克羅埃西亞騎兵

克羅埃西亞騎兵

奧斯曼帝國咄咄逼人的北進在十六世紀末到達了巔峰，與神聖羅馬帝國以militargr?nze相隔，這條軍事上的分水嶺沿著匈牙利和克羅埃西亞的邊境構成，維也納的皇帝早在十五世紀就開始建立這樣的外線防禦。基本的思路是這樣的：沿著邊境分佈眾多堅固的城堡與支撐點，一旦土耳其人大舉入侵，克羅埃西亞的貴族和老百姓就能依託城牆堅守，並在防守戰中消耗對方的機動力量。

1527年，匈牙利大公斐迪南一世當選成為克羅埃西亞國王，他向貴族們保證，會在克羅埃西亞駐紮一支常備軍（在此前都是民間義勇軍），包括1000名騎兵和200名步兵。當時情況是這樣，不斷來犯的土耳其人雖然無法佔領克羅埃西亞，但已有很大一部分邊境居民被捋走成為奴隸，農田被踐踏，市鎮被燒毀，當地經濟近乎崩潰。奧地利皇帝則讓逃亡來的塞爾維亞人、匈牙利人、羅馬尼亞人、瓦拉幾亞人定居在這些邊境省份，於是這些民族自發建立了類似義務兵役的動員體制，從18歲到60歲的男子都要接受軍事訓練。作為回報，他們得到居留權，得到房屋和土地，以及免交賦稅的待遇。他們參加的隊伍有兩種，一種叫Vojna Krajina，即邊境守備隊，是常規部隊；另一種就是民兵。

守備隊大多由克羅埃西亞人組成，騎兵則由大量的外國人和克羅埃西亞貴族組成。儘管常年爭奪與拉鋸使這片土地貧瘠不堪，面積也減小不少，克羅埃西亞還是成了一個巨大的要塞。所有平民都被武裝起來，頻繁的戰事讓農民們學會了突襲和伏擊，還建立了對維也納的絕對忠誠。漸漸的，這個地區所有百姓，不管祖先來自何處，都被稱為Croat，即克羅埃西亞人，德語中的Croaten。

凡是奧地利在歐洲參加的戰爭中，都能看到克羅埃西亞人的身影。三十年戰爭中他們充當雇傭兵，大約有一萬名左右騎兵裝備火槍為皇帝效力。後來克羅埃西亞騎兵就成了哈布斯堡軍隊中輕騎兵的代名詞，此時來源已經駁雜很多，塞爾維亞人，匈牙利人，甚至波蘭人都加入進來。1638年的時候，總共有19個“克羅埃西亞騎兵營”，人數在25000-30000。

這種騎兵以快速迅捷、勇猛果斷著稱，常參加一些地下活動，如偵察偷襲破壞敵後補給線，所以在西歐軍隊的說法中，克羅埃西亞人也有掠奪者的惡名。1635年，路易八世也建立了幾個克羅埃西亞營——the Royal Cravats，皇家旗隊。