夜叉鬼是地獄中的著名惡鬼，又稱“夜乞叉”，原出於古印度神話中的一種半神半鬼的小神靈，佛教傳說他是一種吃人的惡鬼，被列為天龍八部之一。
夜叉形像猙獰，身材高大。手持鈦叉，頭懸火焰，食人肉，喝人血，突出渲染了他的囂張氣焰，令人十分恐怖。
在《博異記》、《夷堅志》、《
宣室志》、《
聊齋志異》等筆記、誌異小說里就記述著他行兇作惡，色厲內荏的故事。因其劣跡斑斑，罪行累累，被閻王爺罰到鬼門關長年累月站崗值哨。這種鬼物勇健仇惡，碰到惡人一般都不會放過。
夜叉鬼，是一種生來就孔武有力，鬼力滔天的鬼。夜叉又叫疾行鬼，速度極快，好吃苦，傳說白日他為海龍王巡視海域，夜裡又為閻羅王巡視陰地，所以被諸多地方拜為半神半鬼的鬼物。
