西瓜燈

提燈上街，晚風輕拂，燭光搖曳，瓜燈上的魚、鳥彷彿都動了起來。

仲夏之夜，平湖的市河上不時飄過一盞盞西瓜水燈，有的如芙蓉出水，亭亭玉立；有的似龍舟并行，威風凜凜，西瓜燈在黑絲般的流波上飛彩溢光，宛如一幅漆畫，又似一首抒情詩，叫人嘆為觀之；溶溶月光下的小巷石板路上，小孩們提著瓜燈一路玩耍，大的、小的、長的、圓的，像星星點火，又似游龍舞動，煞是好看。

2. 近幾年來，平湖的瓜事越來越興旺，平湖的西瓜燈藝術，已從當地民間的自娛自樂發展到政府有組織的西瓜燈藝術節，形成了一種雅俗共賞的西瓜民俗文化，西瓜狀元賽（擂台賽）、吃瓜比賽、刻瓜燈比賽、西瓜棋比賽、西瓜菜製作比賽等形式多樣。

3.西瓜味甜爽口，能解渴消暑，被人稱為"夏季水果之王"而倍受珍愛。西瓜原產非洲，於五代（公 元907-960年）經中亞傳入我國。平湖地處浙北，古屬吳越之地，為我國最早的西瓜栽培地之一，至今已有1000餘年的種植史。

4. 明代嘉靖年間，平湖西瓜因汁多味甜、爽口無渣，被列為皇室貢品，其中平湖虹霓堰（現屬林埭鎮）戴家浜之"三白瓜"為最佳。其瓜白皮、白瓤、白籽且皮薄，明代天啟年間，它已是平湖西瓜的當家品種。民國初年，平湖所產的"馬鈴瓜"味甜而鮮，水多而軟，皮硬耐藏，半個多世紀來，一直暢銷滬杭、港澳地區及南洋諸國。

5. 二十世紀六十年代中葉，平湖縣開始大量引進西瓜品種，其中解放瓜和台黑西瓜從二十世紀六十年代末到七十年代，在平湖共同當家維持了十多年。1975年，平湖縣從中國農科院品種資源研究所引進西瓜一代雜種中育1號，這是平湖西瓜生產史上第一個雜交品種，對改善平湖西瓜的品質起到了很好的作用。

6. 隨著中育1號西瓜新品種的推廣，一些新的栽培技術也得到推廣應用，平湖西瓜栽培方式由傳統的墩栽改為條栽，由單一施有機肥改為有機肥和化肥結合施用。八十年代，平湖西瓜豆類研究所育成的平優1號西瓜和中國農科院品種資源所的圳寶西瓜得到了大面積的推廣。九十年代，平湖市西瓜豆類研究所育成的87-14西瓜唱響主角，以其早熟、耐濕、抗病、大果、豐產等優良性狀受到瓜農青睞，推廣速度很快，逐漸成為平湖西瓜主栽品種。