供應鏈管理技術

近年來，各種無線連接技術如雨後春筍，包括個人區域網用的藍牙技術、802.11無線區域網、支持語音及數據通信的蜂窩式無線廣域網等。它們在供應鏈領域的最新應用趨勢是匯聚在同一種設備里，提供多樣化的無線通信服務，這為用戶以及相關的IT管理人員帶來便利。

供應鏈方案的另一個發展趨勢是手持式電腦結合了語音通信及GPS功能，令它可以同時支持數據採集、數據通信及手機通信，Intermec公司的CN3便是一個典型例子。隨著包括GPRS、GSM、CDMA等在內的廣域無線通信的覆蓋面日趨廣闊及通信價格不斷下調，越來越多的公司能負擔使用實時數據訪問系統的費用，提高供應鏈管理的效率。

語音識別技術使得手持式電腦的使用者不需分心留意屏幕。在IT產業提倡開放系統及互操作性的大潮下，目前語音合成/識別功能已經能輕易地融合進多種已有的供應鏈應用軟體里，包括倉庫管理、提貨及存放、庫存、檢驗、品質監控等，這主要是得利於終端模擬(TE)語音識別技術的面世。

根據一項對大批量配送中心所作的調研結果顯示，使用條碼數據輸入方法的準確性比傳統語音技術高4%(前者為9%，後者為95%)，但使用條碼處理需要多26個全職工人。如果採用結合條碼和TE語音識別技術的系統，其準確性與單純使用條碼技術相當，但可以少用22個全職工人。

企業級移動計算機也增添了數碼成像技術，不少運輸和配送公司已經使用整合了數碼照相機的移動計算機，使得他們的送貨司機能採集配送完成的證明，存儲已蓋章的發票並將未能完成送貨的原因記錄在案。

目前移動印表機是列印行業中發展最為迅速的一環。銷售、服務及配送人員使用攜帶型列印設備可以立即為客戶提交所需文件，同時馬上建立一個電子記錄文檔，不需另行處理紙張文件。在工業環境中使用攜帶型列印設備，可以節省工人前往列印中心提取標籤、提貨單或其它輸出文件的時間。

二維條碼的效益早已獲市場肯定，但由於使用環境不同會導致有些標識難以讀取，所以其廣泛性還有待提高。但隨著自動對焦技術的面世，二維條碼逐漸成為進行物品管理、追蹤及其它運營工作的主流支持技術之一。

大多數的機構需要使用不同的條碼應用軟體來處理各式各樣的標識以及編碼數據。比如，對於用在倉庫貨架的標籤，使用大規格線性標識技術較為理想：而對於在裝船貨物上用的標籤，有條碼區域的102毫米標籤是常用的規格。由於攜帶兩個獨立的條碼閱讀器是不切實際的，很多機構放棄使用二維條碼，只是使用普通的線性條碼。

現在用戶不必再做出取捨。例如，Intermec公司的EX25自動對焦掃描引擎是能夠同時讀取線性和二維條碼的條碼閱讀器。照明技術的進一步發展，使得條碼在以前無法讀取的黑暗環境中也可以使用。

RFID的應用也日趨普及，它在資產管理及供應鏈領域所能發揮的價值尤為明顯。例如，美國海軍在一項存儲管理關鍵任務中使用RFID支持數據輸入，操作時間節省了98%。TNT物流部使用RFID來自動記錄裝載於拖車上的貨品，確認程序所需時間節省了24%。

RFID在存貨管理及配送運營中的新應用模式是，使用車載RFID設備和其它移動RFID解讀器，以增強或取代傳統的固定RFID設備。

RTLS能將無線區域網拓展至資產追蹤系統，其中一個很大的市場驅動力是思科系統的WirelessLocationAppliance(無線定位設備)。它可以通過思科的無線區域網進行資產追蹤，任何一台和無線區域網連接的設備都可以被追蹤和定位。一個應用就是通過車載計算機的射頻信號來追蹤叉車。無線定位設備和支持軟體一可以實時追逐射頻信號，高效地支持存儲、路由、數據收集及資產使用率分析等操作。

使用無線區域網來追蹤倉庫和工廠資產是遠程管理的一個例子。其實，遠程管理技術的應用範圍十分廣泛，包括對條碼閱讀器及印表機、RFID設備、計算機以及其它數據採集設備和通信器材進行配置、監控及修復，可大幅度減低供應鏈設備管理工作所需的時間及成本。

更高的安全性是支持供應鏈管理技術的另一個主要的業務趨勢和需求。例如可以為移動計算機加鎖，即使設備丟失或被竊，機主的信息和其它數據也不會被別人竊取。無線計算機和數據採集設備也支持許多領先的企業級無線網路安全技術，其中包括802.11i、WPA、RADIUS伺服器及VPNs等。支持CiscoCompatibleExtensions(CCX)的無線數據採集設備可以完全融合在思科整合式無線網路中，得到其可靠性和安全性方面的支持，這包括對黑客及搗亂無線訪問點的檢測、身份鑒別與加密、防火牆整合等。