分級比率方式是對製圖數據及其符號表示的概括簡化，在製圖過程中，需要解決兩個關鍵問題：製圖數據的分級處理和各等級符號尺寸的確定。
地理事物的分類和分級既要以相應學科的分類規則為基本依據，又要符合製圖要求。地理事物的綜合性和複雜性，使其分類和分級具有多層次結構的特點。但
面狀符號的視覺判別層次有限，因此，
類型圖的分類和分級體系不宜繁雜，通常以三或四級的層次結構為限。製圖數據的分級處理將在第三節中詳細討論，而等級符號尺寸的確定則需依據各等級的
代表值。實踐上，人們多選擇分級範圍的上限、下限、
中值、平均值等作為代表值。其中
平均值更具典型的代表意義。