擬態章魚

擬態章魚通常生活在15米以內的淺水沙地，通常在河口水域。在這種水域里，有很多貝殼、蝦蟹等擬態章魚喜歡的食物，同時大型覓食者如鯊魚、Barracuda也經常來臨，這種無骨、無刺、無毒的生物在這裡更沒有地方躲避這些掠食者，因而模擬出有毒的生物海蛇和蓑鮋以避免厄運降臨。所以說擬態章魚的模擬本領是它們的生存策略之一。

擬態章魚一直到1998年才在印尼蘇拉威西島的河口水域被發現和分辨出來。這種聰明的生物通常只長到60 cm長，全身有黑白相間的條紋。與其他章魚一樣，擬態章魚有八隻觸手，同時，他們表皮上一種叫chromatophores的色包，它靠一個複雜的肌肉網路控制。

同時，其他的肌肉還能改變章魚的皮膚構造。結合偽裝技巧，一條擬態章魚片刻間就能從一個平滑的沙海底或岩石的暗礁下“消失”。善於模仿的擬態章魚將它的身體形狀和色度改變成其他動物的模樣。它可以把自身的顏色變成獅子魚的斑徠紋，然後利用它的8條腕臂大膽地展開游泳，就像獅子魚有毒的背骨；它還可以把它的頭和7條臂集中起來變成三角形的刺魟形狀滑入海底，而它的第8條腕臂在後面裝成尾部；它也可藏在沙堆的頂部，腕臂呈“之”字形伸展，形成一條巨大的有毒海蛇模樣。

1999 年，澳大利亞維多利亞博物館的一位生物學家馬克·諾曼，首次報道了他對擬態章魚的觀察。他說，擬態章魚並不是能模仿另外一個生物舉止行為的惟一生物。許多動物和植物為了防衛也能模仿。

舉例來說，鷹蠹毛蟲的背部頂端有一個看起來像蛇頭一樣的圖案。如果一隻飢餓的鳥飛臨，鷹蠹毛蟲就會抬起頭，晃動它那蛇頭般的圖案，嚇跑敵人。也有其他的生物使用模仿引誘被掠食者。例如馬來西亞的祈禱螳螂，看起來像一朵花，其實常常吞食光臨它那裡的訪客。擬態章魚也是為了自衛而進行模仿。它幾乎能模擬所處環境中的各種動物，它是能不斷改變自身形狀的少有的幾種動物之一。擬態章魚的近親“wonderpus”，也有令人驚異的變形能力。

諾曼和一隊潛水者在印度尼西亞拍攝了擬態章魚，他們注意到，每一次有攻擊性的姑娘魚（damselfish）進攻擬態章魚時，章魚都會將它的身體和肢體上的6個腕臂埋在沙子下面，然後撥動它剩餘的2個腕臂，就像一條斑紋海蛇，姑娘魚的一個主要天敵。

諾曼說，擬態章魚非凡的模仿能力即使在不同的時間也可以正確地演繹出來。擬態章魚一般生活在印尼和馬來西亞多泥的海灣。這裡有許許多多小型掘洞無脊椎動物，例如沙蠶。喜愛泥的無脊椎動物給蝦蟹提供了營養食物，因此這裡又聚集著很多甲殼綱動物和魚，對於擬態章魚來說，這可謂名副其實的海鮮大雜燴。它常來此尋找食物，但是，它們的敵人如大型深水食肉動物鯊魚和梭魚也常出現在這裡。諾曼說，這裡也是捕獵者常出沒的地方! 正是因為擬態章魚在這裡沒有地方躲避那些掠食者，因而模擬出上述有毒的生物海蛇和蓑鮋以避免厄運降臨。

還有一種章魚，長相酷似擬態章魚，但不具備擬態章魚那種超高的生物擬態本領，它叫Wonderpus。他們身上的花紋與擬態章魚很象，只是呈棕色。