自覺為巴利語buddha的直譯，意為是不通過老師指導而自己覺悟了一切諸法者，簡稱自覺者、佛陀。
諸經律的義注中說：
ßSammà sàma¤ca sabbadhammànaü buddhattà pana sammàsambuddho'ti.û
“正確地、自己覺悟了一切諸法，故為正自覺者。” (Pr.A.1 / M.A.1.12 / A.A.1.170 / Vm.132)
在《心義解疏》《大復注》等復注中解釋說：
“其中，正確，即不顛倒。自己，即只是自己，無需他人引導而成的意思。自覺者，這裡的saü字是指自己，應知其意思是指覺悟者。一切諸法，即無餘的所應知諸法。”
