象鳥

象鳥又叫隆鳥，主要生活在世界第四大島——非洲馬達加斯加島的森林中。

象鳥是一種巨型、不會飛的科，其下有“隆鳥屬”和“Mullerornis”兩屬，至少在16世紀以前便已滅絕。象鳥是生活在馬達加斯加內一種巨型、不會飛的科，其下有「隆鳥屬」和「Mullerornis」兩屬，至少在16世紀以前便已滅絕。象鳥是迄今發現的世界第二大的鳥類，有三米高以及重於半噸的體重。「隆鳥」的成鳥和蛋都有陸續地被發現，某些蛋的直徑甚至有越過30厘米的長度。現今有四個種被歸類於「隆鳥屬」之下：A. hildebrandti、A. gracilis、A. medius和A. maximus (Brodkorb, 1963)，但這種分類並不是完全沒有爭論的，有些的作者會將其歸類在同一個種A. maximus里。隆鳥屬於古顎總目，和鴕鳥的關係較近，不能飛，且其胸骨沒有龍骨脊。

馬達加斯加獨有品種，生活在沼澤裡面。

世界第三大洋——印度洋，儘管歲月與海浪掩蓋了它遠古的生活圖畫，但科學家們卻取得了驚人的發現，在印度洋西南角的馬達加斯加島，科學家發現了一種叫隆鳥的骨骼及這種鳥的卵化石。這是一種與現代駝鳥極其相似、不會飛而且早已滅絕了的鳥類。讓人感到驚異的是，出土的隆鳥化石腳骨上竟然帶著青銅腳環！更讓人驚異的是腳環上刻滿了各種神秘的符號和圖案！這可能是一種象形文字。經考證，這隻死於5000多年以前的隆鳥腳環上的各種符號和圖形，在馬達加斯加當地從未見過，也絕不屬於馬達加斯加文化。

象鳥生活在沼澤林裡面，食植物為生。食低處植物時好似長頸鹿伸長脖子去夠高吃食。

象鳥被廣泛的認為是世界上所存在過最大的鳥類，曾經生活在馬達加斯加，身高超過三米，體重可達半噸。象鳥不會飛，但是有強壯的雙腿，生活在森林中，以水果為食，它的蛋足足有一個成年人的臉那麼大，2017年4月24日，在佳士得拍賣行，一枚保存完好的象鳥蛋以10萬美元拍出，蛋里有保存完好的小象鳥骨骼。

象鳥基本上已經滅絕，滅絕的原因和許多已經滅絕的野生動物一樣——人類對其無節制的獵殺和棲息地的破壞。

馬達加斯加盛產猴子，有“猴島”的美譽。在東海岸的全國第二大城市塔馬塔夫市附近，有一個天然“指猴”動物園。顧名思義，指猴即人的手指大小的猴子，小的如大拇指長，大的不超過中指。沿海一帶氣溫高、濕度大、植被密、海風柔，是指猴生長的天然理想環境。可有人偏偏把指猴偷竊到位於山脈之上的首都出售。由於山上溫度低，儘管養猴者悉心照料，一到冬天，指猴就因無法抗禦寒冷而一命歸天。更有甚者，有人還美餐指猴肉以解嘴饞。

華盛頓的國家地理學會中擺有一顆由路易斯·馬登在1967年所發現的一顆隆鳥蛋。這顆蛋絲毫未損，而且裡面還有一隻未生小鳥的胚胎骨架。

隆鳥又叫象鳥，主要生活在世界第四大島——非洲馬達加斯加島的森林中。“隆鳥”的意思即是“高高凸起的鳥”。隆鳥比恐鳥還要高1米，比世界第一大鳥——鴕鳥就更高了，在500多年以前，可稱得上世界第一大鳥。就連隆鳥的蛋也比后兩種鳥的大許多，相當於7個鴕鳥蛋或200多隻雞蛋那麼重，僅蛋黃就有9.4升。

隆鳥數量本來一直不多。到了17世紀，馬達加斯加島的居民數量已增至以前的十幾倍，他們加快了開發自然、掠奪自然資源的進度。大片的森林被砍伐，變成了家田，使隆鳥無家可歸，許多隆鳥因此死掉了,

1649年，是當地居民能夠捕殺到隆鳥的最後一年。在200年後的1849年，曾有人在馬達加斯加島的森林中發現一枚隆鳥蛋。自此以後，人類再也沒有發現過任何隆鳥的足跡，它的世界第一大鳥的稱號也在人類的干涉之下讓給了鴕鳥。

象鳥是已經滅絕的鳥類，僅在島國馬達加斯加才生存過這種珍奇的巨鳥。至於象鳥滅絕的具體年月，已經無人能夠說得清楚，大約在幾十年至一百多年之間。雖然我們不能看見象鳥，但在馬達加斯加的部分沙漠地帶還能夠看到象鳥產下的卵的碎片。

帶著幾分好奇，不久前赴馬達加斯加採訪期間，我對象鳥和象鳥卵的碎片的產生了特殊的興趣。經過一番打聽，當地人告訴我，象鳥的確是馬國的“特產”，遺憾的是它早已消失了；象鳥卵的碎片也的確存在，不過完整如初的象鳥卵的碎片，恐怕全國只剩下有數的幾個了，且下落不明；由碎片粘貼而成的象鳥卵，工藝品市場上時有出售，儘管對其真偽難以鑒定，國家還是禁止其流失境外。

在友人的帶領下，我們光顧了自由市場，如願以償地見到了碎片拼成的象鳥卵。象鳥卵形似雞蛋，如將其與鴕鳥蛋相比，恰似鴕鳥蛋與雞蛋之比。換言之，象鳥蛋形似橄欖球而大橄欖球一倍有餘。

為了進一步弄清象鳥的真相，我走進了位於首都塔那那利佛的動物園博物館。博物館里擺放著象鳥的標本，旁邊是一副鴕鳥的骨架。與象鳥並肩而立，鴕鳥真可謂“小巫見大巫”，自愧弗如了。十分簡短的說明指出，象鳥高可達3米。張貼在牆壁上的一幅照片里，一個成年人抱著一隻象鳥卵站在象鳥旁，其個頭大約只及象鳥的一半。

我們今天感到遺憾的是，再也無法看到象鳥了；而當初象鳥可能也有自己的遺憾：不但自己的命運與恐龍一般，而且曾經與其生長在同一片土地上的狐猴們，亦正遭受著致命打擊，瀕臨滅絕。

“隆鳥”的意思即是“高高凸起的鳥”。隆鳥比恐鳥還要高2米，比現在世界第一大鳥——鴕鳥就更高了，在300多年以前，可稱得上世界第一大鳥。就連隆鳥的蛋也比后兩種鳥的大許多，鴕鳥蛋平均約1.76公斤，相當於200多隻雞蛋那麼重。

自此以後，人類再也沒有發現過任何隆鳥的足跡，它的世界第一大鳥的稱號也在人類的干涉之下讓給了鴕鳥。

阿拉伯神話中的巨鳥，關於它的傳說可以在《一千零一夜》中找到。其中最有名的一篇莫過於辛巴達的故事。故事裡這樣描述象鳥：“它們擁有巨大的身軀和寬闊的翅膀，如果它們完全展開翅膀，足以將日月遮蔽。”辛巴德最初見到巨鵬蛋的時候，誤把它當作巨大的圓頂建築。這些巨鵬十分疼愛自己的幼子，《一千零一夜》的兩個故事都曾提到因船員殺死巨鵬的幼鳥而被巨鵬丟下的石頭砸沉所在船隻的經歷。然而與一般的神獸怪物不同，象鳥雖然出現在神話傳說中，但它卻是一種真實存在過的生物。馬可波羅曾在他的遊記中記述的象鳥：“展開翅膀有16米長，羽毛約8米長。”在一定意義上來說，阿拉伯神話中的象鳥類似中國神話中的鳳凰。鳳凰象徵著吉祥與永生，象鳥則代表著無上至高的力量。它們抖一抖翅膀，大地就陷入一片飛沙走石之中，它們昂首鳴叫，高亢的聲音可以遞傳到世間的任何角落。還有一些神話傳說在象鳥的身上背負著極樂世界，它們會讓那些善者爬上自己的背，同時也會將那些惡行丟入深不見底的地獄。

2014年8月23日，英國西蘇塞克斯地區將拍賣一枚原產於非洲馬達加斯加的象鳥蛋，這枚號稱是“世界上最大的蛋”預計最高將拍得5萬英鎊(約合人民幣51萬元)。

然而，這隻“最大蛋”到底有多大呢？據悉，這枚巨大的象鳥蛋抵得上7個鴕鳥蛋，大概有100枚雞蛋那麼大，或者說足足有12000枚蜂鳥蛋那麼大。

據悉，這隻象鳥蛋直徑1英尺(約0.3米)，而象鳥早在距今約200年前就已滅絕。拍賣會負責人艾洛爾？富勒(Errol Fuller)表示：“這枚象鳥蛋是世上最大的一枚蛋，如此巨大的蛋，無論從結構上還是功能上都是科學無法解答的謎團。

科學研究表明，人類對環境的破壞和對動物的捕殺，使得動物越長越小。科學家將這一現象稱之為“當代進化”。馬達加斯加另一動物“指猴”的出現，大概也是這種“當代進化”的結果。象鳥遺憾其未能適時地“當代進化”，人類對生態的破壞使得偌大的地球無法容納其巨大的身軀，它們絕跡滅種了；猴子似乎比象鳥聰明，適時地退化成微型動物，以袖珍身軀藏匿起來，藉此延長種群命運。然而不幸的是，還是被比它們更加聰明的人類一吃了之。相信象鳥在發出最後的悲鳴之時，一定也在為其他動物的命運感到遺憾！