幾度夕陽紅

1962年的台北，楊明遠和李夢竹是對患難夫妻，他們有兩個孩子，女兒楊曉彤和兒子楊曉白。一日，楊明遠意外地遇到了青年時代重慶藝專的同窗好友王孝誠。當初，楊明遠是同學中公認最有オ華的一個，如今王孝誠成了名畫家，楊明遠仍是個小小的公務員，為養家糊口而忙碌奔波。王孝誠的出現，在明遠和夢竹心裡激起千層漣漪，令他們想起故人和往事。明遠重拾畫筆，但因長期筆墨荒疏，才華不再，於是他遷怒於人，夢竹一再忍讓，家庭中的縫隙卻越來越大。

楊曉彤與在同學生日宴會上認識的魏如峰墜入愛河。魏如峰是何慕天的內侄，楊曉彤對此一無所知。因魏如峰和楊曉彤的戀愛關係，何慕天名字的出現使得埋藏在李夢竹和楊明遠之間多年的情感危機徹底爆發。1943年的重慶，李夢竹與學生何慕天相識相愛，為了同何慕天在一起，李夢竹不惜違背母親意願，毀棄婚約，離家出走與何慕天同居。但已有家室的何慕天，並沒有將這一狀況告訴夢竹，只謊稱回昆明跟父母稟明他與夢竹之事。何慕天走後音信全無，李夢竹身懷骨肉到昆明尋他，結果在何家遇見何慕天妻子，夢竹的一切希望全部破碎。回到重慶的家，李夢竹卻得知母親病故，她深深自責。嘉陵江畔尋死不成，李夢竹被楊明遠救下。他向夢竹承諾會照顧她，為了肚裡的孩子，李夢竹嫁給了楊明遠。

1962年的台北，夢竹和慕天再次見面，慕天向夢竹解釋了一切。當年，何慕天帶著離婚證書從昆明趕回來，等待他的卻是夢竹結婚這一現實。經過交談，兩人冰釋前嫌，但夢竹還要面對明遠。何慕天家中，何慕天的女兒何霜霜愛著表哥魏如峰，她嫉恨楊曉彤，並利用楊曉白伺機對魏如峰實施報復，從中離間如峰和曉彤。後來，霜霜意識到自己的任性和表哥的執著，放棄了報復。然而誓為姐姐出頭的曉白，竟用刀子捅向了如峰。所幸的是經搶救，如峰脫離了危險。最終夢竹、慕天、明遠三人各自的妥協和讓步，保全了曉彤和如峰的愛情。李夢竹因剪不斷對家庭的責任感，只好揮劍斬斷情絲。

1963年夏天，瓊瑤動了一個念頭，想刻畫個小公務員的生活，同時寫出被生活折損的藝術家的那份無可奈何，並由這個念頭引出了《幾度夕陽紅》的構思：大概20萬字的分量，分別用兩個家庭、兩條線索並進，寫兩代人的故事。然而一下筆，瓊瑤就收不住。寫到10萬字左右的時候，瓊瑤覺得線索太多，雜亂無章，便暫時擱置。

1964年春天，瓊瑤在平鑫濤的鼓勵下重新開始《幾度夕陽紅》的創作。她把那10萬字再讀一遍，重新做了一個大綱，把故事分成三部，從頭改寫。第一部因已有底稿，非常順利地寫完。第二部的故事發生在重慶沙坪壩，而瓊瑤卻從未去過。這時，平鑫濤邀請了抗戰時就讀於藝專的廖未林先生。廖未林對重慶沙坪壩作了詳細介紹，並繪圖表明地理環境，又介紹了藝專學生的生活場景。經過這一番詳談，瓊瑤才提筆寫第二部。1964年8月，瓊瑤寫完了《幾度夕陽紅》。

李夢竹：少女時期的李夢竹被稱為“沙坪壩之花”，綽號叫“小粉蝶兒”。她勇敢地背約母命，去追求真愛，可由於何慕天已有家室的現實，失落的她再沒有活下去的力量，終於想起母親曾經勸誡她的話語。沉溺嘉陵江，被單相思楊明遠救起。經過思慮，她嫁給於她有教命之恩的楊明遠，開始了無愛但合乎倫理的生活。婚後十八年的歲月里，她從一個只會吟詩填詞的嬌小姐變為一個成天同柴米油鹽打交道的婦人，每天在狹窄的家庭空間內忙得團團轉，她生活的全部重心就是丈夫和兒女。

何慕天：何慕天因不滿其婚姻，從昆明來到山城重慶求學。在沙坪壩畔茶館巧遇李夢竹后，漸漸地愛上夢竹。隨著感情的加深，何慕天仍沒有勇氣直面現實，而採取了掩蓋的方式回昆明辦離婚手續。帶著離婚證書匆忙趕回重慶，何慕天以為宿願就要實現了，可等待他的卻是李夢竹和楊明遠結婚的消息。何慕天痛不欲生，他拖著無限的悔恨和眾人的責難，離開了沙坪壩。二十年後，從大陸來到台灣的他已是泰安紡織公司董事長。

楊曉彤：李夢竹與何慕天的女兒，高中生。她並不漂亮，甚至不成熟，小小的身子，完全沒有女人味。楊曉彤是以氣質的清麗、柔弱敏感而善良的情懷打動了魏如峰。戀愛中的曉彤腳底下踏著的是雲是霧，整個身子都那麼輕飄飄的。心裡面懷著的是夢是情，全心靈都那樣盪悠悠的。在母親眼裡，戀愛中的曉彤煥發著夢似的光彩，好像忽然在一夜間就長大了。

魏如峰：曉彤男友，泰安紡織公司董事長的內侄。魏如峰風度翩翩、一表人才，他在姨父的公司里任職，精明強幹，深得何慕天的賞識。何慕天暗中想促成侄兒與女兒霜霜的婚事，把公司託付給他。不料魏如峰自從遇到曉彤后，就再也忘不了那張小小蒼白的臉和那雙如怨如訴的眼眸，儘管他也曾結交了一些歡場女子，但與她們都是過眼煙雲，未曾動過真情。

《幾度夕陽紅》採取故事套故事的手法，從下一輩人的愛情故事中引出上輩人的感情波折，寫了母女兩代人的愛情經歷，時間跨度很長，具有一定的歷史和生活容量。小說頌揚了純潔無瑕的愛情，無論是夢竹以前衝破封建包辦婚姻、勇敢追求自由的愛情，還是現在如峰不為財產所動、痴心愛戀貧寒家境的曉彤，它顯示出真正的愛情是鄙棄一切世俗價值的，決不會為金錢、門第所局限。這雖然是古今中外千百年來無數忠貞愛情所演繹的故事，對於現代人仍是有意義的。真愛是美好的，它帶給人身心雙方面的自由、愉悅感。夢竹以她的一生來解這個謎，最後的冰釋前嫌，何慕天愛情的確證，使人們終於悟到：不管經歷多少艱難曲折，真正的愛情一定是有結果的。小說還通過魏如峰告訴讀者，兩個相愛的人一定要彼此忠誠和信任，這樣才能戰勝內心的疑慮與外在的阻力。

小說中化用或者借用了的唐宋詞的詞句，無論是瓊瑤從唐宋詞里直接吸收到的精華，還是她自己獨具匠心的創造，皆秉持著一種含蓄委婉的風格。例如夢竹在剛遇到何慕天時寫的一首詞：“雨余芳草潤，風定落花香，時見雙飛蝶，翩翻繞短牆。”瓊瑤雖善於借鑒婉約派的詞風，並且所採取的幾乎皆是描寫男女之間的愛情之詞，然而在你儂我儂情意綿綿的境界中，並沒有落入低級趣味的窠臼，能做到輕而不浮，淺而不露，美而不艷，動而不流。例如何霜霜因整天無所事事，所以終日吃喝玩樂，由她唱出的詞是這樣的：“香檳酒氣滿場飛，舞衣人影共徘徊。”這些詞一方面體現了何霜霜的輕浮，同時也表露了她的單純和無知。此處的引用，充滿了哀傷憂愁的基調，使得與唐宋詞中的憂傷相吻合。

語言的反覆、細膩是該小說語言的特色之一。作者用大段篇幅描述情感、渲染環境氛圍，用大量文字來表述人物內心的感受。如：一串徐緩而輕俏的腳步聲向廚房門口走來，接著，一張女性的秀秀氣氣、文文靜靜的臉龐就伸進了廚房，白哲的臉上嵌著對烏黑的眼睛，對夢竹展開了一個安靜而恬然的笑。對主人公相貌詳盡的描寫，在突出人物的同時，也表達了瓊瑤對人物的欣賞和喜愛。

瓊瑤，1938年生於四川成都，生活於台北。本名陳喆，中國當代作家、編劇、影視製作人。代表作有《窗外》《水雲間》《一簾幽夢》《心有千千結》《彩霞滿天》《庭院深深》《還珠格格》系列等。