虛擬運營商牌照
國家工信部發放的牌照
2013年1月8日，國家工業和信息產業化部發布《移動通信轉售業務試點方案》(徵求意見稿)，意味著封閉多年的虛擬運營牌照即將放開。
2013年12月26日下午，國家工信部於發放首批虛擬運營商牌照，首批獲得牌照的企業確定為11家。
2017年03月31日召開的2017中國虛擬運營商發展論壇上，工信部通信發展司副司長陳家春表示，截止2017年2月底，中國國移動轉售用戶超過4600萬戶，佔全國移動轉售用戶的30%以上。據有關人士透露，在經過三年的試點期，實名制的管理后，虛擬運營商的正式牌照有望在今年發布。
虛擬運營商牌照的發放意味著民營企業首次進入電信領域。工信部下一步將繼續研究進一步擴大民營企業參與基礎電信領域的相關工作。
工信部2013年12月26日正式向11家企業發放虛擬運營商牌照。通過虛擬運營商，消費者將能夠獲得移動、電信、聯通三大運營商以外的電信服務。虛擬運營商牌照的發放，也標誌著民營資本進入電信邁出了關鍵性一步。虛擬運營商，是指從傳統運營商處購買通信服務后，重新包裝品牌，增加服務，再銷售給用戶的企業，他們沒有自己的網路設施。2013年26日，包括京東、迪信通等在內的11家企業成為首批虛擬運營商。工信部電信研究院院長曹淑敏介紹，虛擬運營商的註冊資本金只要求1000萬，比基礎運營商的門檻低得多，但在2015年前，將至少給市場增加5000萬新增用戶。對於傳統運營商，虛擬運營商既是競爭，又是合作。
獲得第四批試點批文的企業有：紅豆集團有限公司、深圳星美聖典文化傳媒集團有限公司、合一信息技術（北京）有限公司、青島日日順網路科技有限公司、北京青牛科技有限公司、小米科技有限責任公司、鄭州市訊捷貿易有限公司、二六三網路通信股份有限公司。
曹淑敏：因為對這個轉售企業來講，它要依託運營商的這種基礎網路來開展業務，第二點對基礎運營商來講，是進一步利用運營商已經建的一個龐大的一個網路充分的利用它這個網路資源，而且還能擴大他的運營基礎，對他來也是有好處的。”
為了確保虛擬運營商的發展空間，基礎運營商的業務轉售價格已有明文規定，即轉售價格不應該高於當地同類業務的最優惠的價格。作為首批虛擬運營商的天音通信，副總經理易江南表示，要通過向用戶提供差異化的服務盈利，而不是大打價格戰：
易江南：我們希望在語音上不要打折，但是在流量上和移動網際網路的業務相捆綁，語音的降價就是價格戰的行為，流量捆綁是營銷創新。
曹淑敏介紹，目前用於虛擬運營商的號碼號段已經選定為170開頭，中國電信號碼段是1700，中國聯通是1709，中國移動是1705。未來隨著市場規模的擴大還可能擴展。同時，工信部對參與移動通信轉售業務試點的企業數量沒有限制。試點受理申請截至明年7月，只要經過審核、符合要求的企業都可以獲得試點資格。
曹淑敏：政府專門拿出一個號碼資源，分給不同的運營商，是保障他有足夠的資源，號碼的資源給他跟他合作的轉售企業來發展。