湖北白竹園寺國家森林公園

湖北白竹園寺國家森林公園位於湖北省棗陽市東北部。地理坐標介於東經112°59′47″~113°05′30″，北緯32°21′23″~32°25′43″之間，公園東西長10.8公里，南北寬7.8公里，總面積3052.30公頃。

湖北白竹園寺國家森林公園處於東西走向的桐柏山余脈，最高點玉皇頂，也是棗陽的最高點，海拔778.5米，與桐柏山主峰“太白頂”遙遙相望。公園位於中國華北、揚子兩大板塊接合部位，亦即秦嶺皺褶帶、南（陽）襄（陽）盆地東緣。由於歷次地質活動表現大面積不等量間歇性的隆起抬升和不均勻的沉降，加上水流切割侵蝕，形成今山峰錯雜、地勢起伏的地貌。

湖北白竹園寺國家森林公園氣候屬北亞熱帶大陸季風氣候區，光照充足、熱量豐富，雨量適當，季風明顯，冬寒夏熱，春秋溫和，四季分明，冬干夏濕，無霜期長。

截至2010年，湖北白竹園寺國家森林公園屬於北亞熱帶常綠落葉闊葉混交林地帶，鄂北丘陵地於岡櫟、落葉櫟類、馬尾松、圓柏林區，鄂北崗地落葉櫟類、松杉林栽培植小區。公園內現有天然和人工植物計91科237屬536種，草本植物928種，其中有國家珍稀保護植物如銀杏、鵝掌楸、水杉等，珍貴的藥材有天麻、貝母、靈芝菌、何首烏、桔梗、柴胡等。

據1999年襄陽市森林資源二類清查新資料統計，湖北白竹園寺國家森林公園總面積2920公頃，其中陸地2913公頃，水面7公頃。陸地面積中，林地2802公頃，農地60公頃，其他土地51公頃。在森林面積中，針葉林2356公頃，闊葉林335公頃，針闊混交林53公頃，竹林14公頃，農林間作林17公頃，森林覆蓋率99.52%。按林種分：水源涵養66公頃1985平方米，水土保持林2338公頃78072平方米，一般用材林196公頃6173平方米，薪炭林167公頃372平方米，果木林8公頃。

全園活立木蓄積87505平方米，其中針葉林28589平方米，闊葉林5727平方米，針闊葉混交林1732平方米。

截至2015年，湖北白竹園寺國家森林公園內有野生動物150餘種，其中屬國家級保護的有啄木鳥、貓頭鷹等4種，屬省級保護的有野豬、刺蝟、環頸雉等29種。啄木鳥、燕雀、喜鵲、草兔、環頸雉等可見頻度較高。

白竹園寺風景區是省級森林公園，位於棗陽城北45公里處，相傳有寺院有二白竹而得名，是棗陽、唐河、桐柏區域內最大的佛教聖地，是湖北省重點文物保護單位。白竹園寺始建於元至正元年，距今已674年。歷代多有修葺，到清朝有前殿、觀音殿、伽藍殿、偏房過道、僧齋寮室等房屋二百餘間，僧眾一百餘人。由於歷代兵燹戰亂，廟宇屢建屢毀，只留存前殿及部分齋房，保留的前殿建築高大，殿高4.5米，寬12米。

塔林位於白竹園寺東竹林深處，散布著十數座石塔。塔林有六角形、八角形，單檐式、多檐式，高的達5米，低的有2米，高低錯落。石塔為和尚圓寂后歸葬之所，即梵語稱“浮屠”。經查閱，石塔原有88座，記載著歷代高僧的歷史足跡，與嵩山少林寺的磚塔塔林一樣。

烈士陵位於牛心寺水庫，面積約136.3公頃。解放戰爭中，解放軍某後方醫院曾設在水庫邊山腳一帶，被國民黨軍隊發現，32名官兵全部壯烈犧牲。后被當地政府和群眾安葬在此山上，故名烈士陵。

保安寨位於森林公園西部，355省道北側，海拔509.1米。保安寨山頂由山石壘砌成寨牆，高約3米，整個山寨面積約2平方公里。

白竹園寺森林公園由白竹園寺國營林場組成、並管理維護，總部設在黃家台，設有辦公室、生產技術科、供銷科、財務科、派出所、企業辦等。職工134人，行政幹部8人，技術幹部17人。

白竹園寺森林公園先後投入近300萬元對白竹園寺中的天王殿、觀音殿、大雄寶殿及門樓進行了整體維修，新建了寺院圍牆及兩座牌坊式大門。同時，還開發了竹園禪寺、雌雄古樹、古槐救主、牛心石、觀音洞等20多個景點，新建了遊客服務中心等服務設施。

自駕：從襄樊出發—棗陽市—鹿頭—新市鎮—白竹園寺國家森林公園，路程120公里。

路線編排：竹園禪寺、蝴蝶石、塔林、槐蔭救主樹、玉皇頂、觀景台、觀音洞、五指石、石林、保安寨。

風琴台的傳說

老虎廟後山為風琴台，劉秀為布衣時，傾慕新野女子陰麗華知書識理，琴棋書畫無一不精；而陰麗華也仰慕劉秀武藝超群，心懷中興漢室大志，芳心暗許。兩人私定終身，常來風琴台互訴衷情，興之所至，陰小姐操琴鼓瑟，劉秀則讀書舞劍，琴音時而如高山流水，時而似金戈鐵馬，劉秀的劍術忽如銀練纏身，忽而蛟龍探海，一對情侶情投意合，各抒抱負，留下了不少動人的傳說。