葉聖陶童話

葉聖陶（189410.28～19882.16）是我國著名的作家，教育家，出版家，政治活動家。原名葉紹鈞，筆名葉、聖陶、斯提等。江蘇蘇州人。父親在地主家做帳房，家境清苦。1907年考入草橋中學，畢業后在一個初等小學當教員。1914年被排擠出學校，閉居期間作文言小說發表在《禮拜六》等雜誌上。1915年秋到上海商務印書館附設的尚公學校教國文，並為商務印書館編小學國文課本。1917年應聘到吳縣甪直縣立第五高等小學任教，他稱甪直為自己的第二故鄉。1921年與沈雁冰、鄭振鐸等人發起組織“文學研究會”。曾與夏丏尊合作出版了《閱讀與寫作》、《文心》、《文章講話》等。1923年起開始從事編輯出版工作，主編或編輯過《文學周報》、《小說月報》、《中學生》、《國文月刊》、《筆陣》等。 1931年“九·一八”事變后投入抗日救亡活動。1946年後積極參加愛國民主運動。1949年後歷任出版總署副署長兼編審局局長、教育部副部長兼人民教育出版社社長和總編輯、中央文史研究館館長、全國政協副主席等職。著有小說《隔膜》、《線下》、《倪煥之》，散文集《腳步集》、《西川集》，童話集《稻草人》、《古代英雄的石像》等，並編輯過幾十種課本，寫過十幾本語文教育論著。

世界上有一粒種子，像核桃那樣大，綠色的外皮非常可愛。凡是看見它的人，沒一個不喜歡它。聽說，要是把它種在土裡，就能夠鑽出碧玉一般的芽來。開的花呢，當然更美麗，不論是玫瑰花，牡丹花，菊花，都比不上它。並且有濃厚的香氣，不論是芝蘭，桂花，玉簪，都比不上它。可是從來沒人種過它，自然也就沒人見過它的美麗的花，聞過它的花的香氣。

國王聽說有這樣一粒種子，歡喜得只是笑。白花花的鬍子，密得像樹林，蓋住他的嘴，現在樹林里露出一個洞——因為嘴笑得合不上了。他說：“我的園裡，什麼花都有了。北方冰雪底下開的小白花，我派專使去移了來。南方熱帶，像盤子那樣大的蓮花也有人送來進貢。但是，這些都是世界上平常的花，我弄得到，人家也弄得到，又有什麼希奇？現在好了，有這樣一粒種子，只有一粒。等它鑽出芽來，開出花來，世界上就沒有第二棵。這才顯得我最尊貴，最有權力。哈！哈！哈！……”

國王就叫人把這粒種子取來，種在一個白玉盆里。土是御花園裡的，篩了又篩，總怕它還不夠細。澆的水是用金缸盛著的，濾了又濾，總怕它還不夠乾淨。每天早晨，國王親自把這個盆從暖房裡搬出來，擺在殿前的台階上，晚上還是親自搬回去。天氣一冷，暖房裡還要生上火爐，熱烘烘的。

國王睡里夢裡，也想看盆里鑽出碧玉一般的芽來，醒著的時候更不必說了，老坐在盆旁邊等著。但是哪裡有碧玉一般的芽呢？只有一個白玉的盆，盛著灰黑的泥。

時間像逃跑一般過去，轉眼就是兩年。春天，草發芽的時候，國王在盆旁邊祝福說：“草都發芽了，你也跟著來吧：”秋天，許多種子發茅的時候，國王又在盆旁邊祝福說：“第二批芽又出來了，你該跟著來了！”但是一點兒效果也沒有。於是國王生氣了，他說：“這是死的種子，又臭又難看，我要它幹麼！”他就把種子從泥里挖出來，還是從前的樣子，像核桃那樣大，皮綠油油的。他越看越生氣，就使勁往池子里一扔。

種子從國王的池裡，跟著流水，流到鄉間的小河裡。漁夫在河裡打魚，一扯網，把種子撈上來。他覺得這是個希奇的種子，就高聲叫賣。

富翁聽見了，歡喜得直笑，眼睛眯到一塊兒，胖胖的臉活像個打足了氣的皮球。他說：“我的屋裡，什麼貴重的東西都有了。雞子那麼大的金剛鑽，核桃那麼大的珍珠，都出大價錢弄到手。可是，這又算什麼呢！有的不只我一個人，並且，張口金銀珠寶，閉口金銀珠寶，也真有點兒俗氣。現在呢，有這麼一粒種子——只有一粒！這要開出花來，不但可以顯出我高雅，並且可以把世界上的富翁都蓋過去。哈！哈！哈！……”

富翁就到漁夫那裡把種子買來，種在一個白金缸里。他特意雇了四個有名的花匠，專門經管這一粒種子。這四個花匠是由三百多人里用考試的辦法選出來的。考試的題目特別難，一切種植名花的秘訣，都問到了，他們都答得頭頭是道。考取以後，給他們很高的工錢，另外還有安家費，為的是讓他們能安心工作。這四個人確是盡心儘力，輪班在白金缸旁邊看著，一分一秒也不斷人。他們把本領都用出來，用上好的土，上好的肥料，按時候澆水，按時候曬，總之，凡是他們能做的他們都做了。

富翁想：“這麼樣看護這粒種子，發芽開花一定加倍快。到開花的時候，我就大請客。那些跟我差不多的富翁都請到，讓他們看看我這天地間沒第二份的美麗的奇花，讓他們佩服我最闊氣，最優越。”他這麼想，越想越著急，過一會兒就到白金缸旁邊看看。但是哪裡有碧玉一般的芽呢？只有一個白金的盆，盛著灰黑的泥。

時間像逃跑一般過去，轉眼又是兩年。春天，快到宴客的時候，他在缸旁邊祝福說：“我就要請客了，你幫幫忙，快點兒發芽開花吧！”秋天，快到宴客的時候，他又在缸旁邊祝福說：“我又要請客了，你幫幫忙，快點發芽開花吧！”但是一點兒效果也沒有。於是富翁生氣了，就使勁往牆外邊一扔。

種子跳過牆，掉在一個商店門口。商人拾起來，高興極了，他說：“希奇的種子掉在我的門口，這一定是要發財了。”他就把種子種在商店旁邊。他盼著種子快發芽開花，每天開店的時候去看一回，收店的時候還要去看一回。一年很快過去了，並沒看見碧玉一般的芽鑽出來。商人生氣了，說：“我真是傻子，以為是什麼希奇的種子！原來是死的，又臭又難看。現在明白了，不為它這個壞東西耗費精神了。”他就把種子挖出來，往街上一扔。

種子在街上躺了半天，讓清道夫跟臟土一塊兒掃在穢土車裡，倒在軍營旁邊。一個兵士拾起來，很高興他說：“希奇的種子讓我拾著了，一定是要陞官。”他就把種子種在軍營旁邊。他盼著種子快發芽開花，下操的時候就蹲在旁邊看著，懷裡抱著短槍。別的兵士問他蹲在那裡幹什麼，他瞞著不說。

一年多過去了，還沒見碧玉一般的芽鑽出來。兵士生氣了，他說：“我真是傻子，以為是什麼希奇的種子！原來是死的，又臭又難看。現在明白了，不為它這個壞東西耗費精神了。”他就把種子挖出來，用全身的力氣，往很遠的地方一扔。

種子飛起來，像坐了飛機。飛呀，飛呀，飛呀，最後掉下來，正是一片碧綠的麥田。

麥田裡有個年輕的農夫，皮膚曬得像醬的顏色，紅里透黑，胳膊上的筋肉一塊塊地凸起來，像雕刻的大力士。他手裡拿著一把曲頸鋤，正在鬆動田地里的土。他鋤一會兒，抬起頭來四外看看，由嘴邊透出和平的微笑。

他看見種子掉下來，說：“嚇，真是一粒可愛的種子！種上它。”就用鋤刨了一個坑，把種子埋在裡邊。

他照常工作，該耕就耕，該鋤就鋤，該澆就澆——自然，種那粒種子的地方也一樣，耕，鋤，澆，樣樣都做到了。

沒幾天，在埋那粒種子的地方，碧綠的像小指那樣粗的嫩芽鑽出來了。又過幾天，拔干，抽枝，一棵活像碧玉雕成的小樹站在田地里了。梢上很快長了花苞，起初只有核桃那樣大，長啊，長啊，像橘子了，像蘋果了，像抽子了，終於長到西瓜那樣大，開了。瓣是紅的，數不清有多少層，蕊是金黃的，數不清有多少根。由花瓣上，由花蕊里，一種新奇的濃厚的香味放出來，不管是誰，走近了，沾在身上，就永遠不散。

年輕的農夫還是照常工作，在田地里來來往往。從這棵希奇的花旁邊走過的時候，他稍微站一會兒，看看花，看看葉，由嘴邊透出和平的微笑。

鄉村的人都來看這希奇的花。回去的時候，臉上都掛著和平的微笑，都沾了滿身的香味。

一九二一年作

含苞的玫瑰開放了，彷彿從睡夢中醒過來。她張開眼睛看自己，鮮紅的衣服，嫩黃的胸飾，多麼美麗。再看看周圍，金色的暖和的陽光照出了一切東西的喜悅。柳枝迎風搖擺，是女郎在舞蹈。白雲在藍天里飄浮，是仙人的輕舟。黃鶯哥在唱，唱春天的快樂。桃花妹在笑，笑春天的歡愉。凡是映到她眼睛里的，無不可愛，無不美好。

玫瑰回想她醒過來以前的情形：栽培她的是一位青年，碧綠的瓷盆是她的家。青年篩取勻凈的泥土，墊在她的腳下；汲取清涼的泉水，讓她喝個夠。狂風的早晨，急雨的深夜，總把她搬到房裡，放下竹簾護著她。風停了，雨過了，重新把她搬到院子里，讓她在溫暖的陽光下舒暢地呼吸清新的空氣。想到這些，她非常感激那位青年。她像唱歌似地說：“青年真愛我！青年真愛我！讓我玩賞美麗的春景。我嘗到的一切快樂，全是青年的賞賜。他不為別的，單隻為愛我。”

老桑樹在一旁聽見了，嘆口氣說：“小孩子，全不懂世事，在那裡說痴話！”他臉上皺紋很深，還長著不少疙瘩，真是丑極了。玫瑰可不服他的話，她偏過腦袋，抿著嘴不作聲。

老桑樹發出乾枯的聲音說：“你是個小孩子，沒有經過什麼事情，難怪你不信我的話。我經歷了許多世事。從我的經歷，老實告訴你，你說的全是痴話。讓我把我的故事講給你聽吧。我和你一樣，受人家栽培，受人家灌溉。我抽出挺長的枝條，發出又肥又綠的葉子，在園林里也算是極快樂極得意的一個。照你的意思，人家這樣愛護我，單隻為了愛我。誰知道完全不對，人家並不曾愛我，只因為我的葉子有用，可以喂他們的蠶，所以他們肯那麼費力。現在我老了，我的葉子又薄又小，他們用不著了，他們就不來理我了。小孩子，我告訴你，世界上沒有不望報酬的賞賜，也沒有單隻為了愛的愛護。”

玫瑰依舊不相信，她想青年這樣愛護她，總是單隻為了愛她。她笑著回答老桑樹說：“老桑伯伯，你的遭遇的確可憐。幸而我遇到的青年不是這等負心的人，請你不必為我憂慮。”

老桑樹見她終於不相信，也不再說什麼。他身體微微地搖了幾搖，表示他的憤慨。

水面的冰融解了。金魚好像長久被關在屋子裡，突然門窗大開，覺得異樣的暢快。他游到水面上，穿過新綠的水草，越顯得他色彩美麗。頭頂上的樹枝已經有些綠意了。吹來的風已經很柔和了。隔年的鄰居，麻雀啦，燕子啦，已經叫得很熱鬧了。凡是映到他眼睛里的，無不可愛，無不美好。

金魚回想他先前的生活：餵養他的是一位女郎：碧玉鑿成的水缸是他的家。女郎剝著饅頭的細屑喂他，還叫丫頭撈了河裡的小蟲來喂他。夏天，陽光太強烈，就在缸面蓋上竹簾，防他受熱。秋天，寒冷的西風颳起來了，就在缸邊護上稻草，防他受寒，女郎還時時在旁邊守護著，不讓貓兒嚇他，不讓老鷹欺侮他。想起這些，他非常感激那位女郎。他像唱歌似地說：“女郎真愛我！女郎真愛我！使我生活非常舒適。我享受到的一切安樂，全是女郎的賞賜。她不為別的，單隻為愛我。”

老母羊在一旁聽見了，笑著說：“小東西，全不懂世事，在那裡說痴話！”她的瘦臉帶著固有的笑容，全身的白毛髒得發黑了，還捲成了一團一團。金魚可不甘心受她嘲笑。他眼睛突得更出了，瞪了老母羊兩下。

老母羊發出帶沙的聲音，慈祥地說：“你還是個小東西，事情經得太少了，難怪你不服氣。我經歷了許多世事。從我的經歷，老實告訴你，你說的全是痴話。讓我把我的故事講給你聽吧。我和你一樣，受人家飼養，受人家愛護。我有過綠草平鋪的院子，也有過暖和的清潔的屋子，在牧場上也算是極舒服極滿意的一個。照你的意思，人家這樣愛護我，單隻為了愛我。誰知道完全不對！人家並不曾愛我，只因為我的乳汁有用，可以喂他們的孩子，所以他們肯那麼費心。現在我老了，我沒有乳汁供給他們的孩子了，他們就不管我了。小東西，我告訴你，世界上沒有不望報酬的賞賜，也沒有單隻為了愛的愛護。”

金魚依舊不領悟，眼睛還是瞪著，怒氣沒有全消。他想女郎這樣愛護他，總是單隻為了愛他。他很不高興地回答老母羊說：“老羊太太，你的遭遇的確可憐。但是世間的事情不是一個版子印出來的。幸而我遇到的女郎不是這等負心的人，請你不必為我憂慮。”

老母羊見他終於不領悟，就閉上了嘴。她鼻孔里吁吁地呼氣，表示她的憐憫。

青年和女郎互相戀愛了，彼此佔有了對方的心。他們倆每天午後在花園裡見面，肩並肩坐在花壇旁邊的一條涼椅上。甜蜜的話比鳥兒唱的還要好聽，歡悅的笑容比夜晚的月亮還要好看。假若有一天不見面，大家好像失掉了靈魂，一切都不舒服。所以沒有一天午後，花園裡沒有他們倆的蹤影。

這一天早上，青年走到院子里，搔著腦袋只是凝想。他想，“女郎這樣愛我，這是可以欣慰的。要是能設法使她更加愛我，不是更好么？知心的話差不多說完了，愛撫也不再有什麼新鮮味兒，除了把我盡心栽培的東西送給她，再沒有什麼可靠的增進愛情的辦法了。”他因此想到了玫瑰。他看玫瑰紅得這樣鮮艷，正配女郎的美麗的臉色；花瓣包著花蕊好像害羞似的，正配她的少女的情態。把玫瑰送給她，一定會使她十分喜歡，因而增進相愛的程度。他想定了，微笑著，對玫瑰點了點頭。

玫瑰見青年這樣，也笑著，對青年點了點頭。她回過頭來，看著老桑樹，現出驕傲的神色，說：“你沒瞧見嗎，他是這樣地愛我，單隻為了愛我！”

女郎這時候也起身了，她掠著蓬鬆的頭髮，倚著碧玉水缸只是沉思。她想，“青年這樣愛我，這是可以欣慰的。要是能設法使他更加愛我，不是更好么？甜蜜的活差不多說完了，偎抱也不再有什麼新鮮味兒，除了把我專心飼養的東西送給他，再沒有什麼可靠的增進愛情的辦法了。”她因此想到了金魚。她看金魚活潑潑地，正像青年一樣惹人喜歡。她想把金魚送給他，一定會使他十分高興；自己這樣經心養護的金魚，正可以表現自己的深情厚誼，因而增進相愛的程度。她想定了，將右手的小指含在嘴裡，對著金魚微微一笑。

金魚見女郎這樣，快樂得如梭子一般游來游去。他抬起了頭，望著老母羊，現出得意的神色，說：“你沒瞧見嗎，她是這樣地愛我，單隻為了愛我！”

青年拿起一把剪刀，把玫瑰剪了下來，帶到花園裡去會見他的女郎。

女郎把金魚撈了起來，盛在一個小玻璃缸里，帶到花園裡去會見她的青年。

他們倆見面了。青年舉起手裡的玫瑰，直舉到女郎面前，笑著說：“親愛的，我送給你一朵可愛的花。這朵花是我一年的心力的成績。願你永遠跟花一樣美麗，願你永遠記著我的情意。”女郎也舉起手裡的玻璃缸，直舉到青年面前，溫柔地說：“親愛的，我送給你一尾可愛的小東西。這小東西是我朝夕愛護著的。願你永遠跟他一樣的活潑，願你永遠記著我的情意。”

他們倆彼此交換了手裡的東西。女郎吻著青年送給她的玫瑰，青年隔著玻璃缸吻著女郎送給他的金魚，都說：“這是心愛的人送給我的，吻著珍貴的禮物，就彷彿吻著心愛的人。”果然，他們倆的愛情又增進了一步。一樣的一句平常說慣了的話，聽著覺得格外新鮮，格外甜蜜：一樣的一副平常見慣了的笑臉，對著覺得特別可愛，特別歡欣。他們不但互相佔有了彼此的心，而且幾乎融成一個心了。

玫瑰哪裡料得到有這麼一剪刀呢？突然一陣劇痛，使她周身麻木。等到她慢慢恢復知覺，已經在女郎的手裡了。她回想剛才的遭遇，一縷悲哀鑽心，幾乎要哭出來。可是她覺得全身乾燥，淚泉不知什麼時候已經枯涸了。女郎回到屋裡，把她插在一個瑪瑙的花瓶里。她沒有經過憂患，離開了家使她傷心，青年的愛落空了，叫她怎麼忍受得了。她憔悴地低了頭，不到晚上，她就死了。女郎說：“玫瑰乾枯了，看著真叫人討厭。明天下午，青年一定有更美麗的花送給我的。”她叫丫頭把乾枯的玫瑰扔在垃圾堆上。

金魚也沒有料得到有這麼一番顛簸。從住慣了的碧玉缸中，隨著水流進了一個狹窄不堪的玻璃缸里，他悶得發暈。等他神志漸漸清醒，看見青年的嘴唇正貼在玻璃缸外面。他想躲避，可是退向後，尾巴碰著了玻璃，轉過身來，肚子又碰著了玻璃，竟動彈不得，只好抬起了頭嘆氣。青年回到屋裡，把玻璃缸擺在書桌上。金魚是自在慣了，新居可這樣狹窄，女郎的愛又落空了，叫他怎麼忍受得了。他瞪著悲哀的眼睛只哈氣，不到晚上，他就死了。青年說：“金魚死了，把他扔了吧。明天下午，女郎一定有更可愛的東西送給我的。”青年就把死去的金魚扔掉了，就扔在乾枯的玫瑰旁邊。

過了幾天，玫瑰和金魚都腐爛了，發出觸鼻的臭氣。不論什麼花，不論什麼魚，都是這樣下場，值不得人們注意。青年和女郎當然不會注意，他們倆自有別的新鮮的禮物互相贈送，為了增進他們的愛情。

只有老桑樹臨風發出沙沙的聲音，老母羊望著天空咩咩地長鳴，為玫瑰和金魚唱悲哀的悼歌。

一九二二年作

世界上有快樂的人嗎？誰是最快樂的人？

世界上有快樂的人的，他就是最快樂的人。現在告訴你們他的故事。

他很奇怪，講出來或者不能使你們相信，但是他確實這樣奇怪。他周身包圍著一層極薄的幕，這是天生的，沒有誰給他圍上，他自己也不曾圍上。這層幕很不容易說明白。假若說像玻璃，透明得跟沒有東西一樣倒是像了，但是這層幕沒有玻璃那麼厚。假若說像蛋殼，把他裹得嚴嚴的倒是像了，但是蛋殼並不透明。總之，這層幕輕到沒有重量，薄到沒有質地，密到沒有空隙，明到沒有障蔽。他被這麼一件東西包圍著，但是他自己不知道被這麼一件東西包圍著。

他在這層幕里過他的生活，覺得事事快樂，時時快樂。他隔著這層幕看環繞他的一切，又覺得處處快樂，樣樣快樂。

有一天，他坐在家裡，忽然來了兩個客人。這兩個客人原來是兩個騙子。他們打算弄些錢去喝酒取樂，就扮做募捐的樣子，一直跑到他家裡。因為他們知道，他自身圍著一層幕，看不出他們的破綻。

兩個客人開口向他募捐。他們的聲音十分慈善，他們的話語十分懇切。他們說：受到旱災的同胞餓得只剩薄皮包著骨頭；受到水災的同胞全身黃腫，到處都滲出水來；受到兵災的同胞提著快要折斷的手臂在哀哭；抱著快要死去的孩子在狂叫。他們說救濟苦難的同胞是大家應當做的事，所以願意盡一點微力，出來到處捐募。

他聽了兩個客人的話，心裡十分感動：受災的同胞這樣悲慘，這樣痛苦，他覺得可憐，兩位客人這樣熱心做人，他又很敬佩。他從口袋裡取出一大塊黃金交到客人的手裡。兩個客人誠懇地道了謝，就告別了。出了大門，兩個人互相看看，臉上現出狡獪的笑容，一同去喝酒取樂了。

他捐了一大塊黃金，覺得非常快樂，他閉著眼睛想：“這兩位客人拿了我的黃金，飛一般地跑到受災的同胞那邊，把黃金分給他們。餓瘦了的立刻有得吃了，個個變得豐滿而強健；浸腫了的立刻得到醫治，個個變得活潑而精壯；快要折斷的手臂接上了：快要死去的孩子救活了。這多麼快活！”他又想：“我能得到這樣的快活，都靠這兩位客人。我會遇到這樣好的客人，又多麼快活！”他快活極了，對著鏡子里的自己只是笑。

他的妻子在裡屋，知道他又給騙子騙去了一大塊黃金。她一直不滿意他這樣做，很想阻止他，但是看著他堆滿了笑意的臉，不知為什麼又沒有勇氣直說了，只在心裡實在氣不過的時候，冷諷熱嘲地說他幾句。他聽妻子的話全然辨不出真味，因為他周身圍著一層幕。

一大塊的黃金無緣無故到了騙子的手裡，他的妻子的心裡該有多麼難過。她想這一回一定要重重實實地罵他一頓，教訓他以後不要再上騙子的當。她滿臉怒容，從裡屋趕出來。但是一看見他堆滿笑意的臉，她的怒氣就發不出來了，罵他的話也在喉嚨口梗住了。她只得臉上露出冷笑，用奚落的口氣說：“你做得天大的善事，人家一開口，大塊的黃金就從口袋裡摸出來。你真是世間唯一的好人！這樣好事，以後盡可以多做些！做得越多，就見得你這個人越好！”

他看著妻子的笑臉，這麼美麗，這麼真誠，已經快樂得沒法說了；又聽她的話語這麼懇切，這麼富有同情，更快樂得如醉如痴，不知怎麼才好。他的嘴笑得合不攏來，肥胖的臉上都起了皺紋；一連串笑聲像是老鶴夜鳴。他好容易忍住了笑，說道：“我遇見的人沒有一個不是好人，尤其是你，好到使我想不出適當的話來稱讚，更覺得含有深濃無比的快活。我當然依你的話，以後要盡量多做好事。”他說著，帶了幾塊更大的金子，向外面走去。

前面是一片田野，矮敦敦綠油油的，盡栽些桑樹。他遠遠望去，看見有好些人在桑林中行動。原來這時候正是初夏天氣，蠶快要做繭了，急等著桑葉吃。養蠶的人晝夜不停地采了桑葉去喂蠶。桑林不是那些人自己的，他們得給桑林的主人付了錢，才能動手采。他們又沒有錢，只好把破棉衣當了，把缺了腿的桌子凳子賣了，湊成一筆錢來付給桑林的主人。所以每一片桑葉都染著錢的臭氣。這種臭氣瀰漫在田野間，淹沒了花的香氣，泥上的甘芳。養蠶的人好幾夜沒有睡了，疲倦的臉上泛著灰色，眼睛網滿了紅絲。他們幾乎要病倒了，還勉強支撐著，兩手不停地摘采，不敢懈怠。這樣昏倦的人在桑林中行動，減損了陽光的明亮，草樹的蔥綠。

他走近桑林，一點也覺察不到採桑的人的閑倦，也嗅不出遍布在桑林里的錢的臭氣，因為他周身圍著一層幕，雖然這幕是透明無質的。他只覺得滿心的快樂。他想：“這景象多麼悅目，多麼叫人心醉呵！那些人真幸福！採桑喂蠶，正是太古時候的淳樸的生活。他們就過著這種淳樸的生活呢。”他一邊想，一邊停了腳步，看他們把一條一條的桑枝剪下來，盛滿一筐，又換過一個空筐子。不可遏止的詩情像泉水一般湧出來了，他的詩道：

滿野的綠雲，滿野的綠雲，

人在綠雲中行。

采了綠雲喂蠶兒．喂蠶兒，

蠶兒吐絲鮮又新。

髻兒篷松的姑娘們，姑娘們，

可不是腳踏綠雲的仙人！

身軀健壯的，胳膊健壯的，

可不是太古時代的快活人！

他得意極了，反覆吟唱自己的新詩，似乎鳥兒也和著他吟唱，泉水也跟著他讚美。若有人問：“快樂的天地在哪裡？”他一定會跳躍著回答：“我們的天地就是快樂的天地。因為在這天地間，沒有一個人、一塊石頭、一根草、一片葉子不快樂。”

他走過田野，來到都市裡。最使他觸目的，是一座五層樓房。機器的聲響從裡面傳出來，雄壯而有韻律。原來這是一所紡紗廠，在裡面工作的全是婦女。做妻子的，因為丈大的力氣已經用盡，還養不活一家老小：做女兒的，因為父親找不到職業，一家人無法生活：她們只好進這個紡紗廠來做工。早上天還沒亮，她們趕忙跑進廠去；傍晚太陽早回家了，她們才回家。她們中午吃的，是帶進去的冷粥和硬燒餅。她們沒有工夫梳頭，沒有工夫換衣服，沒有工夫伸個腰打個呵欠，就是生下了孩子，也沒有工夫餵奶。她們聚集在一處工作，發出一種濃厚的混污的氣息，凝成一種慘淡的頹喪的景象。這種氣息，這種景象，充塞在廠房以內，籠罩在廠房之外，這座五層樓房，就彷彿埋在泥沙里，陰溝里。

他走進廠房，一點也覺察不到四圍的混污和頹喪，因為他周身圍著一層幕，雖然這幕是透明無質的。他只覺得眼前的一切都有趣味。他想：“這機器的發明真是人類的第一快樂的事呵！試看機器的工作，多麼迅速，多麼精巧！那些婦女也十分幸福，她們只作那最輕鬆的工作，管理機器。”他看著機器在轉動，女工在工作，雪白的細紗不斷地紡出來，詩情又潮水一般升起來了，他的詩道：

人的聰明，只要聽機器的聲音，

人的聰明，只要看機器的轉動。

機器給我們東西，好的東西。

我們領受它的厚禮。

我讚美工作的女人，

潔白的棉紗圍在周身，

雖然用的力量這麼輕微，

人間已感激她們的力量的厚意。

他興奮極了：反覆吟唱自己的新詩，似乎機器也和著吟唱，女工們都點頭讚歎。若有人問：“快樂的天地在哪裡？”他必然會跳躍著回答：“這裡也就是一個快樂的天地。因為在這裡，沒有一個人、一塊鐵、一縷紗、一條帶不快樂。”

他走出紡紗廠，一大群人迎了上來，歡呼的聲音像潮水一般，而且一齊向他行禮。這些人探知他帶著很多的大塊的黃金，想騙到手，大家分了買鴉片煙吸。他是不會知道底細的，他周身圍著一層幕呢！

這些人中的一個代表溫和地笑著，向他說：“天地是快樂的，人是快樂的，先生是這麼相信，我們也這麼相信。我們想，咱們在快樂的天地間，做快樂的人，真是最快樂不過的事。這可不能沒有個紀念。我們打算造個快樂紀念塔，想來先生一定是贊成的。”

“贊成！贊成！”他高興地喊著，就把帶來的大塊的黃金都交給了他們。他們歡呼了一陣，就走了，後來把黃金分了，大家買了鴉片煙拚命地吸。他呢，歡歡喜喜地回到家裡，只是設想那快樂紀念塔怎麼精美，怎麼雄偉；落成的那一天怎麼熱鬧，怎麼快樂。這天夜裡，他的妻子聽見他在夢中發狂般地歡呼。

以上說的，是他一天的經歷。他的快樂生活都是這麼過的。

有一天，大家傳說他死了，害的什麼病，都不大清楚。後來有人說：“他並不是害病死的。有一個惡神在地面遊行，要使地面上沒有一個快樂的人，忽然查出了他，就把他的透明無質的幕輕輕地刺破了。”

一九二二年作

一棵小草跟玫瑰是鄰居。小草又矮又難看，葉子細碎，像破梳子，莖瘦弱，像麻線，站在旁邊，沒一個人看它。玫瑰可不同了，綠葉像翡翠雕成的，花苞飽滿，像奶牛的乳房，誰從旁邊過，都要站住細看看，並且說：“真好看！快開了。”

玫瑰花苞里有一個，仰著頭，揚揚得意地說：“咱們生來是玫瑰花，太幸運了。將來要過什麼樣的幸福生活，現在還不能很一定，咱們先談談各自的願望吧。春天這麼樣長，悶著不談談，真有點兒煩。”

“我願意來一回快樂的旅行，”一個臉色粉紅的花苞搶著說，“我長得漂亮，這並不是我自己誇，只要有眼睛的就會相信。憑我這副容貌，我想跟我一塊兒去的，不是闊老爺，就是闊小姐。只有他們才配得上我呀。他們的衣服用伽南香熏過，還灑上很多巴黎的香水，可是我蹲在他們的衣襟上，香味最濃，最新鮮，真是壓倒一切，你說這是何等榮耀！車，不用說，當然是頭等。椅子呢，是鵝絨鋪的，坐上去軟綿綿的，真是舒服得不得了。窗帘是織錦的，上邊的花樣是有名的畫家設計的。放下窗帘，你可以欣賞那名畫，並且，車裡光線那麼柔和，睡一會兒午覺也正好。要是拉開窗帘，那就更好了，窗外邊清秀的山林，碧綠的田野，在那裡飛，飛，飛，轉，轉，轉。這樣舒服的旅行，我想是最有意思的了。”

“你想得很不錯呀！”好些玫瑰花苞在暖暖的春天本來有點兒疲倦，聽它這麼一說，精神都來了，好像它們自己已經蹲在闊老爺闊小姐的衣襟上，正坐在頭等火車裡作快樂的旅行。

可是左近傳來輕輕的慢慢的聲音：“你要去旅行，這確是很有意思，可是，為什麼一定要蹲在闊老爺闊小姐的衣襟上呢？你不能誰也不靠，自己想怎麼著就怎麼著嗎？並且，你為什麼偏看中了頭等車呢？一樣是坐火車，我勸你坐四等車。”

“聽，誰在那兒說怪活？”玫瑰花苞們仰起頭看，天青青的，灌木林里只有幾個蜜蜂嗡嗡地飛，鳥兒一個也沒有，大概是到樹林里玩要去了——找不到那個說話的。玫瑰花苞們低下頭一看，明白了，原來是鄰居的小草，它抬著頭，搖擺著身子，像是一個辯論家，正在等對方答覆。

“頭等車比四等車舒服，我當然要坐頭等車，”願意旅行的那個玫瑰花苞隨口說。說完，它又想，像小草這麼卑賤的東西，怎麼能懂得什麼叫舒服，非給它解釋一下不可。它就用教師的口氣說：“舒服是生活的尺度，你知道嗎？過得舒服，生活才算有意義，過得不舒服，活一輩子也是白活。所以吃東西就要山珍海味，穿衣服就要綾羅綢緞。吃雜糧，穿粗布，自然也可以將就活著，可是，有吃山珍海味、穿綾羅綢緞舒服嗎？當然沒有。就為這個，我就不能吃雜糧，穿粗布。同樣的道理，四等車雖然也可以坐著去旅行，我可看不上。座位那麼臟，窗戶那麼小，簡直得憋死。你倒勸我去坐四等車，你安的什麼心？”

小草很誠懇地說：“哪樣舒服，哪樣不舒服，我也不是不明白，只是，咱們來到這世界，難道就專為求舒服嗎？我以為不見得，並且不應該。咱們不能離開同伴，自個兒過日子。並且，自己舒服了，看見旁邊有好些同伴正在受罪，又想到就因為自己舒服了他們才受罪，舒服正是罪過，這時候舒服還能不變成煩惱嗎？知道是罪過，是煩惱，還有人肯去做嗎？求舒服，想吃好的，穿好的，用好的，都是不知道反省、不知道自己的行為是罪過的人做的。”

願意旅行的那個玫瑰花苞冷笑了一聲，很看不起小草的樣子說：“照你這麼說，大家擠在監獄似的四等車裡去旅行，才是最合理啦！那麼，最舒服的頭等車當然用不著了，只好讓可憐的四等車在鐵路上跑來跑去了，這不是退化是什麼！你大概還沒知道，咱們的目的是世界走向進化，不是走向退化。”

“你居然說到進化！”小草也冷笑一聲，“我真忍不住笑了。你自己坐頭等車，看著別人豬羊一樣在四等車裡擠，這就算是走向進化嗎？照我想，凡是有一點兒公平心的，他也一樣盼望世界進化，可是在大家不能都有頭等車坐的時候，他就寧可坐四等車。四等車雖然不舒服，比起親自干不公平的事情來，還舒服得多呢。”

“噓！噓！噓！”玫瑰花苞們嫌小草討厭，像戲院的觀眾對付壞角色一樣，想用聲音把它哄跑，“無知的小東西，別再胡說了！”

“咱們還是說說各自的希望吧。誰先說？”一個玫瑰花苞提醒大家。

“我願意在賽花會裡得第一名獎賞。”說話的是一朵半開的玫瑰花，它用柔和的顫音說，故意顯出嬌媚的樣子，“在這個會上，參加比賽的沒有凡花野花，都是世界上第一等的，稀有的，還要經過細心栽培，細心撫養，一句話，完全是高等生活里培養出來的。在這個會上得第一名獎賞，就像女郎當選全世界的頭一個美人一樣，真是什麼榮耀也比不上。再說會上的那些裁判員，沒一個是一知半解的，他們學問淵博，有正確的審美標準，知道花的姿勢怎麼樣才算好，顏色怎麼樣才算好，又有歷屆賽花會的記錄作參考，當然一點兒也不會錯。他們判定的第一名，是地地道道的第一名，這是多麼值得驕傲。還有呢，彩色鮮明氣味芬芳的會場里，擠滿了高貴的文雅的男女遊客，只有我，站在最高的紫檀几上的古瓷瓶里，在全會場的中心，收集所有的遊客的目光。看吧，愛花的老翁拈著鬍鬚向我點頭了，華貴的闊老挺著肚皮向我出神了，美麗的女郎也沖著我，從紅嘴唇的縫兒里露出微笑了。我，這時候，簡直快活得醉了。”

“你也想得很不錯呀！”好些玫瑰花苞都一致讚美。可是想到第一名只能有一個，就又都覺得第一名應該歸自己，不應該歸那個半開的：不論比種族，比生活，比姿勢，比顏色，自己都不比那個半開的差。

但是那個好插嘴的小草又說話了，態度還是很誠懇的：“你想上進，比別人強，志氣確是不錯。可是，為什麼要到賽花會裡去爭第一名呢？你不能離開賽花會，顯顯你的本事嗎？並且，你為什麼這樣相信那些裁判員呢？依我說，同樣的裁判，我勸你寧可相信鄉村的莊稼老。”

“你又胡說！”玫瑰花苞們這回知道是誰說話了，低下頭看，果然是那鄰居的小草，它抬著頭，搖擺著身子，在那裡等著答覆。

願意得獎的玫瑰花苞歪著頭，很看不起小草的樣子，自言自語說：“相信莊稼老的裁判？太可笑了！不論什麼事，都有內行，有外行，外行誇獎一百句，不著邊兒，不如內行的一句。我不是說過嗎？賽花會上那些裁判員，有學問，有標準，又有豐富的參考，對於花，他們當然是百分之百的內行。為什麼不相信他們的裁判呢？”它說到這裡，心裡的驕傲壓不住了，就扭一扭身子，顯顯漂亮，接著說：“如果我跟你這不懂事的小東西擺在一起，他們一定選上我，踢開你。這就證明他們有真本領，能夠辨別什麼是美，什麼是丑。為什麼不相信他們的裁判呢？”

“我並不想跟你比賽，搶你的第一名，”小草很平靜地說，“不過你得知道，你們以為最美麗的東西，不過是他們看慣了的東西罷了。他們看慣了把花朵紮成大圓盤的菊花，看慣了枝幹彎曲得不成樣子的梅花，就說這樣的花最美麗。就說你們玫瑰吧，你們的祖先也這麼臃腫嗎？當然不是。也因為他們看慣了臃腫的花，以為臃腫就是美，園丁才把你們培養成這樣子，你還以為這是美麗嗎？什麼愛花的老翁，華貴的闊老，美麗的女郎，還有有學問有標準的裁判員，他們是一夥兒，全是用習慣代替辨別的人物。讓他們誇獎幾句，其實沒有什麼意思。”

願意得獎的玫瑰花苞生氣了，噘著嘴說：“照你這麼一說，賽花會裡就沒一個人能辨別啦？難道莊稼老反倒能辨別嗎？只有莊稼老有辨別的眼光，咳！世界上的藝術真算完了！”

“你提到藝術，”小草不覺興奮起來，“你以為藝術就是故意做成歪斜屈曲的姿勢，或者高高地站在紫檀几上的古瓷瓶里嗎？依我想，藝術要有活躍的生命，真實的力量，別看莊稼老……”

“不要聽那小東西亂說了，”另一個玫瑰花苞說，“看，有人買花來了，咱們也許要離開這裡了。”

來的是個肥胖的廚子，胳膊上挎著個籃子，籃子里盛著脖子割破的雞，腮一起一落的快死的魚，還有一些青菜和萵苣。廚子背後跟著個彎著腰的老園丁。

老園丁舉起剪刀，喀嚓喀嚓，剪下一大把玫瑰花苞。這時候，有個蜜蜂從葉子底下飛出來，老園丁以為它要螫手，一袖子就把它拍到地上。

剪下來的玫瑰花苞們一半好意，一半惡意，跟小草辭別說：“我們走了，榮耀正在等著我們。你自個兒留在這裡，也許要感到寂寞吧？”它們順手推一下小草的身體，算是表示戀戀不捨的感情。

一陣羞愧通過小草的全身，破梳子般的葉子立刻合起來，並且垂下去，正像一個害羞的孩子，低著頭，垂著胳膊。它替無知的庸俗的玫瑰花苞們羞愧，明明是非常無聊，它們卻以為十分光榮。

過了一會兒，小草忽然聽見一個低微的嗡嗡的聲音，像病人的呻吟。它動了憐憫的心腸，往四下里看看，問：“誰哼哼哪？碰見什麼不幸的事情啦？”

“是我，在這裡。我被老園丁拍了一下，一條腿受傷了，痛得很厲害。”聲音是從玫瑰叢下邊的草里發出來。

小草往那裡看，原來是一隻蜜蜂。它很悲哀地說：“腿受傷啦？要趕緊找醫生去治，不然，就要成瘸子了。”

“成了瘸子，就不容易站在花瓣上采蜜了！這還了得！我要趕緊找醫生去。只是不知道什麼地方有醫生。”

“我也不知道——喔，想起來了，常聽人說‘葯里的甘草’，甘草是藥材，一定知道什麼地方有醫生。隔壁有一棵甘草，等我問問它。”小草說完，就扭過頭去問甘草。

甘草回答說，那邊大街上，醫生多極了，凡是門口掛著金字招牌，上邊寫某某醫生的都是。

“那你就快到那邊大街上，找個醫生去治吧！”小草催促蜜蜂說，“你還能飛不能？要是還能飛，你要讓那隻受傷的腿蜷著，防備再受傷。”

“多謝！我就照你的話辦。我飛是還能飛，只是腿痛，連累得翅膀沒力氣。忍耐著慢慢飛吧。”蜜蜂說完，就用力扇翅膀，飛走了。

小草看蜜蜂飛走了，心裡還是很惦記它，不知道能不能很快治好，如果十天半個月不能好，這可憐的小朋友就要耽誤工作了。它一邊想，一邊等，等了好半天，才見蜜蜂哭喪著臉飛回來，翅膀像是斷了的樣子，歪歪斜斜地落下來，受傷的腿照舊蜷著。

“怎麼樣？”小草很著急地問，“醫生給你治了嗎？”

“沒有。我找遍了大街上的醫生，都不肯給我治。”

“是因為傷太重，他們不能治嗎？”

“不是。他們還沒看我的腿，就跟我要很貴的診費。我說我沒有錢，他們就說沒錢不能治。我就問了，‘你們醫生不是專給人家治病的嗎？我受了傷為什麼不給治？’他們反倒問我，‘要是誰有病都給治，我們真是吃飽了沒事做嗎？’我就說，‘你們懂得醫術，給人治病，正是給社會儘力，怎麼說吃飽了沒事做呢？’他們倒也老實，說，‘這種力我們盡不了，你把我們捧得太高了。我們只知道先接錢，后治病。’我又問，‘你們診費診費不離口，金錢和治病到底有什麼分不開的關係呢？’他們說，‘什麼關係？我們學醫術，先得花錢，目的就在現在給人治病掙更多的錢。你看金錢和治病的關係怎麼能分開？’我再沒什麼話跟他們說了，我拿不出診費，只好帶著受傷的腿回來。朋友，我真沒想到，世界上有這麼多醫生，卻不給沒錢的人治病！”蜜蜂傷感極了，身體歪歪斜斜的，只好靠在小草的莖上。

又是一陣羞愧通過小草的全身，破梳子般的葉子立刻合起來，並且垂下去，正像一個害羞的孩子，低著頭，垂著胳膊。它替不合理的世間羞愧，有病走進醫生的門，卻有被拒絕的事情。

沒多大工夫，一個穿短衣服的男子來了，買了小草，裝在盆裡帶回去，擺在屋門前。屋子是草蓋的，泥土打成的牆，沒有窗，只有一個又矮又窄的門。從門往裡看，裡邊一片黑。這屋子附近，還有屋子，也是這個樣子。這樣的草屋有兩排，面對面，當中夾著一條窄街，滿地是泥，臟極了，蒼蠅成群，有幾處還存了水。水深黑色，上邊浮著一層油光，仔細看，水面還在輕輕地動，原來有無數孑孓在裡邊游泳。

小草正往四外看，忽然看見幾個穿制服的警察走來，叫出那個穿短衣服的男子，怒氣沖沖地說：“早就叫你搬開，為什麼還賴在這裡？”

“我沒地方搬哪！”男子愁眉苦臉地回答。

“胡說！市裡空房子多得很，你不去租，反說沒地方搬！”

“租房子得錢，我沒錢哪！”男子說著，把兩隻手一攤。

“誰叫你沒錢！你們這些破房子最壞，著了火，一燒就是幾百家，又臟成這樣，鬧起瘟疫來，不知道要害死多少人。早就該拆。現在不能再容讓了，這裡要建築華麗的市場，後天開工。去，去，趕緊搬，賴在這裡也沒用！”

“往哪兒搬！叫我搬到露天去嗎？”男子也生氣了。

“誰管你往哪兒搬！反正得離開這兒。”說著，警察就鑽進草屋，緊接著一件東西就從屋裡飛出來，掉在地上，嘭！是一個飯鍋。飯鍋在地上連轉帶跑，碰著小草的盆子。

又是一陣羞愧通過小草的全身，破梳子般的葉子立刻合起來，並且垂下去，正像一個害羞的孩子，低著頭，垂著胳膊。它替不合理的世間羞愧，要建築華麗的市場，卻有不管人家住在什麼地方的事情。

這小草，人們叫它“含羞草”，可不知道它羞愧的是上邊講的一些事情。

一九三○年作

撒，撒，撒，像秋天細雨的聲音，所有的蠶都在那裡吃桑葉。它們也不管桑葉是好是壞，只顧往下吞，好像它們生到世上來，只有吃桑葉一件大事。

不大一會兒，桑葉光了，只剩下一些脈絡。蠶的灰白色的身體完全露出來，連成一個平面，在那裡波動。養蠶的人來了，又蓋上大批桑葉，撒撒撒的聲音跟著響起來，並且更響了，像一陣秋風吹過，送來緊急的雨聲。

蠶里有一條，蹲在竹器的邊上，挺著胸，抬著頭，不吃桑葉，並且一動也不動。它是要入眠嗎？是吃得太飽嗎？不，都不是，它是正在那裡想。看它那副神氣，伊然是個沉默深思的思想家。

不管什麼事情，只要能想，到底會弄明白的。

它先想自己生在世上究竟為了什麼，是不是專為吃桑葉這件大事。它查考祖先的歷史，看它們的經歷怎麼樣。祖先是吃夠了桑葉做成繭，人們把繭扔到開水裡，抽出絲來織成綢緞，做成華麗的衣裳。它明白了，蠶生到世上來，唯一的大事是做繭。吃桑葉並不是大事，只是一種手段，不吃桑葉就做不成繭，為做繭就得先吃桑葉。想到這裡，它灰心極了，辛辛苦苦一輩子，原來是為那全不相干的“人”！它再不想吃桑葉了，只是挺著胸，抬著頭，一動也不動地蹲在竹器邊上。

又一批新桑葉蓋到蠶身上，急雨似的聲音又緊跟著響起來。只有它，連看都不看。

左近有個細微的聲音招呼它：“朋友，又上新菜啦！怎麼不吃啊？客氣可就吃不著啦。”

它頭也不回，自言自語地說：“你們只知道‘吃’，‘吃’！我飽得很，太飽了，不想吃！”

“你一定在什麼地方吃了更好的東西吧？”話剛說完，來不及等答話，嘴早就順著桑葉邊緣一上一下地啃去了。

“更好的東西！你們就不能把‘吃’扔下，動動腦筋嗎？我飽了，是因為厭惡，很深的厭惡！”

“你厭惡什麼？”

“厭惡什麼？厭惡工作。沒有比工作更討厭的了。從令以後，我決定不再工作。我剛編一個歌，唱給你聽聽。”它就唱起來：

什麼叫工作！

沒意思，沒道理，

什麼也得不著，白費力氣。

我們不要工作，

看看天，望望地，

一直到老死，樂得省力氣。

但是跟它說話的那條蠶還沒聽完它的新歌，就爬到另一張桑葉的背面去了。其餘的蠶全沒留心有個朋友決心不吃桑葉的事。

什麼叫工作！

沒意思，沒道理，

……

它一邊唱，一邊爬，就到了竹器的外邊。既然決定不再工作，何妨離開工作的地方呢？並且，那些糊裡糊塗只知道吃的同伴，也實在叫人看著生氣。它從木架上往下爬，恨不得趕緊離開，腳的移動就加快，不大工夫就爬到屋子外邊的地面上。它站住，聽聽，聽不見同伴吃桑葉的聲音了，就挺起胸，抬起頭，開始過那“看看天，望望地”的“不要工作”的日子。

忽然像針刺似的，它覺著尾巴那兒一陣痛，身體不由自主地扭動一下，連忙回頭看，原來是一個螞蟻。

那螞蟻自言自語地說：“想不到還是活的。”

“你以為我是死的嗎？”

“你像掉在地上的一節干樹枝，我以為至少死了三天了。”

“你看我身體乾瘦嗎？”

“不錯，你既然還活著，為什麼這樣乾瘦呢？”

“你知道我決心不吃東西了嗎？”

“你這是怎麼啦？為什麼想自殺，把自己餓死？”

“我厭惡工作。我看透了，吃東西只是為了工作，我不想再吃了。小朋友，我有個新編的歌，唱給你聽聽。”

螞蟻聽蠶有氣沒力地唱它的宣傳歌，忍不住笑了，它說：“哪裡來的怪思想！不要工作，這不等於不要生命，不要種族了嗎？”

蠶獃獃地看了螞蟻一眼，嘆息著說：“生命和種族，我看也沒什麼意思。開水裡煮，絲一條條地抽出去，想起這些事，我眼前就一團黑。”

“我從來沒聽見過這樣的話，大概你工作太累，神經有點兒昏亂了。我們也有歌，唱給你聽聽，讓你清醒一下吧。”“你們也有歌？”“有。我們都能唱。唱起歌來，像是精神開了花。”說著，螞蟻就用觸角一上一下地打著拍子，唱起歌來。

螞蟻唱完了，哈哈大笑，接著就仰起頭，搖動著腿，跳起舞來。螞蟻一邊跳一邊問：“我們的歌比你那倒霉的歌怎麼樣？你說誰有光明的前途？”

蠶猜想那小東西一定也是什麼都不知道的，跟那些死守在竹器里吃桑葉的同伴一模一樣，不然，就想不透它這一團高興是哪兒來的。就問：“難道沒有一鍋開水等著你們嗎？”

螞蟻搖搖頭，說：“我們喜歡喝涼水，渴了，我們就到那邊清水池子里去喝。”

“不是說這個。是說沒有‘人’用開水煮你們抽絲嗎？”

“什麼叫‘人’？我不懂。”

蠶想解釋，可是不知道怎麼說才好。停一會兒，它決定從另一個方面問：“難道你們的工作不是白做的嗎？”

“你怎麼問這個？”螞蟻很驚奇，“世界上哪會有白做的工作！”

“我的意思正跟你相反，世界上哪會有不白做的工作！”

“你不信？去看看我們就明白了。我們的工作沒有白做的，只要費一點兒力，就能對全群有貢獻，給全群增福利。”

“我想不出來你說的那樣的事，我只知道工作的結果是全群叫開水煮死。”

螞蟻有些不耐煩，“頑固的先生，怎麼跟你說你也明白不了，只有親眼去看，你才知道我不是騙你。我現在有工作，還要去找吃的，不能陪你去，給你一封介紹信吧。”說著，伸出前腿，把介紹信交給蠶——介紹信上的字，要是人類，就得用很好的顯微鏡才能看見。

蠶接了介紹信，懶懶地說：“謝謝你。我反正不想工作，在這兒也沒事做，去看看也好。”

它們分別了。螞蟻匆匆地跑去，跑一段路，停一會兒，四外看看，換個方向，又匆匆地跑去。蠶懶洋洋地爬著，好像每個環節移動一點兒都要停好久似的。

蠶慢慢爬，爬，終於到了螞蟻的國土。它把介紹信遞給門前的守衛，就得到很熱誠的招待。它們領著它去參觀各種工作，運糧食，開道路，造房屋，管孩子，又領著它參觀各種地方，隧道，禮堂，育兒室，儲藏室。它好像到了另一個世界，看它們個個都有精神，賣力氣，忙碌，可是也很愉快，真是工作就是它們的生命。最後，都看完了，它們開會招待它，大家合唱以前那個螞蟻唱給它聽的那個歌：

我們讚美工作，

工作就是生命。

它給我們豐富的報酬，

它使我們熱烈地高興。

我們全群繁榮，

我們個個欣幸。

工作！工作！

——我們永遠的歌聲。

蠶細心聽著，聽到“工作！工作！——我們永遠的歌聲”那兒，眼淚忍不住掉下來。它這才相信，世界上真有不是白做的工作，螞蟻們讚美工作確實有道理。