絕命人口436

劇情描述一個恬靜田園小鎮的人口數經過百年後仍舊只有436個人。一位人口普查員奉命去調查此鎮人口數百年不變的原因，調查過程中漸漸招致不可知的厄運……從片子開始，一位叫史蒂文的人口普查員開著車到一個叫做Rockwell FALLS的村莊去調查多年以來它的人口始終保持436名的真正原因，半路上他的車胎有預謀的爆掉了兩個，他在當地警察的幫助下來到了這個田園小鎮。

小鎮為了他的到來舉行了宴會，在一個寬敞的院子里。綠草，美麗的姑娘，舞蹈，碰杯，使這個宴會充滿著和樂的景象，當然這其中一定還有著點兒什麼不對勁兒的地方。一些神秘的氣息出現在宴會當中，雖然鎮長很是友好的說著史蒂文的工作將得以順利展開，而且會得到積極的配合。他們說，歡迎他成為村子里的一員。

怎麼能成為村子里的一員呢？正想你所看到的那樣，史蒂文是一個好的職員，想儘快的結束自己在這個小鎮的工作，以便能夠很快返回自己的城市。可是當問到有關人口去向問題時，人們卻有些支支吾吾，似乎都不想直截了當的說出真相。事情的蹊蹺到底在哪裡？史蒂文用自己的眼睛來觀察，用行動來了解，在調查過程中在本地的一位醫生家裡找到了可疑的跡象：一位小女孩被關在那兒喊救命。

後來他漸漸發現，村子里很多的人得了熱病，用小女孩的話說，誰若想走出這個村子誰就會被當成熱病來“治療”。在第二次宴會上，因為人口普查員的加入而使村子里多出了一口人，一位婦女竟選擇上吊而死在眾人面前。真相終於披露，只所以能百年來保持436這個數字，是多出的人將通過“治療”或其他方式死於非命。史蒂文先生為此而想逃出村子，卻得到了被“治療”的待遇。為了使他變成村子中的一員，他也成了醫生手下的病人，被強迫注射一些藥物。其實片子在敘述這些情景時，總是有著田園的不緊不慢的溫馨景象，比如成群的孩子快樂的玩耍，大人們熱情的笑臉等等，總會使觀眾在麻痹中有著探尋的衝動，想跟史蒂文一起解開這裡總是保持436位公民的秘密。直到明白了真相的史蒂文被綁起來“治療”，才使人從這個秘密的關注中轉移至對其命運的擔憂上來。

史蒂文當然不會甘於命運的擺布，終於在警察朋友的手軟未開槍狀態下逃出村莊，帶著一位同樣“患”了“熱病”的小女孩駛向了自由之路。恰恰在這個當口，風雲突變，擺脫了人為囚禁的他們與迎面而來的卡車相撞而導致兩人死於非命。後來史蒂文的同事好友來村莊看他（朋友以為真象信中所說的那樣史蒂文已經在村莊里過上了幸福的生活），同樣又陷入了史蒂文一樣的不幸輪迴。

片子至此戛然而止，讓人不得不佩服導演及編劇的用心之深，這個村子將會保持436個人口不變，雖然經歷了調查及外來的攪擾，來了一個就得換掉一個無辜的生命，無論以怎樣的方式絕命，從而保持436的“詳和”。在這安寧的背後蘊著無盡的殺機，這就是STOCK FALLS小鎮的傳統與法律，讓觀眾陷入一種難以訴說的悲哀里。也許這便是被說成為恐怖片的原因吧。

實質上影片的訴說確實很高明。文字講究不動聲色卻能給人印象深刻者為上乘，從藝術相通的理論來講，該片沒有動用真刀真槍的去殺死哪個人，但是卻是用如此平靜的軟刀子——習慣的力量及某種傳統的維護，使得田園小鎮在背地裡充滿著罪惡的殺機。在一種和諧的背後有著看不見的力量在維護其數字的真實，使小鎮的居民們變得歸順安穩而與世隔絕。人們自己的習慣也會殺人，諸如浪費時間，諸如遊戲生活，只是我們常常意識不到而已。