周元

周元，出生於貧苦農民家庭，幼年給人放過牛。清光緒31年（1905）因生活所迫，入廣西左江鎮總兵陸榮廷部當兵。民團6年(1917)年，投靠孫中山，參加了“護法運動”。

1920年追隨李宗仁，1924年入國民革命軍，參加北伐戰爭。

1930年任龍州教導團團長。

1934年入黃埔軍校南寧分校第5期高級班學習，畢業後任國民黨第21集團軍（總司令瘳磊）第48軍第173師副師長，授少將軍銜。

1937年“七.七”盧溝橋事變后，他奉命率部參加淞滬抗戰，10月17日在上海陳家行指揮戰鬥時，英勇拼殺，雖身負重傷，仍堅持指揮作戰。他的忠勇愛國精神，受到上級嘉獎，被擢升為中將副師長兼517旅旅長。上海戰役失利后，第21集團奉命駐守江西九江。

1938年5月初，日軍在台兒庄受挫后，便調集數十萬大軍圍攻徐州，妄圖殲滅第5戰區李宗仁部。為避免重蹈京滬戰場覆轍，李宗仁決定放棄徐州，轉移到豫南、皖西一帶，並命駐守在淮河中上游的第21集團軍第7軍第171師師長楊俊昌率一個團守宿縣，以阻止沿津浦線北上的日軍；命第48軍173師副師長周元率一團守蒙城，以阻止沿蒙蚌路和渦河而進之敵，以掩護主力撤退。周元率部於5月6日進駐防蒙城布置防務。此時國民黨蒙城縣長葛崑山逃往望町、高隍一帶。

此時3000多名日軍逼進縣城，經過3晝夜激戰，在孤軍無援的情況下，9日縣城淪陷。周元率2400名官兵雖英勇拼殺，仍大部殉國。周元突圍至城東南飛機場時，在同日軍激戰中為國捐軀。日軍也傷亡千餘人。

為紀念這位守士抗戰的將軍，蒙城人民在東門外莊子祠東側，為犧牲的官兵產築起高大陵墓，並立碑紀念。同時還將城關鎮改為周元鎮，把樂育小學改變周元小學。

1938年秋，在周元的第二故鄉——廣西桂林市南部，還立有“故陸軍中將第一七三師副師長周元抗日陣亡紀念塔”一座，塔高5公尺，呈三棱形，兩側刻有第5戰區司令長官李宗仁親手書寫的“成仁取義”和國民政府軍事委員會副總參謀長白崇禧書寫的“痛失干城”的題詞。

犧牲后安葬於寧明烈士陵園。1985年5月21日國務院民政部追認周元為革命烈士。