雲湖

其中的魚島，狀如鯉魚逗水，為英歌山來龍，世稱風水名地，是國際有名的經濟學家許滌新先祖的墓地。另一為龜島，是南來安仁山餘脈，形似浮水龜，其龜頭朝永昌古廟，人稱“金龜朝北斗”。後來由於地方建設取土，將龜島的紅土挖去，使它變成了洲田。還有旗島、印島，大略皆以其形似而言。這些小島花草叢生，稻麥飄香，像一片片舒展的大荷葉，漂浮在煙波蒼茫的湖面上。晨曦初照，綠島排青，猶如荷葉上滾動閃光的滴滴水珠，美極了。

清朝雍正年間，北爺門前造一橋通嶺頂寨。橋身彎曲中空，兩面橋牆以貝灰築造，橋面鋪以石板條，略加貝灰其上。小橋兀立水上，半彎半曲，好像一道長堤。橋底中空而利渲泄湖水，與湖水同起同落，保持同一水平線。橋的中間，朝迎水方向稍彎曲凸出成弧形，使湖水順橋形平緩向兩側流下。橋頭留三個橋孔，橋尾留二個橋孔，以利湖水流通。橋面寬約三米，全橋連橋尾跨延，長約百餘米。整條橋不設欄桿，是一漫水橋。夏天雨水漲時，湖水漫橋而過，輕流尚可徒涉，水急則難通行。出於實際需要，在橋面北邊即下游一側，每隔數米豎一石條，共豎三十六條石條，作為望柱。石柱有孔，可穿連鐵索，以利涉水過橋。橋的末端，還有一個使人感興趣的特別之處，不知從什麼時候起，傳說最末望柱之孔，剛好正對永昌門中線，和永昌廟內北帝爺神前燈成一直線。不少人懷著好奇之心，到這裡來望柱孔，因此竟成了一個景觀，稱為“北闕佛燈”。通俗人們常說“北爺門佛祖”，但恰切說來，永昌廟的玄天上帝是神不是佛，為道家而非釋氏。

雲湖是個吞吐湖，水位起落大，上納英歌山、雲石岩、安仁山、社山之水，下經庵前潭、萬福河、小蘇州河，流入榕江南河。汛期時，水面遼闊，茫茫一片。枯水期時，洲灘淺露，行舟艱難。

雲湖水產資源異常豐富，盛產多種魚類、貝類，養活不少平民百姓，素有“雲湖十多里，魚蝦捉不完”之說，又有金湖、銀湖之稱。在雲湖邊長大的小孩，喜歡到雲湖捉“沙芒”（一種好鬥的食蚊魚），看“沙芒”相咬。湖裡還有一種叫“金錢婆”的魚，形如鯿魚，但只有拇指大小，全身白得發亮，非常好看。還有一種頭能伸縮的水生動物，手指按其腹，它的頭及前足便指天；鬆開手指，它便指地。人們稱它為“指天指地”，且常用它來比喻、諷刺那些說空話的人是北爺門湖的“指天指地”。

清朝咸豐年間，潮州總兵卓興的母親在柴頭港橋旁建一“福德廟”。老夫人因其夫墓地在鄰近，以為卓總兵的前途是這一地方的地理，以及土地爺的庇護所造成。她選擇了橋邊一高地，砌石成台，建成一廟宇。廟前豎一旗杆，四周飾以欄桿。從此以後，雲湖也增添不少風韻，斜陽夕照，廟影倒映；人語水聲，交相迴響。

清朝光緒年間，棉湖眾善信在糖水灶臨湖處建一達摩祖師宮，正門石匾刻“祖師宮”三字，背刻“蔥嶺奇傳”。正門對聯石刻：“履葦渡江祖算西來第一，臨棉啟宇神如北極無雙”。其辭圍繞達摩祖師西來渡江傳法，在棉湖首辟廟宇而言。站在宮前觀湖，別有一種趣味。對岸各色樹葉相間，中含村影。村屋煙囪，炊煙裊裊。成群鳥雀，飛躍戲鬧。捕魚人舟上撒網，捉蝦者涉水背簍。湖邊勝景如畫般映現眼前，使人產生如同身在畫圖之中的感覺。

“祖師宮”往北百多步，有一靈異素著，富麗莊嚴，坐落於圍牆內的玄帝古廟，俗稱永昌古廟。廟左連建雲湖庵（半為天后宮）、雲湖境庵，皆豪華顯赫，香火旺盛。值得一提的是這裡的道、釋、儒三教同處一域，平分秋色。廟埕寬廣，圍牆高築。玄帝廟前臨湖處立一門，門頂石刻“永昌門”三字，門配一石刻冠首聯：“永日寄遊蹤，帽影鞭絲雲水客；昌期多勝跡，湖橋堤柳夕陽亭”。為清末秀才林香洲撰，前清名士李道閑書。

民國間，棉湖社眾經蔡錫初、柯仁山二人倡議，在北爺門前左側建一流芳亭，亭里題一詩：“舊日翻新點綴工，雲橋湖水望重重，叮嚀過客休停步，小駐披襟詠好風”。該詩為林香洲撰，張次潮書。倚亭放眼，一湖雲水，碧波盈盈，映照著茂林修竹。源頭處，近嶺爭媚，遠峰獻奇。湖澤水網交織，岸邊竹柳相映，到處紅棉挺立。綠野間，白雲村影。湖波上，舟發鳥翔。湖下方，西岸層樓倒影，書聲朗朗。東岸嶺坎有一殊墓，墓碑刻：“二九光陰歸蝶夢，萬千書賦伴蟲聲”。刻辭為清朝乾隆年間林景拔翰林晚年喪失愛子時痛立，語意凄愴，感人至深。

欣賞雲湖佳景，四時皆宜。晴雨霧風，晨昏晦朔，各有妙趣。月夜賞湖，另是一番滋味。蟲聲蛙聲，處處相聞。皓月高掛碧空，湖天渾然一色。雲湖橋似長龍卧波，將湖水分為二半。夜風輕吹，橋影隨波抖動。天上的明月，印在水中。時人常有“雲湖兩月”之說，雖是玄言妙語，卻印證了釋氏“月印萬川”的佛理。

雲湖，雲湖，昔日畫圖，今日何趨？使我夢魂，空繞桑榆！