西安交通大學中國西部發展研究中心於1998年9月成立，中心堅持以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，動員和集中可利用的資源和人才，緊密聯繫西部地區經濟和社會發展實際，研究加快中國西部發展問題，並將理論研究、政策研究、資訊提供與西部發展的實際有機結合起來，為中國西部的改革開放和現代化建設獻計獻策。
中心緊隨西部發展大潮，提供理論支持、促進觀念更新，為
西部大開發鼓與呼。
中心廣泛開展學術交流，邀請各級領導和專家學者訪問講學、專題調研，組織舉辦各類研討會、報告會，為政府部門制定政策提供理論依據，為企業等實際工作部門提供諮詢和策劃。
中心辦有《西部發展論壇》雜誌和“西部秀網”網站，大力宣傳中央的路線、方針、政策；展示西部各省、區、直轄市的開發思路和舉措，推介西部，促進合作；謳歌西部改革與發展、開放與開發、
百業人才，彙集天下高論妙策，促進西部持續快速健康發展。