斯拉夫語

斯拉夫語見於公元10～11世紀文獻的最古老的斯拉夫書面語言。屬印歐語系斯拉夫語族南部斯拉夫語支。它的基礎是古保加利亞語的一種方言：南部馬其頓方言。它包括其他斯拉夫語的一些成分，受希臘語和拉丁語的影響很深。

古斯拉夫語曾用兩套字母記載：①格拉哥里字母，該詞源自гпагоп（言語），這套字母大部分按希臘古體小寫字母創造，在保加利亞和克羅埃西亞一直使用到18世紀末。②基里爾字母，因創製者基里爾(或稱西里爾）得名。基里爾( 827～869 )是斯拉夫文化的啟蒙者之一，基督教傳教士，也是最早把《聖經》等文獻從希臘文本譯為古斯拉夫語的譯者之一。他熟諳古斯拉夫語、希臘語、拉丁語、猶太語和阿拉伯語。在摩拉維亞傳教期間，在其兄梅托德（約815～885）的協助下，他移植了 25個希臘多角字體字母，另創了 18個字母來表達斯拉夫語特有的音。俄語、保加利亞語、塞爾維亞語和前蘇聯境內的許多少數民族語言採用的文字都以基里爾字母為基礎。

古斯拉夫語的語音和形態結構同後期共同斯拉夫語十分接近，如都有鼻母音媆和挾。名詞有呼格和雙數等範疇，形容詞的短尾形式也變格，並可充當定語。

在歷史上，古斯拉夫語對各種斯拉夫文學語言，特別是對東部與南部斯拉夫文學語言產生過很大的影響。古斯拉夫語作為古代斯拉夫民族的共同文學語言，由於接觸了各地不同的活的斯拉夫語言而產生各種變異。這種帶有地區性斯拉夫語特點的古斯拉夫語稱為教堂斯拉夫語，因為它主要用於宗教，至今仍在東正教禮拜儀式中使用。

在古代克羅埃西亞，天主教教會及上層社會被迫使用拉丁語和拉丁字母。在古代塞爾維亞，東正教教會及上層社會被迫使用希臘語和希臘字母。兩族人民為抵抗外來統治，維護本民族的特性，推廣、使用斯拉夫文字，講自己的語言。克羅埃西亞，使用格拉哥里字母；塞爾維亞，使用基里爾字母。最早都是在傳教過程中使用。外族統治者及教會不允許他們使用本國的語言，他們為此而鬥爭，並最終取得了勝利。

古斯拉夫語字母的存在和使用，對赫爾瓦特人（即現克羅埃西亞族人）和塞爾維亞族人的民族、國家獨立有著十分重大的意義。