河流系統

包含3個亞系統：①流域分水地區或產沙地區，即河流來水來沙區；②幹流中下游輸水輸沙帶，對平衡的河道來說，輸入的泥沙等於輸出的泥沙；③河口三角洲沉積作用區。每個亞系統都是一個開放系統，在系統中，不僅系統與環境氣候、地殼運動、基準面等之間，而且系統內部各要素間均不斷進行著物質、能量和信息交換。通常第一亞系統為流域科學家、地貌學家和水文學家所關心的對象，在這裡環境中的物質、能量以負熵流的形式進入系統；第二亞系統為水力與河道整治工程師和地貌學家共同關心的對象，同時泛濫平原上的古河道及河谷淤積物又為地層學家和沉積學家所關注；第三亞系統關係到地質學和海洋工程，而沖積扇、沖積平原、三角洲的形態、內部結構和地層特點是地質學和地貌學共同關心的課題，在這裡物質能量以流的形式輸出到環境中去。三個亞系統的關係是複雜的過程響應關係。受地殼運動、地質條件、地形、氣候、植被等獨立變數控制的地表侵蝕動力和地表形態決定了第一亞系統的產流及其過程，產沙量及其性質，這些又決定了第二亞系統中的河道特性及第三亞系統的沉積物性質。