九七式90mm輕迫擊炮

小鋼炮

日本陸軍在步兵支援武器上師承德國體系以步兵炮為主，對於迫擊炮的使用採取保留態度。在20世紀30年代以前，雖然有“十一年式”追擊炮在軍中服役，但是設計是一戰初期的臼炮式結構，太重而不適合步兵搬運。此外，日軍的假想戰場大多是視界良好的平原地區，步兵炮的性能基本上可以得到有效發揮，曲射武器的效益並不明顯。

“九一八事變”后，日軍才開始正視迫擊炮的用途。因為中國的華北或是華南戰場多是地形不良的山地、丘陵和城市，步兵炮無法發揮有效射程。當時，中國軍隊裝配的迫擊炮多於日軍，出現了在步兵中支援火力上優於日軍的狀況。於是日軍於1937年5月開始設計研發迫擊炮，同年6月交付大阪兵工廠進行試製，11月試製炮完成，1938年開始配發部隊取代“九二式”步兵炮，並定名為一九七式”追擊炮（日文稱“九七式”曲射步兵炮）。

迫擊炮主要性能參數：

最大射擊仰角：+45—+85度

最大迴旋角：中心線左右3度

發射徠速率：20發/分

炮口初速：196米/秒

最大射程：2850米

裝葯類型：榴彈炮架種類：方型底板式三腳炮架“九七式”迫擊炮服役后，納入步兵大隊直轄大隊炮小隊，編製2-4門。由於迫擊炮的發射硝煙以及炮聲比“九二式”步兵炮小，重量也比“九四式”追擊炮輕，前線官兵對此款武器給予良好評價。有別於前線的肯定，上層單位卻有反對意見，主要因為高射速導致的彈藥消費與日本將領一貫追求的戰術目標（以最低彈藥消耗取得最大戰果）相違背。在上層干涉下，日本陸軍並未將這款武器推廣至全部部隊，主要部隊還是以舊型的“九二式”步兵炮為使用主流，而“九七式”迫擊炮大多是配發給二線部隊或是附庸國使用；一線單位只是海上機動旅團在聯隊級火力上是採用全部“九七式”追擊炮編製，主要原因為追擊炮的輕便對兩棲作戰有利，但這種編成在日軍中僅是少數特例。

94式90mm輕迫擊炮的修改型，使用很廣泛，在中國江南戰場，這類火炮對日軍步兵聯隊的重要性比聯隊山炮或野炮還高。