葉常棣

1963年2月派往美國接受u-2列練；8月3日至11月1日，三次深入大陸偵察，獲飛虎獎章一座。蔣經國多次請他到家裡赴宴。就在10月份，蔣介石還接見了他，沒想到十多天後……那是1963年11月1日，葉常棣奉命駕駛U-2偵察機人竄至上饒地區時，被我“飛彈”擊中。他只聽到轟的一聲巨響，自己被甩離開“蛟龍夫人”。這時葉常棣已失去了知覺，大約在空中飄了兩三分鐘，等他驚醒后才匆忙打開降落傘……葉降落在一個小山丘上，著地后企圖站起來逃跑，可是怎麼也動彈不得。葉常棣的兩條腿血肉模糊，彈片已飛進了他的身體，手臂也受傷了。等他再次從昏迷中醒來時，已躺在我空軍某部醫院的病床上。

11月3日下午，我空軍司令員劉亞樓、副司令員成鈞到醫院看望他。

當葉常棣說“在那邊聽說被你們抓住了要剝皮”，劉亞樓笑笑說：你放寬心，我們沒有必要殺你。你這樣年輕，才二十三四歲，在那個環境里，你不當飛行員，別人也得當，你只能這樣做。你現在不可能一下子相信我們的話，你對我們的政策可以一步一步地看看。你以後的事，可以商量。要回去，也可以，可能要等將來……正當葉常棣住在醫院治病時，台灣國民黨空軍已正式發文說：葉常棣“壯烈成仁”。而被我導彈擊落的U-2型間諜機，台灣也是採取了“不承認主義”。

當時的台灣電台報紙是這樣報道的：“中央社”台北1日電：“空軍”總部今日下午宣布：“我’空軍‘高空偵察飛機一架，於11月1日下午在匪區上空執行例行偵察任務時失事。”

路透社台北3日電：權威“空軍”人士今天說，葉常棣少校駕駛的U-2飛機是在發生故障以後在江西、浙江交界地區墜毀的……與大陸打無線電聯繫的台灣大陸工作部說，它從地下特務人員處接到報告說，這架U-2飛機於11月1日下午從極高的天空衝下來以後墜毀在江西與浙江交界地區。

又過了一年，1964年3月29日，國民黨“空軍”又在“青年節”正式發布文告：要“黨國青年”向“壯烈成仁”的葉常棣學習。1965年的下半年，國民黨“空軍”又給葉常棣和墜機另一飛行員張立義在新店碧潭“空軍公墓”，挖了兩個“衣冠冢”。

但葉常棣並沒有成仁。在大陸獲釋后，改行教育界，後來成為華中工學院副教授，還當過錢偉長教授的助手，為錢教授主辦的《應用數學和力學》翻譯和校對稿件。

日曆翻到1982年8月26日，大陸方面公布了葉常棣和張立義的情況，和批准他們在近期回台灣探親的消息。但台灣方面卻拒絕他倆回台。在台灣的幾個倖存“黑貓隊員”，呼籲台灣當局要把葉常棣和張立義接回。他們在香港的報紙上撰文：

冷戰結束，歷史無聲。當年曾經多次冒險深入內地偵察的U-2隊員×××，飛了華航的貨機投向大陸的消息傳開，U-2又再度被記起。沒有人了解他為什麼這樣做，同生共死的隊友卻相信他的思想不是背叛。跟u－2隊員相比，除了死去的隊員，被中共俘虜的葉常棣、張立義的遭遇最為不幸。幽囚十八年後，被遣送到香港，張立義因政府顧忌，始終不能返台……台灣當局的翻臉不認，讓葉常棣停留香港。茫然不知此身何寄之際，葉輾轉收到了妻子託人帶來的包裹。葉常棣打開來，不由得心如刀割：裡面是她多年精心收藏的兩人照片、關於他的新聞剪報，還有一封長信，述說了她苦候多年，迫不得已改嫁的苦衷。她並贈送給他若干美元，希望稍解他目前的困境。

正當葉常棣彷徨之際，他的友人四方求助，美國人看在當年合作的份上，接納了兩人入境，還為每個人設立了專項基金賬戶，讓他們能夠維持日常生活。

1989年，台灣記者翁台生採訪了一些當事人，在台灣最大的報紙之一《聯合報》上連載《黑貓中隊》，《聯合報》旗下美國《世界周刊》也大幅採訪報道了葉、張兩位，他們有家難歸的困境引起輿論的關注和聲援。第二年，《黑貓中隊》在台灣出單行本后，台灣輿論一致要求台方接納兩人。

1990年，葉常棣與張立義終於一同到了台灣。葉常棣到美國以後，曾和前妻見過唯一的一面。重續舊緣自然是不可能，但總希望了解對方二十多年是怎麼熬過來的。但聚首卻因前妻的現任丈夫而匆匆中斷，這真是“天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期”。

前妻改嫁之後，心上的傷口始終無法癒合，導致第二次婚姻生活留下了很多遺憾。而葉常棣，也過了很多年形影相弔的獨身生活。好在最後，又是戰友和朋友幫助，終於為將近五十歲的葉常棣物色了一位溫柔成熟的女伴。正好趕上台灣終於開門迎迓他們歸去，“空軍”為他們在軍官俱樂部舉辦了一次熱鬧喜慶的婚禮，一切費用由“空軍”負擔，第二天一對新人又去夏威夷度蜜月……

2016年11月16日，因心臟病去世，享年84歲。