抽樣理論（sampling theory）是關於從總體中抽取具有代表性的和適當的樣本以得出有效推論的原則和分析技術的一種統計學理論。包括兩個主題：（1）樣本如何抽取，即抽樣方法的問題。如隨機抽樣、分層抽樣、分層等比抽樣、系統抽樣、群類抽樣、有限總體抽樣等；（2）樣本大小的問題。
當統計量的精確分佈得不到時．設法求出它的
極限分佈的問題。若知道統計量的極限分佈．可採用大樣本統計方法進行推斷。實驗研究時樣本不得少於30人；調查研究時樣本至少要100人。抽取的樣本應具有代表性。即能反映總體的特徵。因此，要根據研究目的、性質以及總體的情況適當地確定樣本的容量。