貢多拉

貢多拉構造原始而簡單，船體全是高檔木質，除了座位幾乎沒有多餘的裝飾，與各種電動遊船不可比擬，貢多拉配備有頂級的發動機和變速箱（實際上她是一種無機械動力的小船）。

小船的尾部，右側安裝一個船槳支架，船夫站立在左側不停地搖動槳板。要使小船隨時隨地保持平衡，搖得穩穩噹噹，需要相當高超的技術。聽說旅遊貢多拉每年只招聘三五名新船夫。

貢多拉有大有小，小的是雙人情侶座，大的最多可乘六人。這種小舟一般長為10.75米、寬為1.75米。小舟的平底呈不對稱型，這樣可以較好地保持只靠一側單槳划的船的平衡。貢多拉船夫現在只穿著一件帶橫條的緊身針織上衣，戴著一項草帽。過去船夫們的制服是很奇特和考究的。划船的時候，船夫站在船尾上，有擱在彎曲的槳架上長長的單槳划。這種小舟有兩個部位可體現工匠們的想象力，一個是自然奔放的船頭，很象15和16世紀用的六齒鉞戟。（每一個齒代表威尼斯的一個區），另一個是依奧尼亞式船尾。

“貢多拉”的名稱由來現已無從考證，可能源泉自希臘語的kondyle，意為輕快小舟；或者kondoura,一種船的名字；也或許來自拉丁語的cymbula,即小船。貢多拉是由威尼斯的工匠按照古老的口傳工藝製造的。這種小尖舟古時候並不完全象今天這個樣子。

15世紀和16世紀的繪畫所描繪的那時的貢多拉比較扁平，船尾和船頭也不像現在那麼高。船旁邊沿繪著鮮艷的圖案，有的還裝點著昂貴的飾物。名門貴族則以此炫耀門第、互相攀比。

1562年，威尼斯元老院頒布禁令：不準在尖舟上施以任何炫耀門第的裝飾，已經安裝的必須拆除，所有的貢多拉都漆成了黑色。唯一留下來供裝飾用的只有船頭的嵌板。結果，瀉湖一眼望去清一色黑色貢多拉與碧綠的湖水搭配得煞是好看。從前的貢多拉的中間船艙還有一個可以活動的船篷，用來給旅客遮陽擋雨，有的船篷上面開有小窗和小拉門。後來這種船篷也消失了。

18世紀，這種威尼斯尖舟的形狀和大小會慢慢地固定到我們今天這個樣子（從前的貢多拉也有大船，好幾位槳手同划）。

進入21世紀，貢多拉依然來往於威尼斯的河道上，但其數目僅是18世紀的二十分之一。讓人高興的是，象聖特洛瓦索這樣的小船廠仍舊在製造並修理這種小船，使這種古老的威尼斯傳統得以流傳。

貢多拉稱為“水上賓士”、“水上法拉利”。說起貢多拉，實際上就是一隻單人搖擼的可以同時乘坐6人的小船，與中國江南的小木船和雲南瀘沽湖的豬槽船有點類似，貢多拉在水上速度很快，因為她造型奇特，船體精美，內飾奢華，乘坐舒適，人坐在裡邊有著坐在豪華轎車裡的感覺。當然這種小船的造價也非我們國內的小木船可比，一隻貢多拉要2萬歐元，相當於20萬元人民幣，高昂的價格也是被人們稱為水上法拉利的原因之一。

貢多拉船夫們靈巧地將小船劃到指定位置，掉頭，轉彎，停靠，排隊，安排遊客坐在既舒適又易於平衡的位置，然後得心應手地將小船輕輕駛出碼頭。隨團的遊客大多沒有足夠的時間排隊乘坐，只好圍著碼頭觀賞貢多拉進進出出，拍照留念作罷。貢多拉在幽長狹窄的水巷中搖曳，穿珠般地劃過一座又一座的小橋。誰人曾想，它竟與四百座橋中名字最尷尬無奈的那座“嘆息橋”結成了旅遊的“黃金搭檔”。

這嘆息橋原本連接著法院和監獄，據傳說，一位被判死刑的犯人走過此橋時，隔窗看到自己的女朋友，不禁深深嘆息，由此得名。後來嘆息橋被演繹成充滿愛情氣息的名橋，成了威尼斯的著名景點。每年都有成千上萬對年輕情侶，來威尼斯旅遊或是舉辦婚禮。他們乘上溫馨浪漫的貢多拉，在穿過嘆息橋的瞬間熱烈擁吻，以此來見證他們的愛情天長地久。

貢多拉已經成為威尼斯一枚小小的旅遊徽章。提到巴黎，人們情不自禁地想起埃菲爾鐵塔；提到威尼斯，人們會想到搖曳的貢多拉。