竹林中

故事發生在12世紀的日本，在平安京發生了一件轟動社會的新聞，武士金澤武弘被人殺害在叢林里。作為證人，樵夫、強盜多襄丸、死者的妻子真砂、借死者的魂來做證的女巫都曾被招到糾察使署，但他們都懷著利己的目的，竭力維護自己，提供了美化自己、使得事實真相各不相同的證詞。

這一天，大雨傾盆，煙霧迷濛，在平安京的正南門--羅生門下，行腳僧、樵夫、雜工3人一起在這裡躲雨，樵夫告訴雜工一件一直困擾他的怪事，就是在糾察使署所見所聞的怪事。樵夫說，3天前他上山砍柴，在一片樹叢里發現了一具男人的屍體，他就近報了官，被傳到了糾察使署，實際上，他掩蓋了自己因貪圖小便宜而抽走了屍體胸口上的短刀的行為。

樵夫說，被認為是兇手的多襄丸是個有名的大盜，但他在事後很快就被抓到了。因為他恰巧喝了山溝里染了毒的泉水，所以抓來不費吹灰之力。在審問中，多襄丸對自己的作案經過，是這樣述說的：他在山路邊息涼，一個武士牽著馬，馬上騎著一個女人，經過路邊。突然一陣風吹過，吹起了女人帽子掛的薄紗，讓他看到了女人的面容，便起了邪念。他將武士騙離山路，突然襲擊，絆倒武士，將其捆綁在樹上；又跑去騙那女人，說她丈夫突發急病，拉著她跑近武士身邊。女人發現丈夫被綁后，拿匕首要殺強盜。但刺來刺去追來追去都無法殺死強盜。看到女人絕望地坐在地上，強盜多襄丸趁機過去強吻女人。女人放棄抵抗，二人發生了性關係。強盜既遂所欲，想要離開，女子拉住他說：“等等。要麼你死要麼我丈夫死。你們中 間必須有一個死。””我會跟那個活下來的人在一起。“強盜用長劍挑斷捆綁武士的繩子，武士立即跳起，拔刀應戰，經過20多個回合，強盜終於取勝，殺死了武士。等他再尋找真砂時，她已經嚇得逃之夭夭了。但是，他的心理需要表現在把當時的怯懦怕死說成勇敢威猛，為此他還不惜誇讚武士的勇敢威猛來陪襯自己：“能和我斗到20回合以上的，只有他一人。”他當然不肯承認“決鬥”中曾失手丟劍，所以刺死武士的只能是一直在手的長劍。且強盜省略了其強暴過武士的妻子后請求原諒的這一段。

行腳僧卻補充說，當時在糾察使署里，真砂是這樣說的：強盜凌辱了她之後就溜之大吉，她跪伏在丈夫面前失聲痛哭，丈夫卻一言不發，她看到的既不是悲傷，也不是憤怒，而是冰冷的目光，憎惡的表情。女人苦苦哀求，請丈夫原諒，那武士始終一動不動，一言不發，冷酷的眼光直誅女人之心。她從草間拾回反抗強盜時掉落的護身匕首，割斷繩子，遞匕首要給丈夫，請他殺 了自己，丈夫仍舊不言不動，眼光冰冷。她絕望之下拿著匕首走向丈夫，匕尖對著丈夫。又說自己後來一定是昏過去了，醒來后看到丈夫胸口插著那把短刀。後來她想自殺，但終於怎麼也沒有死得成。她的心理需要是強調自己的行為另有原因，即丈夫那冷酷鄙視的眼光，以稍稍減輕一點自己並沒有的罪責。

行腳僧又向雜工和樵夫說出死了的武弘借女巫之口說出來的話：那強盜完事後，又花言巧語引誘女人隨他去，做他的妻子，那女人意肯言從。強盜拉著女人要走，女人停住，竟指著被綁的丈夫要求強盜：“請把他殺掉。”聞言連強盜都大驚失色，將她推倒在地，一腳踩在她身上，反問武士如何處置這個女人：“你想讓我這麼處置她？是殺了她。還是放了她。”因為這些話，武士從心底寬恕了強盜；女人逃走，強盜追之不及，回來用長劍割斷武士身上的繩索，轉身走了。

妻子的“背叛”和“狠毒”，使武士痛不欲生。起身後因匕首反射日光，引起他的注意。他拾起短刀，毅然自盡。且武士說到了“我死了，一個人的腳步輕輕地走來，從我的胸口拔去匕首”，這遭到了樵夫的反對。武士說是自殺，其實想怪罪女人殺了他，女人割斷繩子，要他與強盜決鬥，確是他的間接死因。同時，他不肯承認輸給強盜，說為自殺，也出於這種心理需要。至於死者的話是借女巫之口說出的，這是藝術手法，可以認為是死者本人想說的話，不必橫生枝節。

樵夫其實躲在樹叢後面，目睹了案情的全過程，只因事後從案發現場偷走了那把嵌螺鈿、頗值些錢的匕首，心中有愧，所以開始不說，漏出的一句兩句被那敏感的漢子抓住，追問不休，才說出他的版本：強盜強暴過武士的妻子后，請求原諒，還請求女人跟他走，他願意金盆洗手，改惡從善，用勞動來養活她。女人二話沒說，拾起匕首，跑近丈夫，割斷繩索，又跑回原處倒在地上。強盜明白了她的意思，是要他們二人用決鬥來決定她的命運。但武士怯懦怕死，不想戰鬥。武士說：“等等。我才不願意為這樣的女人拚命呢。”還罵女人：“你已經和兩個男人搞過了，幹嘛不自殺算了。”“別哭了，哭也不會管用了。”強盜說：“別那樣，不要嚇她。女人天生就是軟弱的。”女人氣極，破口大罵，“軟弱的是你們。”對她丈夫說：“你要是我丈夫，幹嘛不把這個男人殺了？然後你就可以讓我自殺，那樣才是真正的男人。”對強盜說：“你也不是一個真正的男人。”又編造謊言說希望多襄丸來解救她，挑唆二人決鬥。兩人不得已才出手，且都本事平平，刀法不準，多襄丸把劍插進地里，武弘把刀砍進樹里，刀來不及拔出來，決鬥成了毫無章法的扭打。強盜終於碰巧從地上拔出長劍，刺死了武士，之後自己瑟瑟發抖。樵夫到底還是說了謊，因為扭打中強盜幸而到手的不是長劍，而是短刀。他的偷，不是從草間順手牽羊地拾取，而是從死人血淋淋的傷口拔取，性質要嚴重得多。樵夫心理上不肯承認，自己竟會這麼忍心，所以他對和尚說：“有時候，我連自己的心思都摸不清。”這也就是為什麼他大聲反對武士的話了。三個人就這樣爭爭吵吵，紛紛慨嘆人心叵測，不知道什麼是真，什麼是假。正在這時，隱約傳來嬰兒的哭聲。他們循聲找去，看到了一個被遺棄的嬰兒。那個以“人人都在作惡，我也不妨作惡”為人生哲理的漢子上去把嬰兒的衣服剝了下來，樵夫罵他是惡鬼，雜工申辯說，生了孩子又把他丟掉的人那才是惡鬼呢，又揭露了樵夫偷拿了武弘屍體上的短刀的行為，說得樵夫啞口無言。雜工走了，樵夫則抱起嬰兒，準備帶回家養，他對和尚說：“我已經有6個孩子，再添一個也不過一樣的辛苦。”行腳僧感動地說：“多虧了你，我可以繼續相信人了。”

註：演職員表資料來源

註：角色介紹資料來源圖片來源於電影截圖

《羅生門》改編自作家芥川龍之介的小說《莽叢中》和《羅生門》。電影的背景取自小說《羅生門》，情節方面則主要取自小說《莽叢中》。

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《羅生門》之所以能獲得成功，一方面是導演的傑出才能使然，另一方面也得益於芥川龍之介的原著小說。導演以小說《羅生門》的構思為背景，以《莽叢中》的情節為主體，對原著進行了多處改編，不僅增加人物，改動情節，還以電影手法豐富和深化了原著內涵。

與原作案情的撲朔迷離不同，電影通過樵夫的第二次敘述給出了兇殺案的真相：真正的兇手是強盜多襄丸。然而，幾個當事人都自稱兇手，頗令人玩味，這件事從深層次上反映了人性的複雜性。其實，弄清真相併不重要，導演黑澤明的意圖在於引導觀眾更多地關注人性，關注如何揚棄人性中惡的一面，走向光明的未來。（《電影文學》期刊評）

《羅生門》結合了芥川龍之介小說的情節，採用一種多重平行敘述的獨特手法，講述了叢林中的死亡事件，每個人物的獨白都是整個事件的碎片，經過人的自私本性的折射，這些獨白本身是不可靠的，同樣的道理，轉述這些獨白的敘述者本身也是不可靠的，死亡使人性暴露在夏日的陽光下，人的可悲與渺小，人的偉大與真誠。並通過講述死亡理解了自己的靈魂，賦予死亡本身更深刻的哲理內涵。（《電影評介》期刊評）