下揚州

萬曆年間，揚州陝商會館主事趙鴻義回到老家三原，安排好往延綏鎮運糧事宜后趕赴蘭州巡查水煙生意，從蘭州返回揚州途中，遇落難女子幼蘭賣身葬父，鴻義慷慨援救，幼蘭要以身相許，報答鴻義。數千倭寇猛攻揚州，情勢危急，武功高強的鴻義率眾商家登城助戰，幼蘭亦領眾女眷巡防姦細，陝西同州遊俠秦伯陽力挽千斤硬弓，射殺數十丈開外敵酋四人，倭賊大亂，軍民出城反攻，殺退賊寇。魏閹當道，鴻義弟鴻文以討閹檄文獲罪入獄，鴻義及眾晉徽商家奔走搭救，趙家糜資百萬而難救鴻運文性命。崇禎末年，義軍遍地，清兵入關，趙家生意，惡運連連，年已垂暮的鴻義叮囑小弟鴻文，一定要重振趙氏家業。趙氏兄弟決定，棄淮入川，開發鹽業，不屈不撓，再造輝煌。