銅器時代

考古學所指的介於最早的石器時代和較晩的鐵器時代之間的一個時代。在中國有三種習慣用法﹕一指紅銅時代﹐一指青銅時代﹐一指為紅銅時代和青銅時代的總稱。據文獻記載﹐中國遠在四千年前的夏代就已經鑄造銅器﹐推動了農業和畜牧業的很大發展。

青銅器時代開始於夏代，二里頭文化地域分佈和夏代版圖相符合，二里頭文化的碳14年代測定都在夏紀年的範圍之中，這導致了許多學者以二里頭文化為夏文化的共識。傳說夏禹鑄九鼎，史料中更有夏禹之子夏啟煉銅的記載。考古工作者曾在偃師二里頭遺址中發掘出煉渣、煉銅坩堝殘片、陶范碎片，這些也證明二里頭文化已經有了冶鍊和製作青銅器的作坊。目前考古發現的均為夏代晚期青銅器。夏代一開始就出現了禮器和兵器兩大類，奠定了中國青銅器以禮器和兵器為主的構架模式。夏代青銅器的紋飾，除了乳釘、圓餅和幾何紋以外，就是鑲嵌綠松石的牌飾了，牌上的獸面紋，兩眼之外，其他部分是抽象而不寫實的，它也是已知青銅器上最早的獸面紋。足足是銅器造型主要裝飾之一，常見的足部製作有錐足、柱足、扁足和蹄足。錐足是指上粗下尖作圓錐形的足部，多為空心式；柱足是指器物的足部似柱子一般，上下等粗，或上端略粗；扁足是指器物的足部作扁平的龍形或鳥形；蹄足則是指器物足部呈曲線狀，足底粗大，似獸蹄形。