釋教是指釋尊所說之教法，即佛教，相對於中國的儒教、道教，而稱釋教，然則特用此稱者，源於我國古來佛教與道教並稱時，各取其教祖之名，稱為釋老，遂稱釋教。
記載於《弘明集卷十一》孔稚圭書並答云：‘情於釋老，非敢異同。’又如魏書等置釋老志，皆屬其例。
背景
佛教的產生背景是古印度不平等的
種姓制度，因而佛教主張眾生平等和因果報應。
佛教的基本教義稱為"四諦說"，即苦諦、集諦、滅諦和道諦。
苦諦主要說明人世間充滿痛苦，說明人生是一個連續不斷的痛苦過程，即“苦海無邊”。集諦則是探討造成痛苦的各種原因，把人的痛苦歸為人的慾望。滅諦講述了斷滅世俗諸苦的根本，即消除慾望，而達到無苦的境界。道諦闡明進入涅槃境界的方法。
佛教是通過西域輾轉來到中土的。經過
梵語-西域各族語言（比如什麼吐火文呀、什麼這個文那個文的），最後到漢語。
那麼佛陀最初，也就是釋迦牟尼被稱為浮屠，經過西域傳到中土以後，就被翻譯為佛陀，那麼將此教稱為佛教。佛陀釋迦牟尼說之教，既稱為釋教。
