漢藏語系藏緬語族
漢藏語系藏緬語族
藏緬語族大多數語言都有聲調，但數目較少，一般是3或4個。也有兩個聲調的。少數語言或方言沒有聲調。但這些語言里的許多音節有習慣的音高，如藏語安多方言，一般是清聲母音節讀高調，濁聲母音節讀低調。許多語言的聲母分清濁。清濁對立除了區別辭彙意義外，有些語言還能區別語法意義。有些語言有豐富的複輔音聲母。有許多語言的母音分鬆緊，如彝、傈僳、哈尼、拉祜、景頗、載瓦等語言。母音鬆緊的差別往往還伴隨聲調、舌位等方面的一些差別。單母音韻母比較豐富。彝語支語言的韻母以單母音韻母為主少量的複合母音韻母主要出現在借詞中。許多語言和方言存在著輔音韻尾簡化、消失的趨勢。彝語支語言，大多數地區的輔音韻尾已全部消失，韻母都是開音節的。有些語言有弱化音節，如緬甸、景頗、載瓦、阿昌等語言。弱化音節一部分來自非弱化音節，另一部分來自古代複輔音聲母的前一輔音。
虛詞和語序是藏緬語言表達語法意義的主要手段。形態變化比漢語和苗瑤語族、壯侗語族豐富。有些語言（如嘉戎語、僜語等）的附加成分比較豐富，這也是表達語法意義的重要手段。后加成分最多，其次是前加成分，中加成分較少。各語言或多或少都存在語音交替的屈折形式。基本語序比較一致。主語在謂語前，謂語在賓語后；間接賓語在直接賓語前。名詞、代詞作定語時在中心詞前；數詞或數量片語作定語時在中心詞后；數詞或數量片語作狀語時在中心詞前；形容詞作定語時一般在中心詞后，但有的語言加了助詞以後也可在中心詞前。動詞、形容詞作補語時在中心詞后。動詞的語法範疇比較豐富，有人稱、時、體、態、互動、式、趨向等。許多語言的人稱代詞有格的語法範疇，分主格、賓格、領格3種，多出現在單數上，由語音變化表示。有量詞，但發展不平衡。有些語言（如彝語支、緬語支）量詞比較豐富，數詞必須同量詞結合后才能修飾名詞。量詞的作用除表示單位外，還能指明名詞的類別、性質、形狀等特徵。而有些語言（如藏語、門巴語、景頗語）量詞較少，數詞可以直接修飾名詞。有結構助詞，表示支配、領屬、主謂、被動、用什麼工具、以什麼方式、從什麼地方等結構關係。
藏緬語族語言的詞以單音節詞和由單音節片語成的複合詞為主。多音節的單純詞較少。詞的合成有多種方式，包括自有特色的四音格詞。
lama：喇嘛僧人
yak：氂牛
yeti: 雪人