虛擬地球

虛擬地球可以用於科學研究及導航（通過連接GPS設備），根據它們目的的不同，各種虛擬地球的設計存在著巨大的差異。那些希望能精確顯示出各種地球細節的虛擬地球通常會使用衛星的圖像服務，這樣的虛擬地球不僅能實現旋轉和縮放的功能，還能使地平線傾斜。還有許多的虛擬地球通常都會努力去展現全球範圍的真實的細節信息，在這種情況下介面一般會通過使用簡單的圖形覆蓋從而突出展現人為因素的信息，因為這種情況下鳥瞰圖的作用並不是非常明顯。有些虛擬地球致力於提供比較敏感的軍事信息（如機場、軍事基地的位置）。

其他一些類型的虛擬地球並不會精確地表現出地球的細節圖像，而是只會生成簡化的圖形描述，最早的地圖冊就是根據這種技術產生的。儘管不能展現更精確的信息，但它們仍然因為其簡化的內容與易於理解的特性而被快速地普及。

谷歌地球（Google Earth，GE）是一款谷歌公司開發的虛擬地球儀軟體，它把衛星照片、航空照相和GIS布置在一個地球的三維模型上。谷歌地球於2005年向全球推出，被《PC 世界雜誌》評為2005年全球100種最佳新產品之一。用戶們可以通過一個下載到自己電腦上的客戶端軟體，免費瀏覽全球各地的高清晰度衛星圖片。Google地球分為免費版、專業版。

MSN Virual Earth

與Google相對應的是Microsoft Vitural Earth，此外還有Nasa的nasa world wind及國內的圖盛公司的Searth等等。作為最老牌最大的軟體公司微軟不僅僅限於軟體同時還插手硬體等方面，同樣對於熱門的虛擬地球微軟也想分一杯羹，BillGates在05年宣布提供MSN Virual Earth服務：

帶有45度角建築物視圖的衛星圖片；

覆蓋街區圖層在衛星圖片上；

能夠疊加數據圖層，比如當地的商業、餐館等地理標記。