吉伯

Gilbert，William

英國物理學家，自然哲學家。近代磁學和電學的先驅者。1544年5月24日生於英格蘭科爾切斯特，1603年12月10日卒於倫敦。

1558年入劍橋聖約翰學院，後分別獲得文學學士、碩士和醫學博士學位，1573年定居倫敦行醫，1601年任皇家醫生。吉伯蔑視經院哲學而重視實驗，他最初研究化學，後來長期從事電學和磁學的研究。他總結了前人關於磁和電的觀察結果，通過球磁石的實驗證明地球為一大磁體，因而使得磁針指南、北向。他發現了多種摩擦生電的材料；並首先提出電、電力和電吸引等概念。他擁護哥白尼學說卻又試圖證明地球自轉及維持行星的軌道運動是由其磁性或磁力所造成，當然後來證明這是不對的。為紀念他，C.G.S.單位制中磁通勢的單位稱為吉伯。

吉伯的著作《論磁性，磁體和巨大的地磁體》是電磁學歷史上的名著；另一著作《我們地上世界的新哲學》中討論了他認為的構成世界唯一元素“土”與其磁性和彗星、銀河、雲、風、虹等問題。