油鴟

油鴟

oilbird

拉丁文學名：Steatornis caripensis

英文名稱：Oilbird

亦作guacharo。

南美洲的夜出鳥類，洞居，食果實，以油棕櫚果為主。從特立尼達和多巴哥、蓋亞那分佈到玻利維亞。夜鷹目(Caprimulgiformes)的一個歧異種類，屬油鴟科(Steatornithidae)。長約30公分(12吋)。尾扇形，翅長寬，暗紅褐色，有黑色橫斑和白色點斑。嘴強壯，末端鉤曲，嘴裂寬闊，周圍有長須，眼大而黑。在洞中像蝙蝠一樣用回聲定位法探路。在洞穴中棲息營巢，發聲頻率在人的聽力範圍內，發出陣陣急促聲音，叫聲快得驚人，每秒能多達250次，兼有凄厲的叫聲，令人毛骨悚然，故西班牙文名稱guacharo意為嚎哭者。夜間飛出覓食，一面盤旋，一面從樹上采果。在洞中高處突出部石塊上鋪設有機物，產2∼4枚白色卵。幼鳥在巢中由親鳥吐食餵養120天，直到體重達到成鳥重量的70∼100%。雛鳥的油無異味，印第安人用作烹調和點燈，俗名、學名均由此而來。

油鴟分佈於從玻利維亞到委內瑞拉的安第斯山麓的熱帶森林中，也見於巴拿馬和特里尼達。

有一種油鴟的拉丁學名是，Steatornis caripensis，是油鴟科（Steatornithidae）唯一的一種物種。

油鴟僅1屬1種，是夜行性食果鳥類，也是鴞形目中唯一食果實的成員。油鴟體型較大，翼長，口裂較小，有面盤，尾扇形，腳極小，非常喧鬧。

在哥倫比亞、厄瓜多和秘魯的沿海山地中，生活著夜鷹的近親——油鴟。它比夜鷹大，顏色跟夜鷹相似。據研究，油鴟跟貓頭鷹的親緣關係比夜鷹更近，它們也是夜行性鳥類。不過，油鴟跟它們的近親們在食性上有很大的區別，它們以油棕果為食。油鴟的嘴呈黃色，尖端有鉤，很適於啄食多肉的果實。每當黃昏降臨，大群的油鴟穿飛在樹林中，在棕櫚樹樹冠上啄食油棕果。由於它們長期食用一些含油量很大的植物果實，因而在皮下積存了厚厚一層黃色脂肪，它們的名字也由此而來。

繁殖季節里，油鴟在岩洞中岩壁的凹窪處造巢，它們從嘴裡吐出一種粘液，將半消化的果肉粘在一起形成巢壁。油鴟的幼鳥體內積存的油脂要比成鳥更豐富，印第安人很早就熟悉了這一情況。每年，當油鴟的繁殖季節到來時，印第安人都要在油鴟建巢的岩洞口聚會，舉行獨特的儀式，然後他們支起大鍋，架起旺火，將收集來的成千上萬隻油鴟幼鳥扔到鍋里煉油。據說這種油透明無味，長時間存放不變質。印第安人用這種油點燈並食用。

1799年，德國自然學家亞歷山大·馮·漢甫爾德到委內瑞拉探險，他首先看到了印第安人熬煉油鴟幼鳥的情景。而後，他進入了委內瑞拉東北部的卡布里岩洞。在那裡，他採集到了第一隻油鴟標本。他還發現，油鴟聚集的山洞漆黑無比，一派陰森可怖的氣氛。在洞中，火把照耀之處鐘乳石林立，發出斑駁的熒光。洞壁上滲出涓涓細流，細流在洞底彙集，跟大量的油鴟糞形成奇特的鳥糞沼澤，不時散發出腐臭。油鴟在漆黑的岩洞里飛行自如，在飛行時，它們還發出尖利的叫聲，這更增加了洞中恐怖的氣氛。繼漢甫爾德之後，很多自然學家和探險家先後探查了卡布里洞，但他們大多沒有什麼新的發現。直到1953年，美國康奈爾大學的教授敦爾德·格里芬根據人們記述的情況提出：油鴟之所以能夠在漆黑的山洞中任意飛行，可能是因為它們具有跟蝙蝠相似的回聲定位的本領。由於格里芬曾在學生時代對蝙蝠作過長期的研究，所以他提出的這一論點被人認為是帶有傾向性的推測。一年以後，格里芬為了驗證自己的假設，跟委內瑞拉著名的鳥類學家小威廉·菲爾普斯一起前往卡布里山洞，進行了漢甫爾德之後又一次成就卓著的探險，他們攜帶了全套的研究儀器，其中有示波器、錄音機、變頻器、各種電子光源、高感光膠片等等。所有器材都是為了在微光下記錄並分析高頻聲波。他們沿用了研究蝙蝠的傳統方法：將捉住的油鴟塞住耳孔后再放掉。經過大量的試驗，油鴟的定位方式終於被揭示出來了。

在夜晚，油鴟飛行時發出尖利的叫聲，叫聲在山野間產生很大的回聲，油鴟就是憑藉這些回聲來確定食物、同伴及障礙物的方位。格里芬發現，如果將油鴟的耳道塞住，油鴟就只能在有光的條件下飛行，這跟蝙蝠是一樣的。但跟蝙蝠不同的是，油鴟發出的聲波在人耳能聽到的範圍內，而蝙蝠發出的超聲波人耳是聽不到的。另外，油鴟一般發出的噪叫聲的頻率在7000赫茲以下，而在黑洞中或遇到障礙物時，它們發出的聲音比普遍叫聲尖利，而且越接近障礙物，叫聲越尖，格里芬測定，這種尖叫聲的頻率在 7000赫茲以上。

格里芬和菲爾普斯的發現，使油鴟名聲大振。1958年，委內瑞拉政府在卡布里岩洞建立了國家公園，並在岩洞內設置了完善的電子光源。從此以後，成千上萬的旅遊者慕名前來，親眼目睹這奇特的“帶雷達的鳥”。