中心綱

細胞形狀由圓盤形到圓柱形，有時呈球形。斷面為圓形，橢圓形以至多角形，但也有少數扁形（或稱舟形）的。色素體小而多。它們最早出現在中生代侏羅紀（見圖）。本綱分3個目：圓篩藻目(Coscinodiscales)，盒形藻目(Biddulphiales)和根管藻目（Rhizosoleniales）。共有 8個科，約3300種。通常是浮遊生活的，海生為主，其次生活於半鹹水或鹹水湖，淡水較少。