共10個團2萬2千餘人。在裝備上，該軍清一色捷克式裝備，較之3軍團有過之而無不及。

中國軍隊

第3軍團，軍團長龐炳勛，參謀長王瘦吾

第40軍，軍長龐炳勛（兼），副軍長馬法五，參謀長王瘦吾（兼）

第39師，師長馬法五（兼），副師長劉世榮，參謀長劉澤普

第115旅，旅長朱家麟

轄第229團、第230團

第116旅，旅長李運通

轄第231團、第232團

第59軍，軍長張自忠，副軍長李文田，參謀長張克俠

第38師，師長黃維綱，副師長翟子封，參謀長時樹猷

第112旅，旅長李金鎮

轄第223團、第224團

第113旅，旅長李九思

轄第225團、第226團

第114旅，旅長董升堂

轄第227團、第228團

第180師，師長劉振三，副師長李樹人，參謀長金子烈

第26旅，旅長張宗衡

轄第676團、第678團

第39旅，旅長祁光遠

轄第715團、第717團

日本軍隊

第5師團，師團長板垣征四郎

坂本支隊（前期進攻部隊），支隊長坂本順

第11聯隊（缺一個大隊），聯隊長長野佑一郎

第21聯隊，聯隊長片野定見

野炮兵第5聯隊，聯隊長武田馨

第42聯隊一個大隊、山炮兵一個中隊

國崎支隊（後期進攻部隊），支隊長國崎登

第41聯隊（缺4個中隊），聯隊長山田鐵二郎

第42聯隊（缺半個聯隊），聯隊長大場四平

工兵第5聯隊，聯隊長和田孝次

野炮兵第5聯隊第2、3大隊

衛生隊一部

輜重兵一個中隊（缺一個小隊）

1938年“臨沂大捷”

1938年3月2日，第59軍接到命令后，軍長張自忠親自率部出征，晝夜強行軍趕到臨沂，在戰區參謀長徐祖詒主持的高級軍事人員會議上張說：“在一般情況下，59軍以急行軍到此，非常疲勞，似宜稍作休息，再與敵人作戰。但兵貴神速和出敵不意，且以我劣勢裝備，對現代化之強敵，必須利用夜戰、近戰，方可奏效。應打破常規，提前開始行動。”14日凌晨，張自忠指揮全軍暗渡沂水，向日寇“鐵軍”的精銳第5師團右側背發起攻擊，在亭子頭、大太平、申家太平、徐家太平、沙嶺子等處突破敵防線。敵初不及料，損失慘重，一夜之間，殲敵逾千。日本第5師團被迫放棄正面攻城，轉對59軍作戰。雙方展開混戰，59軍與日軍短兵相接，在沂河兩岸反覆衝殺，戰線犬牙交錯，形成逐村、逐屋爭奪之拉鋸戰。雙方衝殺不下數十次，幾度形成白刃戰，59軍兩師連、排長幾乎全部易人，營長也傷亡近半。戰至16日，戰區認為59軍傷亡過重，建議撤退。但張自忠堅持再打一天一夜。他說：“我軍傷亡很大，敵人傷亡也大。敵我雙方都在苦撐，戰爭的勝利，決定於誰能堅持最後5分鐘。既然同敵人幹上了，我們就要用精神和血肉拚命干一場，不打敗敵人誓不罷休！”16日夜10時，59軍向敵發起空前猛烈的攻擊，雷霆萬鈞，大地震顫。拼殺至17日凌晨4時，59軍勝利攻克日軍全部主陣地。同日，龐炳勛抓住有利戰機，率部猛襲日軍側背，有力地配合了59軍的正面攻擊。18日，張、龐兩軍從東南西三面夾擊日軍，經過三晝夜血戰，終將渡河的日軍第11聯隊第3大隊擊潰，並殲其大部。　59軍終於完成了反擊的任務，但是自身傷亡6000餘人，斃傷日軍2000餘人。

臨沂勝利消息傳出后，曾得到蔣介石和李宗仁的傳令嘉獎。《大公報》於1938年3月16日發表社論《臨沂之捷》，高度評價臨沂擊敗日軍的政治意義和軍事意義。

第5戰區司令長官李宗仁上將於18日夜24時得到了參謀長徐祖詒關於湯頭大捷的電報后，判斷日軍暫時無力組織大規模進攻，臨沂短時期內可保無慮。遂於3月20日抽調59軍西開阻擊日軍瀨谷支隊。鑒於第3軍團在臨沂方面的損失，張自忠在接到命令率部離開時，留下了38師114旅暫歸3軍團指揮。3月21日，日軍坂本支隊在經過短時間整補且得知臨沂分兵的情況后，又展開了攻勢作戰。此時第3軍團兵力單薄，且又未經補充，在日軍面前只能節節敗退。至22日，第39師撤至臨沂城東的桃園、蔣家山、石埠嶺、黃山即設陣地；第38師114旅撤至臨沂城北的石埠頭、古城、小官莊一線。日軍緊跟其後，始終與第3軍團膠著中。

對此，第3軍團軍團長龐炳勛上將直接躍過5戰區長官部急電軍委會蔣介石，“職軍苦戰月余，傷亡甚眾，官兵疲勞，臨沂危急”，請發援兵。此時的59軍已經在費縣集結完畢，蔣介石在得到電報後於23日9時許電令59軍“不必赴泗水、滕縣，以整個軍協力龐炳勛擊滅臨沂方向死灰復燃之敵。”張自忠的59軍遂於24日返回臨沂與第3軍團再度合力抗擊坂本支隊。

3月25日，獨力抗擊日軍坂本支隊的第3軍團在桃園、三官廟的陣地又告失守，被迫退守九曲店一線。此時第59軍的先頭部隊第180師在前進至臨沂城北的毛家莊、北道附近時，與日軍遭遇，第180師26旅旅長張宗衡少將親率全旅官兵奮力衝殺，殲其一部200餘人，日軍殘部向北退卻。隨後第180師乘勢擴大戰果，接連收復南北道、紅埠寺、營子、盛庄、古城等地。第59軍後續部隊第38師於當日20時西渡沂河，向已佔領桃園、三官廟的日軍實施夜襲，一舉收復桃園。

3月26日，日軍以主力再次攻擊桃園，第38師不支，損失極大，於黃昏時分被迫放棄桃園撤過河西。同時在古城的部隊也主動放棄陣地，收縮陣線，退守十里鋪、前後崗頭一線。臨沂形勢再度告急。

龐軍團長再次急電蔣介石，“職軍傷亡殆盡，總計戰鬥兵現不滿千人”。在臨沂坐鎮的第5戰區參謀長徐祖詒中將也於此時電告戰區李長官：“龐軍兵力損失過巨……已失戰鬥力，張軍勢力雖剩半數，而士氣較前甚差，非有生援軍，臨沂難守，祈早決定”。李宗仁上將此刻也意識到臨沂局勢的危險性，可是限於手頭部隊大都配置於台兒庄戰場，無暇顧及臨沂。經過仔細尋找，終於將抵達戰場不久的第111師333旅和坐鎮向城的第13軍騎兵團派往臨沂增援。

3月27日，日軍坂本支隊集中主力猛攻第59軍據守的古、南沙埠、小嶺、北道陣地，至28日日軍又增加1000餘人。59軍官兵前仆後繼，喋血奮戰，與日軍展開激烈的拉鋸戰。入夜後戰況又趨白熱化，第59軍所部傷亡2000餘人。張自忠電告戰區李長官曰：“職一息尚存，決與敵奮戰到底”。

戰至3月29日上午7時許，奉命增援的第111師333旅在旅長王肇治少將的率領抵達臨沂城東。同日下午，第13軍騎兵團在團長李之山上校的率領下抵達臨沂城西。可是戰區徐參謀長、龐軍團長和張軍長對於援軍的到來仍舊不能鬆懈半口氣，以這點兵力阻擊日軍坂本支隊只能是杯水車薪。

正當失敗的天平離臨沂守軍越來越近時，坐鎮臨沂城內的戰區參謀長徐祖詒和第3軍團長龐炳勛兩位將軍卻得到了日軍開始撤退的情報。徐、龐二人又將這個情報轉給了張自忠軍長，張軍長也是丈二和尚摸不著頭腦，日軍怎麼這個時候開始退卻了呢？

原來日軍瀨谷支隊在台兒庄地區遭到第2集團軍和第20軍團的合圍，戰鬥十分艱苦。日軍第2軍司令部急命第5師團的坂本支隊停止攻擊臨沂，以支隊主力繞道直取台兒庄。是以支隊長坂本少將除了留下2個大隊作為牽制兵力並向後收縮后，以主力步炮6個大隊直插臨沂後方的向城。

對於日軍的這一行動，坐鎮臨沂的將軍們卻沒能發現這個危急情況。他們在經過一陣琢磨之後，仍是不得要領。不管如何，日軍撤退臨沂無恙就是好事。在相互祝賀之餘，他們一面對戰區長官部發報說勝利擊退日軍，一面命令新到戰場的第13軍騎兵團和第333旅於3月30日向艾山、義堂集一先展開追擊。臨沂形勢終於得到了緩和。

然而短暫的穩定並不能確保之後的穩固，日軍坂本支隊主力南下后，向城受到了嚴重威脅。軍委會委員長蔣介石於4月1日電告張自忠：“臨沂之敵得自由轉用於向城、蘭陵鎮方面，實該軍之恥”。同時蔣委員長還命令59軍應速速回援，將日軍擋在向城至蘭陵鎮一線。

此時的臨沂，第59軍等部始終被坂本支隊長留下的2個大隊（由第5師團長板垣中將親自指揮）牽制而無法南下。張自忠軍長只能命令配屬給他指揮的機動性強的第13軍騎兵團先行回援，配合第89師在向城與日軍作戰。可是向城被坂本支隊迅速攻佔，導致了台兒庄地區的戰鬥情況發生了根本變化。不過在台兒庄的最終戰果仍舊是中國軍隊取得了勝利，並且迫使日軍瀨谷、坂本兩個支隊損失慘重，敗退嶧縣。在台兒庄戰役中，第3軍團與第59軍拖延了日軍坂本支隊的南下，所起的作用亦是極為重要的。此外，這2支部隊也在台兒庄戰役中始終保證了臨沂不被日軍佔領。

4月11日，日軍第5師團在得到了第114師團150聯隊1個大隊和獨立第5混成旅團2個大隊的增援后，即著手以第9旅團為基幹編組國崎支隊，該支隊下轄第41聯隊（缺4個中隊）、第42聯隊（缺一半部隊）、野炮兵第5聯隊第2、3大隊、工兵第5聯隊等部，準備對臨沂再次展開攻擊。

4月14日，第5師團板垣中將命令國崎支隊“應立即對沂州（臨沂）附近之敵開始行動，最遲到19日晨須佔領並確保該地，然後準備向向城前進。”

4月16日，日軍第5師團國崎支隊在坂本支隊的2個大隊的配合下再次對臨沂發動進攻。張、龐兩部以殘破之師佔領城外陣地頑強阻擊。至18日，臨沂被敵三麵包圍，形勢危急。

4月19日晨，臨沂外圍陣地被悉數摧毀，龐軍團長被迫命令第116旅副旅長崔玉海上校指揮劉富生上校的第231團和張里元的臨沂保安團與日軍展開巷戰，掩護軍團主力撤往臨沂以南地區集結，軍團部和軍部轉移至臨沂城南的黃山至九曲店一線。在城外作戰的第59軍則往卞莊以南長城村鹿山東一帶撤退。

堅守城內的中國軍隊與日軍奮力拚殺，在經過1天的巷戰後，第231團損失近千，加上之前的損失，已基本喪失戰鬥力，遂在掩護了保安團撤退之後也乘機撤出往城外與軍團會合。臨沂至此失守。

臨沂失守后，蔣介石致電慰問第59軍及第40軍：“兩軍苦戰逾月，迭奏“虎外里胃”功，以戰機切迫，未能調回休養補充，至未軫念，仰即轉諭慰勞，並體念時艱以最後之努力，完成兩軍光榮之戰績為要。”

臨沂一戰，第3軍團僅戰剩800餘人，元氣大傷。而59軍中的38師僅剩3000餘人，被迫縮編為1個旅繼續執行任務，第180師因尚有6000餘人，仍維持舊建制。

在50餘天的阻擊戰中，第3軍團和第59軍等部是以勢力較弱的“支那雜牌”，對抗號稱“大日本皇軍中最優秀的‘剛軍’板垣師團”。創造了三次擊退日軍的優秀戰績，書寫了中國抗戰歷史上光榮的一頁，對全國各個抗日戰場及抗戰部隊影響極大。