馬來西亞極樂寺

極樂寺，位於馬來西亞的西北部檳城的白鶴山麓，檳城 亦稱檳榔嶼、檳州，是馬來西亞十三個聯邦州之一檳城，距吉隆坡近400千米。

該寺結合了中國、泰國和緬甸三種不同的建築風格。寺內五彩繽紛的建築鱗次櫛比，無論是當地華人還是遊客都樂於前往。

極樂寺是清光緒十五年(1889年)由福州鼓山湧泉寺方丈妙蓮禪師開山興建的，並作為湧泉寺的廨院(附屬寺乙

妙蓮，福建寧化人，俗姓馮，父名書泰，是一位飽讀詩書的秀才。年紀不大的妙蓮，便被父親帶往福州湧泉寺出家，拜奇量禪師為師。1884年，妙蓮被選為湧泉寺住持，第二年出洋弘法。1887年，到檳榔嶼住持廣福宮。

1889年，妙蓮向閩籍華僑楊秀苗購得約3．65公頃土地，建起了一間大士殿，名叫極樂寺。寺在亞逸淡山山腰，因山形如白鶴展翅，所以又稱”鶴山”。怪不得在寺門上，有鑲嵌著“鶴山”二字冠頭的楹聯：

鶴立雲端能遠俗，

山居海外好安禪。

妙蓮苦心經營，令人深受感動。大士殿建起5年之後，當地著名華僑張弼士、張煜南、謝榮光、鄭嗣文、戴欣然發起擴建寺廟，妙蓮也加緊往南洋各地募款。經過幾年努力，建起了天王殿、大雄寶殿、法堂、藏經樓、香積櫥、鐘樓、鼓樓、放生池以及花塢等，蔚為壯觀。如今依山就勢，氣派非凡的極樂寺，已佔地12公頃。

寺內有一塊石碑，碑上刻道： “檳榔嶼之西，有白鶴山焉，吐瀑含雲，憑霄列嶂，而惟名惟勝，皆以極樂寺而已。昔以土俗狂庸，山靈隱芪隸英……”足見創建極樂寺的艱辛。碑上說： ”松楹桂廡，上出雲霄，碧閣丹梯，下臨無地，芝草千叢，香花萬簇。”歷經僧眾開發，總算改變了昔日面貌，成了一處聞名遐邇的勝景。

1904年，回國的妙蓮禪師進京朝見光緒皇帝，請來御賜藏經二部，其中一部便珍藏在極樂寺藏經樓。光緒帝並賜法衣和“奉旨回山”等匾額。現在極樂寺還可見到慈禧太后題的“海天佛地”和光緒帝題的“大雄寶殿”等匾額，足見當年清廷對極樂寺刮目相看。

1903年，康有為也曾為極樂寺題匾，書“勿忘救國”4字。1906年妙蓮再次回國，次年圓寂，骨灰分葬於極樂寺和鼓山湧泉寺二處。

當年供奉觀音大士的“大士殿”側有放生池，池分上下二級，上為魚池，下為龜池。龜池裡的龜，大大小小，密密麻麻，有好幾百隻。

在一處路旁的巨石上，刻著中國民主革命家、思想家、學者章太炎對極樂寺的題贊： “民國五年秋，自肇慶南行，抵檳榔嶼，過極樂寺，見寺主本忠禪師，蓋南洋所僅有也，南化小乘法不為不盛，而摩訶衍法(即大乘法)獨吾士宓芻知之，喜正教之未衰，因書此以為志。”本忠禪師俗姓羅，福建南平人，25歲出家，為妙蓮的受戒弟子，曾擔任鼓山湧泉寺住持兼理極樂寺第二任住持，精通佛典，才幹不凡，1935年在極樂寺圓寂，年六十有六。

極樂寺內有一股水量不小的山泉湧出，寺僧安上木輪，泉水；中擊木輪旋轉，自動撞鐘，日夜不停。這與福州鼓山湧泉寺喝水岩觀音閣的“流水敲鐘”裝制相仿，使人們興趣盎然。

在供奉彌勒佛的天王殿里，側邊的“四大金剛”是福建名匠雕塑的。在另一間大殿里，有光緒戊戌年(1898年)賞戴花翎三品銜福建補用直隸州李松年撰寫的一對楹聯：

海上尋仙山，

一剎那梵宇琳宮闢地同登樂國；

閩中此杯度，

二十載因緣香火參禪重問妙蓮。

光緒皇帝題匾的大雄寶殿是極樂寺的中心，供奉著釋迦牟尼和他的兩個大弟子迦葉尊者和阿難尊者。寺內還有許多建築，如供奉開山住持妙蓮的廳堂、九天玄女殿。還有一座“韜光亭”，亭中刻著明嘉靖六年(1527年)狀元羅洪先寫的《醒世歌》，詩歌內容深入淺出，人們爭相誦讀，頻頻點頭，字裡行間，頗有哲理。

作為福建湧泉寺廨院的極樂寺，根據習俗，福建籍華人家裡死了人，都會在這寺里請僧人“做七”念經。以為這樣做，亡故的靈魂才能聽懂福建僧人的話。“做七”的酬勞金額頗大，加上香燭、香油錢、募捐化緣、許願及寺廟的一些產業，所得的款項，僑匯源源匯往國內，對福州鼓山湧泉寺的修建、佛經的刻印、慈善事業的發展、僧侶生活的改善，都起了很大的作用。

寺的左後山丘平台上矗立著一座高30米左右的萬佛塔。塔分7層，它的設計集中了中、泰、緬三國民族文化風格之大成。底下兩層是典型的中國式八角宮殿建築，飛檐棱瓦，綴以騰龍翔鳳，琉璃瓦鱗，在陽光下閃爍奪目；中間三層呈一派泰國古廟色彩，凸凹浮兀、重疊有致的方形結構，每一個凹入的拱穴中，都雕有一尊佛像；最上面兩層，完全是緬甸式圓塔式設計，它有18個拱穴，上面是黃色的圓形塔頂，頂上疊著幾個扁形球體，最頂尖處呈現錐形。這座1915年動工，1927年建成的萬佛塔，是絕無僅有的世界建築奇葩，令人噴嘖稱讚I 進入佛塔，底層供奉的是毗盧如來，牆上貼滿印有佛像的白瓷磚；第二層，有7尊佛雕像，或坐或立，其中4尊為大理石雕就，非常名貴，壁上是特製的金色浮雕佛像；第3層，塔里有3尊佛雕，壁上有許多瓷雕和青銅質浮雕佛像，塔外有5尊佛像雕像；第4層，有一尊大理石雕的卧佛，壁上是無數的白瓷浮雕佛像；第5層，有3尊大理石雕佛；第6層，有一尊鍾雕卧佛，壁上也有鍾質浮雕佛像，塔外也有5尊佛像；第7層有3尊大理石雕佛像，壁上是瓷質印刷的佛像。

登上塔頂，舉目眺望，檳榔嶼遠近風光，盡在眼中。

徠萬佛塔曾稱彌陀塔，塔右供奉地藏菩薩的大願殿，有一對沒署姓名的楹聯發人深省： “萬里眾生都在眼，十方佛子盡低頭。”距塔不遠的一個小山頭上雕建了一座大型觀音像，像高10餘米，身姿優美，上前攝影留念的遊客很多。

此外，這裡還建有池塘，龜池和園林。在極樂寺後面的山坡上，巍立著一尊巨大的觀音菩薩像，彷彿在俯瞰著人間萬象。