河馬南非亞種

【中文名稱】河馬南非亞種

【中文別名】南非河馬，開普敦河馬

【拉丁學名】Hippopotamus amphibius capensis

【命名者及時間】Desmoulins, 1825

【同義學名】

Hippopotamus amphibius australis Duvernoy, 1846

Hippopotamus amphibius constrictor Zukowsky, 1924

Hippopotamus amphibius constrictus Miller, 1910

【英文名稱】Cape Hippopotamus

【科屬分類】脊索動物門，哺乳綱，偶蹄目，河馬科，河馬屬，河馬

河馬南非亞種是河馬的亞種之一。體型巨大，體長3.4米，肩高1.5米，體重1.8噸，軀體粗圓，四肢短，腳有4趾，頭碩大，眼、耳較小，嘴特別大，尾較小，下犬齒巨大，長50～60厘米，重2.5千克，皮較厚，約40～50毫米，除吻部、尾、耳有稀疏的毛外，全身皮膚裸露，呈紫褐色；皮厚，呈藍黑色，上面有磚紅色的斑紋，除尾巴上有些短毛外，身體幾乎沒有毛。每一腳上一般都有2或4個大小几乎相等的腳趾，身體主要著力於第三和第四趾上。第二趾和第五趾比較小或已消失。第一趾在一些早期豬形類的前腳上還保存著，距骨有兩個滑車；股骨沒有第三轉子。植食，少數雜食。胃1～3室。前臼齒和臼齒大而發達，犬齒多退化。僅下門齒發達，上門齒小或退化以至消失，僅以硬皮上齶咬合取食。前臼齒和臼齒在構造上均屬高冠齒。具有適於研磨的咀嚼面。

河馬喜歡棲息在河流附近的沼澤地和有蘆葦的地方。是群居動物，生活於非洲熱帶水草豐盛地區，常由10餘只組成群體，有時也能結成上百隻的大群。白天幾乎全在水中，食水草，日食量100千克以上，水草缺少時，便在傍晚和夜間上岸覓食植物或農作物；胃三室，不反芻，性溫順，懼冷喜暖，善游泳，可沿著河底潛行5～10分鐘；覓食、交配、產仔、哺乳也均在水中進行。白天的時候他們會為了保持身體的清涼而待在水中或泥沼里。公河馬具有領域性，繁殖及生產皆發生在公河馬掌控延伸的水域中。河馬的體型雖大卻可輕巧的浮在水中，還能在水中待超過30分鐘。河馬在陸地上奔跑的時速能達40千米。雖然河馬在水中互相倚靠休息時會在水中的領域內，但吃草是屬單獨的活動，河馬在陸地上沒有領域性。

分佈於尚比亞、南非、辛巴威、賴索托、波札那、史瓦濟蘭。

河馬會在水中交配，經過225至257日母河馬便會獨自尋找一處隱蔽地點，誕下一頭小河馬，小河馬出生後幾分鐘便懂得在水中暢泳。在交配季節，雄性間時有爭鬥，妊娠期約8個月，每胎1仔。哺乳期1年，4～5歲性成熟，壽命30～40年。

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——易危（VU）。