苦瓜素

苦瓜又名涼瓜，是葫蘆科植物，為一年生攀緣草本。莖、枝、葉柄及花梗披有柔毛，腋生卷鬚。葉子的直徑達3至12厘米，有5至7道掌狀深裂，裂片呈橢圓形，外沿有鋸齒。春夏之交開花，雌雄同株，黃色。果實長橢圓形，表面具有多數不整齊瘤狀突起。種子藏於肉質果實之中，成熟時有紅色的囊裹著。

苦瓜提取物含甾體皂甙如苦瓜素，類胰島素肽類和生物鹼，苦瓜的未成熟果實因其含有苦瓜苦素而更顯苦澀。

苦瓜徠被認為具有潛在降血糖效果主要是因為苦瓜提取物中活性成分——苦瓜素，被證實確實具有降糖的功效。單純地靠吃苦瓜降糖作用微乎其微，只能是輔助治療，不能指望其替代藥物降血糖。

另外，說苦瓜是降糖食物，在某種程度上也是因為苦瓜、南瓜等食物，含糖分比例比較低，含纖維素比較高，並不是說它們能降糖。只是說，它們使血糖升高的速度沒有其他食物快。