白木瓜

白木瓜在雲南西部的大部分縣份都有出產，但品質都趕不上永平的好，首先是個頭太孬，只有半個拳頭一般大小。其次是酸味太重，屬於“寡酸”的那種。永平雖然是個小地方，由於氣候使然，白木瓜是特產，七個鄉鎮都有種植，而且個頭大，肉厚汁多，酸甜適中，香醇延綿，含有多種營養成分和藥用功效，有開胃、健脾、跌打、滋補以及祛風除濕，舒筋活絡等諸般功效。這一說，自然是有依據的。李時珍的《本草綱目》中，就有“木狀如柰，春末開花，深紅色。其實大者如瓜，小者如拳，上黃似著粉。木瓜性溫味酸，平肝和胃，舒筋絡，活筋骨，降血壓”的記載。

白木瓜的果實為卵球形，但這是官話的說法，永平本地人稱為“牛腰子”形。剛結出不久的嫩果，我們叫他“木瓜嘚（de）”，“嘚”是永平的地方方言，只可意會，不可言傳，包含有“幼小”或者“鮮嫩”的意思。

記憶中，“木瓜嘚”是我童年時代最饞的“零嘴”，當木瓜的幼果生長到大拇指一般大小的時候，我們便背著大人，偷偷地摘下一些，將辣子面和鹽巴、味精調和在一塊，做成辣子鹽，蘸了來吃。那滋味，酸辣脆香，大開胃口。至今回想起來，還讓人直咽口水。

白木瓜最好的採收季節，是在霜降以後，這個時候，白木瓜已經熟透，金黃色，果皮會滲出一層粘粘的蜜汁，散發著淡淡的酸香。永平人除了喜歡把它加工成木瓜絲或木瓜片風乾收藏外，還喜歡將熟透的白木瓜與佛手、香櫞一類的香果，一同放在堂屋中央，那馥郁的香氣，能提神醒腦，會讓人生出好心情來。

我向來不愛喝湯，但放了白木瓜的雞湯或者魚湯例外。喝湯，又以木瓜雞湯和木瓜魚湯為首選的上品。

木瓜雞和木瓜魚的做法並不複雜，就是普通的燉雞和煮魚，但放了木瓜片之後，味道就徹底的變了。那種醇酸與鮮甜所結合出來的酸鮮之味，相當開胃，一碗湯下肚，會美得讓人直吐舌頭。

白木瓜不是一年四季都在長，在沒有鮮貨的季節，也可以用木瓜片或木瓜絲等干品。鮮木瓜肉是淡黃色的，煮的湯也比較清鮮透亮，喝起來口感較好，鮮味更濃。而風乾的木瓜是咖啡色的，煮出來的湯，肯定也要混濁一些，但好在本味沒變，功效沒變。

永平還有一道很有特點的菜肴，就是白木瓜炒羊肉。先是將羊肉剁碎，加薑絲、醬油、小粉、食鹽攪拌均勻，再將鮮木瓜切成細絲。然後，以干辣椒熗鍋，猛火熱油。待油滾鍋時，將羊肉下鍋並極速翻炒，緊接著便將鮮木瓜絲也投入熱鍋，攪拌均勻后快速起鍋裝盤。這道菜的最大特點是肉絲鮮嫩，酸香可口，最好下飯。

只要吃過大理酸辣魚的人，誰都會記憶猶新。酸辣魚的製作方法非常簡單，在大理民間，幾乎家家會做這道菜。而酸辣魚之所以聞名，完全離不開洱海的鯽魚、賓川的辣椒、蒼山的泉水，再就是永平的白木瓜。否則，就是辣不正道，酸不正宗，酸辣魚的品位，也就大打了折扣。

大理人還愛用雞蛋大小的青嫩木瓜來炒雞塊，美味得讓人驚詫。其做法是備嫩雞一隻切塊，青木瓜兩三個切片或切成小塊，坐鍋熱油，下干辣椒段、草果、八角爆出香味，再下木瓜、雞塊、蒜瓣、薑片、蔥段炒至雞肉變成白色，然後加醬油上色調味，再加適量水至剛沒過雞肉，蓋上鍋蓋燜一會兒，待香味飄出時，揭開鍋蓋翻炒使其均勻入味。再將鍋蓋蓋上，至汁水收干濃香撲鼻，即可起鍋上桌。

白木瓜名雖不美，但其花卻是姿艷柔婉的名花，且花果色香兼備，歷來被視為觀賞名木。用白木瓜的老根培育出的盆景，造型雅緻，莊重古樸，木瓜花開的季節，深綠的枝葉間，或深紅，或淡紅，或粉紅，開滿成串成串的木瓜花，的確十分的好看。