“明太祖”朱元璋奪取全國政權以後，把全國百姓分成軍、民、匠、灶等等不同類型的戶，分別籍屬於不同的部，承擔不同的差役，而且不準改籍，役皆永充，世代延續。軍戶，就是供應軍役的戶，著軍籍，隸兵部。
《明史》在總論明朝兵制時指出：“其取兵，有從征，有歸附，有謫發。”
明初全國有二百萬軍戶，占戶口總數的五分之一。
軍戶制，明代初期的
徵兵制度。明初統治者為了保證國家兵役、
徭役、
田賦以及
丁銀收入的實現，把居民劃分為4種：
民戶、軍戶、匠戶、
灶戶。軍戶專門承擔兵役，士兵享有月糧和布帛錢鈔等賞賜。如果冒充民戶，逃避兵役則稱“
逃軍”，要受到法律制裁。軍戶制是在特定人戶中實行的一種世襲的、有報酬的
徵兵制，它實質上是封建徭役的一種特殊形式。明代中葉以後，軍戶制遭到破壞，逐漸為
募兵制取代。
