南美細齒巨熊

身高：4.2米（14ft）

體長：3.6米（12ft）

體重：1800KG

生存年代：更新世早期到中期（200萬到70萬年前)

據國外媒體報道，近日，古生物學家發現迄今地球上體型最大的熊，這種史前南美短面熊體重達到1.6噸，站立時高度可達到3.6米。

此前的紀錄是北美地區的巨型短面熊，這支滅絕物種的體重曾最多達到1.134噸。現代熊的最高紀錄是19世紀生活在美國阿拉斯加州的北極熊，體重達到1002公斤。科學家稱，大約2百萬年前，南美窄齒短面熊漫遊在南美洲大陸上，它們可能是當時陸地上最大、最兇猛的食肉性動物。

美國東田納西州立大學古生物學家布萊恩-舒伯特(Blaine Schubert)稱，在該時期，它們是一種龐大兇猛的食

肉性動物，它的體型完全超出了我們的想像。據悉，南美巨型短面熊的骨骼於1935年發現於阿根廷布宜諾斯艾利斯，近期舒伯特和阿根廷古生物學家利奧波德-索伯爾佐恩(Leopoldo Soibelzon)對這一物種骨骼進行了重新檢查分析，通過測量骨骼殘骸中的肱骨，他們能夠計算出這種熊其餘肢體的大小。分析結果顯示，這是一隻年邁的雄性熊，一生中遭受了多次嚴重傷害。

舒伯特強調稱，目前尚無法確定的是南美巨型短面熊的飲食習慣特徵，以及它們為什麼與北美巨型短面熊存在著差異。例如：南美巨型短面熊最初體形較大，但隨著進化逐漸變小，而北美巨型短面熊的體形卻是逐漸變大。

舒伯特猜測，南美洲史前時期生活著大量的獵食性動物，並且缺乏物種競爭，因此使南美巨型短面熊體形較大。但隨著食肉性物種的進化發展，它們必須適宜生存環境，變得體形更小，成為肉草兼食動物，就像現代黑熊。同時，史前北美洲生活的短面熊的體形逐漸增大，這是進化發展的趨勢，龐大的體積可以嚇跑劍齒虎和其它掠食性動物。此外，北美巨型短面熊的生活時期與冰河時代巨型動物爆炸性出現相一致，比如：巨型地懶、駱駝和猛獁。（生物谷Bioon.com）

這一巨型化石是在阿根廷拉普拉塔市（La Plata City）中一個醫院建築工地中偶然發現的。它屬於南美短面熊（Arctotherium angustidens），是熊類家族中最龐大的成員，也是歷史上最大的陸地哺乳食肉動物，比短面熊還要大。它生活在距今200萬年前的早更新世到70萬年前的中更新世，與它親緣關係最近的是南美眼鏡熊（Tremarctos ornatus）。

根據對化石腿骨的測量數據，研究人員推測這一龐然大物直立起來的身高達到3.8米，而體重一般達到1400到1600公斤。拉普拉塔博物館的古生物學家L. Soibelzon說：“相比之下，現生雄性北極熊最大的體重記錄也只有1002公斤。”

東田納西州立大學（East Tennessee State University）的古生物學家B. Schubert說：“在它所在的地質歷史時期，它是體型最大的陸上肉食動物，能夠發現一個類群中最龐大的傢伙 總是令人十分興奮的，更何況它的優勢是如此明顯。”

儘管這種熊很可能是以肉類為主的雜食性動物。但它們所捕食的對象往往也是那些大型動物，很可能包括巨型地懶，大象，駱駝，貘，以及那種長的很像犰狳（armadillo）的雕齒獸（glyptodont）。

Schubert還說道：“但有時它們也並不總是需要自己去捕殺獵物，它們巨大的體型和力量可以讓它們有資本搶奪其它捕食者（如劍齒虎）的戰利品。”