馬氏珠母貝

馬氏珠母貝，中國僅見於廣西、廣東和台灣海峽南部沿海。在漢代已有合浦還珠的故事；至宋代時在廣西合浦沿海一帶大量採集馬氏珠母貝天然珍珠，至今還存在當時欽差大臣收珠的“珍珠城”遺址（現稱白龍圩）。20世紀初日本首先用它作為母貝養殖。60年代中國成為馬氏珠母貝養殖珍珠的出口國。國際上公認中國出產的南海珍珠（即馬氏珠母貝所產珍珠）的質量在世界上首屈一指。

馬氏珠母貝的外部形態包括貝殼、外套膜、足和殼肌。貝殼由角質層、稜柱層和珍珠層組成。最外層是角質層，由很薄的殼質蛋白構成。稜柱層緊貼於角質層內側，由極細的稜柱狀的方解石組成。珍珠層是貝殼內面的一層，主要由碳酸鈣的一種結晶所組成。外套膜位於貝殼內側，分左右2片。外套膜的背部和中央部分很薄，呈半透明狀態。足圓柱狀，位於貝體前方，界於鰓和唇瓣之間。足的腹面有一條縱向的足絲溝與基部的足絲腔相連。馬氏珠母貝的前閉殼肌退化，僅有一發達的后閉殼肌，位於軟體部中央稍偏後方，由灰白色橫紋肌和平滑肌構成，起開閉殼的作用。

馬氏珠母貝生活在熱帶、亞熱帶海區。自然棲息於水溫10℃以上的內灣或近海海底。水深一般在10米以內，分佈範圍較窄。成體終生以足絲附著在岩礁石礫上生活。適宜水溫範圍為10～35℃，在6～7℃或36～40℃時死亡。適應鹽度變化的範圍約為16～35。一般0.5齡開始性成熟，通常先為雄性個體，經性轉換成雌性個體。一般4齡以上雌性個體佔多數，也出現少數雌雄同體現象。在中國，夏、秋兩季水溫25～30℃時為繁殖盛期。卵為卵圓形，卵徑約50微米，精子全長約60微米，體外受精。受精卵發育成擔輪幼蟲及面盤幼蟲，經20天左右附著成苗。幼蟲和幼苗以微細的單胞藻類和有機碎屑等為食料。生長快，1齡時貝殼就可長達7厘米左右。

馬氏珠母貝的養殖分育苗、母貝養成和育珠貝養殖3個階段。人工育苗時，在取得親貝的卵和精液後進行人工授精。受精卵經清洗后靜置，到胚體進入轉動期搬遷至育苗池。游泳期幼蟲用清潔海水和充足的餌料飼養，到附著期投以采苗器即可獲得人工貝苗。此外，繁殖季節在優良的采苗場所弔掛各種采苗器，也可採到大量幼苗。幼苗自采苗器上收集起來後分裝在苗籠中下海吊養。苗籠的網目應小於各時期的幼苗，網衣需經常洗刷和定時更換。幼苗從小苗、中苗長到大苗約需半年。大苗開始性成熟時即進入養成期。母貝養成期的貝籠也需勤加清洗和更換、防治病蟲害並避免颱風、淡水、低溫的侵襲。正常情況下1.5～2齡的珠母貝可用於插核手術，然後轉入育珠貝管養階段。育珠貝在插核手術后要選定水流清靜的場地進行休養約20天至1個月，過了休養期通常約需1年左右的育珠期即可收珠。養殖場多分佈在亞熱帶海區，一般具有風浪小、水質清潔、水深適宜、食料豐富的環境條件。

大量養殖的馬氏珠母貝主要用於生產珍珠。貝殼可製成珍珠層粉，作為珍珠的代用品供藥用和製造化妝品等，貝殼還是貝雕的良好原料。貝肉是美味食品。