七五三節

「七五三節」，去參拜時，大多數女孩子穿和服，男孩子穿羽織外衣與和服裙褲。但是，越來越多的孩子開始穿西式的衣服和套裝。參拜結束后，父母通常都會給孩子們買千歲糖。

這個節日，起源於七世紀的平安時代，到了江戶時代時更普及到庶民之間。江戶時代的大名（諸侯），最傷腦筋的是後裔問題，如果沒有後裔，便會被幕府（德川將軍）廢名或滅門。只是，不知道為何，一般大名家的第一夫人即使有幸受孕，也罕得產下男嬰，就算是順利得嗣，通常也是虛弱多病，夭折例子很多。更糟糕的是，側室經常也難逃這種惡運。所以家臣們總是得為了尋求門當戶對的養子而奔波勞碌。

民間也是一樣。江戶時代有句諺語：「孩子不到七歲，是神佛的子弟。」意思是說，孩子未滿七歲之前，父母只是暫時代替神佛照顧孩子而已。所以七歲之前的孩子若是遭遇不幸，父母通常也不辦理正式殯葬；另一方面，若是犯了罪，不但不必接受制裁，父母的罪也不會連累到孩子。

這是出於當時的社會，尤其是都市地區人口驟增，致使環境惡化，霍亂、流行性感冒蔓延猖獗，也沒有現代醫療設備可以預防，加上時常遭逢天災、饑饉，所以才會萌生上述的觀念。江戶時代的人口始終維持在一定數字上，增加緩慢，除了社會集體晚婚以外，幼兒早夭也是主要原因之一。正因為如此，孩子落地后，第七天有「七夜日」，滿月時有「拜神社日」等習俗，都是祈求孩子能夠順利成長的慣例。這些慣例，一直沿襲到今日。

為了後裔，大名家跟庶民都如此煞費苦心了，將軍家當然也不例外。德川家到了第三代家光將軍時，後裔們的氣派與風度都已經失去戰國時代的粗獷與堅韌，家光又有同性戀的癖好，使得家光乳母春日局心力交瘁，憂心不已。家光到三十七歲時才幸得長子（第四代將軍），四十一歲時，側室產下次子（第五代將軍）；長子生來就孱弱多病，家光只好將希望凝聚在次子身上。次子虛歲五歲時，家光便迫不及待地選了個吉日，為次子設宴慶賀，祈求他順利長大成人。這個吉日，正是十一月十五日。「七五三節」也就這樣傳開到大名與庶民之間。

江戶時代的川柳（五、七、五字的詼諧、諷刺短詩），有這麼一句：

十一月十五

爭妍鬥豔在江戶

騎脖子娃兒

還有一句：

打腫臉充胖

腰帶與褲裙禮服

總計十二兩

由這兩句看來，可以想象得出，三、四百年前的江戶時代父母，與二十一世紀的現代父母毫無兩樣，都得在同一天忍痛揮霍大鈔，把孩子們打扮得漂漂亮亮，再沾沾自喜地帶孩子們到神社合掌叩拜。唯一不同的是，江戶時代的父親們在參拜神社之後，會讓孩子騎在脖子上，到街上閒蕩，彼此較量一番；現代父母們，則是牽著孩子們跨進照相館，拍下一生一度的紀念照。

三歲孩子的和服裝束為：可愛的方領或圓領和服罩衣、和服長襯衣與和服，做好的窩褶和窩邊。準備的服飾品有：和服長襯裙、腰帶、襪子、頭簪、草履、錢褡或腰包、和服、罩衣及伊達締。

五歲孩子的和服裝束：外穿與成人男子一樣紋飾的羽織，即短外褂、裙、和服長襯裙、和服，同樣要縫製窩折。準備的服飾品有：和服、角帶、短外褂、腰帶三根、和服長襯衣、護身、裝飾用懷刀、扇子、裙、襪子、草履。

七歲女孩子的和服裝束比較複雜，準備的服飾品有：和服、伊達締、和服襯裙、腰帶三根、貼身和服內衣、和服長襯衣、襯領、帶揚、帶枕、帶締、護身、裝飾用的荷包、扇子、手提包、襪子、草履及其他填芯和面帶。

進入神宮祈福是有一定規矩的，先要喝神宮的水。順序如下，用水洗右手，再洗左手，隨後用左手盛水放到嘴裡喝一口。據說這樣就能夠得到神的保佑。在進入正門的時候，要拍n下手。接著就是拜神許願了。和中國的廟裡一樣，你可以根據自己的心情和需要投一些零錢。對於錢的數目有沒有特別的要求，自己想投多少就投多少，接著就是抽籤了簽文分別從學習工作愛情身體各個方面給你一些指示。無論如何，按照自己的心情去理解就好了，過得開心才是最重要的。

千歲糖是七五三節必不可少的吉祥食物。千歲糖呈棍狀，裝在一個畫有仙鶴與烏龜的袋子里，這兩種動物代表著長壽。千歲字面上的意思是一千年，用來表示非常長的時間。千歲糖和它的包裝袋都體現了父母的無限期望，他們都希望自己的子女能有一個長久而富足的生活。