軟骨幹細胞是指人耳中可發育為軟骨的幹細胞。該幹細胞可用於面部器官骨折引發的整形。
日本橫濱市立大學教授谷口英樹率領的研究小組,在對小耳症患者切除的耳軟骨進行分析時發現,覆蓋耳軟骨的膜中存在一種特殊細胞,這一細胞具有發育為軟骨等組織的幹細胞性質。
研究人員成功在
試管中將這種軟骨幹細胞培育為成熟
軟骨細胞,然後將其移植到實驗鼠背部皮膚上,最後形成了
軟骨。這種
再生軟骨在實驗鼠身上維持了約10個月。研究人員計劃在獲得日本厚生勞動省批准后,最早2012年開始
臨床研究。
利用這一成果,今後在治療
鼻骨骨折、面部骨折等面部變形時,有望從患者耳中採集軟骨幹細胞,進行軟骨細胞培養並移植到患者的腹部
皮下脂肪,等軟骨細胞發育成一定程度大小的軟骨后,移植到患部。